L'Olympique de Besançon Rugby (OB) est un club avec une histoire riche et complexe, marquée par des moments de gloire, des défis et une passion indéfectible pour le rugby. En 2024, le club célèbre à la fois ses 80 et ses 120 ans, une particularité qui témoigne de son parcours unique.
Les Racines : Le Racing Club Franc-Comtois (1904-1944)
L'histoire du rugby à Besançon commence le 21 juillet 1904 avec la création du Racing Club Franc-Comtois (RCFC). Ce club omnisports comprenait une section rugby alimentée par des militaires et des lycéens du lycée Victor-Hugo. Le premier match de rugby à Besançon se déroula le 16 octobre suivant, au bord du Doubs. Les premiers matchs de rugby furent joués à Besançon, aux Prés-de-Vaux, au bord du Doubs et ce jusqu’en 1927. « Quelquefois, les matchs ne se terminaient pas, parce que les ballons partaient dans le Doubs », raconte Alain Dougy, qui a retracé l’histoire du club dans une brochure.
Après un âge d’or à partir de 1936, marqué par la création d’une école de rugby initiée par Maurice Jabry, ailier puis ouvreur, personnage emblématique du rugby bisontin, qui a donné son nom à l’actuel stade, les rugbymen se séparent du RCFC en 1944 pour créer l’OB. En 1936, il y avait vraiment une très belle équipe qui alla en final du championnat de France.
La Naissance de l'Olympique de Besançon (1944)
Après la Libération de la ville en 1944, une crise interne secoue le RCFC. Les footballeurs souhaitent passer professionnels, une option que les rugbymen ne partagent pas. Ces derniers décident alors de quitter le RCFC et de fonder leur propre club : l'Olympique de Besançon (OB). C'est ainsi que l'OB voit le jour, héritant d'une tradition rugbystique déjà bien établie à Besançon.
Des Débuts Difficiles aux Années de Gloire (1944-1972)
Avec des moyens limités, le club connaît des débuts difficiles et végète jusqu’à la fin des années 1960. L'OB traverse une vingtaine d'années de difficultés. Cependant, l'arrivée de la télévision dans les foyers et les commentaires passionnés de Roger Couderc contribuent à populariser le rugby à Besançon. Puisque « chaque lycée de Besançon avait une équipe de rugby », rappelle Alain Dougy, beaucoup de jeunes rejoignirent les rangs de l’OB. Au tournant des années 1960-1970, l’OB avait « une équipe formidable qui réussit un exploit qui n’avait jamais été réalisé en France : un club qui monte trois divisions en trois ans et qui se retrouve au plus haut niveau. Ça a stupéfait la France du rugby ! Mais ils n’ont pas tenu… Et depuis cette époque-là, on pratique un niveau amateur respectable », indique Alain Dougy, avant de confier que « les grosses difficultés aujourd’hui, c’est de trouver des financements !
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Trois montées successives le voient rejoindre la première division en 1972 et d’avoir même les honneurs d’un article dans le journal… Le Monde. Henri Bourcet - trois quart centre - et Jean-Pierre Millet - demi d’ouverture - lors de la montée du club de la division d'honneur à la première division, entre 1970 et 1972 évoquent leur souvenirs.
Tensions Internes et Scissions (1963-1984)
Malgré ces succès, l'histoire de l'OB est également marquée par des tensions internes et des scissions. La création du CUB en 1963, d’une section rugby au RCFC entre 1974 et 1983 et la fondation de l’ARB en 1984, avant une réunion l’OB et de l’ARB en 1973. "Chaque séparation a été marquée par un déclin." Ces divisions ont souvent freiné le développement du club et l'ont empêché de s'installer durablement au plus haut niveau.
L'Ère Moderne : Formation des Jeunes et Rugby Féminin (Depuis 1990)
Depuis les années 1990, l’OB vogue seul, avec plus ou moins de succès. Dernier de sa poule de Fédérale 3, le présent est difficile. Une défaite contre Arbois compliquerait encore la situation sportive. Le club compte aujourd’hui environ 420 licenciés, dont 380 joueurs.
Malgré les difficultés financières, l'OB mise sur la formation des jeunes et le développement du rugby féminin. « L’école de rugby, c’est le fleuron du club ! », reconnaissent Hugo Dorandeu, ancien président du club, et Sébastien Mathieu, le nouveau. « Le but, c’est qu’ils viennent dans les rangs seniors », ajoutent-ils. « Depuis que je suis dans le club, c’est-à-dire depuis pas loin de 40 ans, la philosophie du club, c’est la formation des jeunes. C’est un point fort ! », estime Alain Dougy. Et certains jeunes formés à Besançon obtiennent ensuite des contrats en professionnel ailleurs en France. « On a une équipe féminine qui joue sous les couleurs de l’Olympique de Besançon en Fédéral 1, donc le plus haut niveau amateur en France dans le rugby féminin », précise Hugo Dorandeu. Sébastien Mathieu déplore toutefois que « le rugby soit quasiment plus pratiqué dans le scolaire, parce qu’il a malheureusement cette connotation de sport dangereux, de sport à risque.
Figures Emblématiques
L'histoire de l'Olympique de Besançon est jalonnée de figures emblématiques qui ont marqué le club de leur empreinte. Parmi elles, on peut citer :
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- Maurice Jabry : Ailier puis ouvreur, il est à l'origine de la création de l'école de rugby de l'OB et a donné son nom à l'actuel stade.
- Charles Bochard : Demi de mêlée, résistant, fusillé le 26 janvier 1944. 1944 : Charles Bochard, le demi de mêlée, résistant FTP, est fusillé le 26 janvier et envoie la veille son émouvante lettre d’adieu à son copain le ¾ centre Robert Camus.
- Firmin Moncet : Ancien boxeur, deuxième ou troisième ligne, décrit comme ayant le potentiel pour être international.
Célébration du Double Anniversaire (2024)
À l’occasion de ce double anniversaire, le club voulait organiser un match pour rappeler les premiers temps du rugby dans la ville. « Comme le club fut fondé par des militaires et des étudiants, l’idée initiale, c’était de faire un match militaire contre étudiant ici, 120 ans après, ce qui n’a pas pu se faire pour des raisons diverses », confie Alain Dougy. Sébastien Mathieu, dévoile qu’une « animation sur la matinée aura lieu avec un match organisé vers 10h00. Puis, il y aura un vin d’honneur et des food-trucks pour le déjeuner. » Deux matchs l’après-midi, à 13h30 et 15h15, sont aussi prévus.
L’Olympique de Besançon a une particularité, il a deux dates de naissance. En 2024, il fête ainsi ses 80 et ses 120 ans.
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