Introduction
Le handball, contrairement à de nombreux sports collectifs populaires, ne trouve pas ses racines dans le monde anglo-saxon. Son histoire est intimement liée à l'Europe continentale, avec des développements notables en Allemagne et dans les pays scandinaves. Cet article explore l'histoire du handball, en particulier son implantation et son évolution dans la région Nord Franche-Comté, en France.
Les Origines Européennes du Handball
Bien que des jeux similaires aient pu exister antérieurement, le handball moderne est généralement considéré comme une création allemande. En 1919, Cari Schellenz, professeur d'éducation physique à Berlin, propose une adaptation du Torball, un jeu de balle pratiqué par les femmes allemandes. Cette version primitive se joue à onze joueurs sur un grand terrain en plein air.
Parallèlement, les pays scandinaves développent une version à sept joueurs, plus adaptée à la pratique en salle pendant les mois d'hiver. Cette variante à sept joueurs gagnera progressivement en popularité et deviendra le standard du handball moderne.
L'Essor Difficile dans l'Entre-Deux-Guerres
Malgré la création d'une Fédération internationale en 1928 et une apparition aux Jeux olympiques d'Anvers comme sport de démonstration, le handball peine à s'étendre au-delà de sa zone géographique d'origine dans l'entre-deux-guerres. Les premiers championnats du monde avant 1939 ne rassemblent que l'Allemagne, l'Autriche, le Danemark et la Suède.
L'Introduction du Handball en France et en Franche-Comté
C'est à partir de 1925 que le handball commence à s'implanter en France, d'abord en Alsace, puis au début des années 1930 en Lorraine et en Franche-Comté. La version pratiquée à cette époque est celle en plein air à onze joueurs, et elle se développe principalement au sein du sport "travailliste". Une première tentative de fédération est même esquissée en 1935 à Metz.
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La Création de la Fédération Française de Handball (FFHB)
Après quelques difficultés, la première FFHB est créée en juillet 1941, avec l'aval du Commissariat aux sports de Jean Borotra. René Bouet, alors dirigeant de la Fédération de Tennis de Table, est désigné comme président. Le premier championnat masculin est organisé dans les deux zones, Nord et Sud, l'occupation allemande ayant favorisé ce lancement.
L'Après-Guerre et le Développement du Handball à Sept
À la Libération, la FFHB, créée par le régime de Vichy, est déclarée illégale. Le championnat masculin à sept débute en 1952/1953, et le premier match international a lieu en février 1952 à Bâle, où la France est battue par la Suisse 4 à 14.
Le Handball Olympique et la Hiérarchie des Compétitions
C'est en 1972 que le handball devient sport olympique pour les Jeux de Munich. La hiérarchie des compétitions, après de multiples ajustements, permet de distinguer divisions professionnelles et championnats amateurs.
L'Ascension du Handball Français
Depuis le début des années 1990, le handball français s'est installé au plus haut niveau mondial, accumulant les titres. Les hommes ont remporté le titre olympique à Pékin en 2008, après une médaille de bronze à Barcelone en 1992. Ils ont également été médaillés à sept reprises aux championnats du monde depuis 1993, dont trois fois en or, et ont remporté trois médailles aux championnats d'Europe, dont deux titres. Quant aux femmes, elles cumulent quatre podiums, dont un titre mondial en 2003.
Le Football, un Élément de Structuration de L’Espace Franc-Comtois
Sujet d’étude jugé longtemps peu sérieux, du fait de son caractère médiatique, le football est pourtant un élément qui structure nos sociétés et nos territoires. Relevant de différents registres (économie, politique, culture, etc.), le football constitue ainsi l’objet de recherche de plusieurs disciplines: économie, sociologie, histoire. La Franche-Comté s’inscrit dans un contexte international et national de diffusion du football. Région aux marges des foyers originels (l’Angleterre), mais à proximité de la Suisse (pays qui relaie la diffusion depuis l’Angleterre), elle accuse un retard certain sur ses voisines septentrionales, l’Alsace et la Lorraine.
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L'Évolution Cyclique du Football en Franche-Comté
L’allure de la courbe de diffusion du football en Franche-Comté atteste d’une évolution cyclique. Cette courbe est le résultat d’un calcul simple: elle traduit la part des communes de la région qui possèdent un club de football. Le développement de la pratique (du début des années 1920 au début des années 1960). Le taux de diffusion passe de 2% en 1923 à presque 10% en 1943. La pratique se diffuse dans les villes, les chefs-lieux de cantons, selon un parcours hiérarchique.
Le véritable décollage de la discipline (1965-1984). Le taux de diffusion passe en une vingtaine d’années de 10% à plus de 30%. Le football se diffuse en campagne (modèle de contagion). Le déclin du football (à partir de 1985). Le taux de diffusion diminue régulièrement. Aujourd’hui, il avoisine 25%. Au cours de la saison 1923-1924, 38 clubs francs-comtois sont affiliés à la Ligue de Bourgogne/Franche-Comté. Ces structures d’accueil sont localisées dans 35 communes.
Hiérarchie Urbaine et Structures Sportives
La hiérarchie urbaine détermine la géographie des structures sportives. Le modèle de diffusion hiérarchique explique la localisation des premières équipes de football en Franche-Comté. Le football peut être alors considéré comme une innovation et, comme la plupart des innovations, les villes sont les premières à les capter. Vingt ans plus tard, en 1942, 172 clubs participent aux compétitions officielles. L’amélioration des moyens de transport participe activement au développement de la pratique car ils rapprochent les équipes.
Diffusion du Football au Nord de la Franche-Comté
Au Nord de la Franche-Comté, de nombreux clubs sont créés à proximité des foyers originels, à savoir les principales villes. Dans ce secteur, la diffusion du football emprunte d’abord les canaux de la diffusion hiérarchique, et procède ensuite par contagion. Le Pays de Montbéliard (Nord-Est de la région) est en avance puisque la majorité de ses villes sont équipées. Ici, le FC Sochaux-Montbéliard joue un rôle évident dans la diffusion spatiale du football. Le club, à l’origine du professionnalisme en France, affronte les formations régionales voisines, ce qui suscite la curiosité puis l’intérêt de la population locale. Et l’organisation de matchs internationaux à Montbéliard, à une époque où les sentiments nationalistes sont vigoureux, favorise l’essor du football car ces manifestations sportives mobilisent un public nombreux.
Impact de la Seconde Guerre Mondiale
Entre la mise en place des premières compétitions et le début des années 1940, la discipline se diffuse d’abord à partir des centres urbains puis dans les espaces ruraux géographiquement proches. Mais la seconde guerre mondiale va ralentir le processus. En effet, dès le début du conflit, la Franche-Comté est coupée en deux par la ligne de démarcation. Au nord, la Haute-Saône, le Doubs et une partie du Jura furent organisés en zone interdite. Le partage de la région a des conséquences sur la diffusion du football. Dans la zone occupée, les disparitions sont fréquentes. Les infrastructures sportives sont parfois à reconstruire et les équipes aussi.
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Croissance du Football entre 1965 et 1985
Le football connaît un développement extraordinaire en Franche-Comté entre 1965 et 1985: le taux de diffusion passe de 10% en 1965 à 31% en 1985 ! Au milieu des années 1980, près d’une commune sur trois possède un club. La situation de la Franche-Comté n’est pas exceptionnelle dans le pays puisque toutes les ligues régionales enregistrent des progressions tout aussi remarquables. À la fin des années 1960, le discours proposé par les responsables du football est alors «un clocher, une équipe». La Ligue de Franche-Comté prend des décisions incitatives en vue d’accompagner le développement de la discipline. Plusieurs opérations sont ainsi engagées dans les années 1970.
Opérations "1 000 Terrains de Grand Jeu" et "Terrains de Tout Temps"
L’opération «1 000 terrains de grand jeu» visait à équiper les petites communes rurales. En ville, l’opération «terrains de tout temps» est destinée à la construction de terrains stabilisés pour permettre l’accès à la pratique pendant toute la saison sportive. Les effets de ces mesures se font aussitôt sentir puisque le nombre de clubs francs-comtois augmente rapidement. Les nouvelles affiliations apparaissent en premier lieu dans les petites communes.
Influence de la Périurbanisation
Le phénomène de périurbanisation, qui se manifeste en Franche-Comté dès la fin des années 1960, a des incidences directes sur la géographie de la discipline car il s’ensuit une multiplication des équipes autour des centres urbains (Besançon, Pontarlier, Dole, etc.).
Déclin du Football à Partir de 1985
En quinze ans, la région a perdu près de 220 clubs, soit 34% des structures d’accueil de 1985. 27% des communes de la région disposaient d’une équipe en 1985 contre 21% en 2001. Hormis les principales villes (plus de 5 000 habitants) qui conservent toujours une offre de pratique, toutes les entités géographiques sont affectées par cette érosion des structures d’encadrement. Mais la baisse se fait surtout sentir parmi les petites communes. Le vieillissement des campagnes remet en cause la survie des équipes installées dans les communes rurales.
Le Handball Féminin en Nord Franche-Comté
Pour la première fois de son histoire, une dernière année de sélection féminine du Comité Nord Franche-Comté Handball, regroupant les meilleurs jeunes handballeuses du territoire née en 2005, participait au 2ème tour du Championnat de France Intercomités. Le premier match opposant les 2005F à la Sélection du Bas Rhin a été une défaite. Le second match contre la Sélection des Yvelines a entrevue la victoire pour la Sélection Nord Franche-Comté. Enfin la rencontre contre la Sélection de Seine et Marne a été le remake de celui du Bas Rhin. « Trois années d’entrainements, de compétitions, de titres, se sont terminés samedi soir par une troisième place bien méritée. Au lendemain, il a été compliqué de se dire que tout est désormais terminée. Mais il faut retenir que ce collectif a écrit l’histoire du Comité Nord Franche-Comté Handball. Mes joueuses ont su progresser d’années en années, elles ont su se souder, créer un groupe avec beaucoup de qualités.
Le Sport à Besançon : Une Rétrospective Historique
L'exposition "Go !", qui s'est tenue à la Bibliothèque d'étude et de conservation de Besançon jusqu'au 19 octobre, a offert une rétrospective de l'histoire du sport dans la ville de 1865 à 2020. Les clubs sportifs locaux ont été sollicités pour enrichir l'exposition avec des documents, des photos et des objets provenant de leurs archives. L'ESBF (Entente sportive Besançon féminin), club de handball de Besançon, a notamment exposé la coupe d'Europe remportée en 2003 face au Spartak Kiev.
L'exposition, fruit d'un travail de recherche mené pendant un an, a permis de retracer l'évolution du sport depuis le Moyen Âge, soulignant qu'il était initialement réservé aux élites et aux militaires avant de devenir une pratique populaire au milieu du 19ème siècle. Elle a également mis en lumière l'histoire du sport à l'école, en présentant des images des "lendits", ces grandes manifestations sportives du 20ᵉ siècle destinées aux enfants.
L'événement s'inscrivait dans le thème "Sport et culture" choisi par la Ville de Besançon en cette année olympique avec les Jeux de Paris 2024, et a bénéficié d'un partenariat entre la Direction du patrimoine historique de Besançon et l'UFR STAPS (sciences et techniques des activités physiques et sportives) de l'université de Besançon.