La NBA, ligue de basket-ball nord-américaine de renommée mondiale, fascine des millions de jeunes rêvant de fouler ses parquets. Cependant, cette ligue d'élite est réservée à une poignée de joueurs exceptionnels. La taille, un atout indéniable au basket-ball, a toujours été un critère important en NBA, mais son importance relative a évolué au fil des décennies.
Taille moyenne en NBA : un aperçu général
La taille moyenne des joueurs NBA a connu des fluctuations au fil des ans. Selon les données de RunRepeat, elle a culminé en 1987 avec 2,01 m. Les effectifs officiels de la NBA estiment la taille moyenne actuelle à 199,59 cm. Bien que ce chiffre puisse sembler élevé par rapport à la taille moyenne des hommes américains (environ 1,80 m), il représente le chiffre le plus bas des 40 dernières années.
Pour la saison 2018-2019, une étude menée auprès de tous les joueurs a révélé que la taille moyenne était de 2,07 m et le poids moyen de 99,5 kg. L'âge moyen des joueurs était de 26,4 ans, avec une expérience moyenne de 4,8 ans en NBA. Andre Roberson, joueur de l'Oklahoma City Thunder, était celui qui représentait le mieux ces moyennes.
L'évolution de la taille moyenne par poste
La taille moyenne varie considérablement selon le poste occupé par le joueur.
- Meneurs : En 1952, la taille moyenne des meneurs était d'1,82 m. Bien que considérés comme les plus petits joueurs de leur équipe, leur taille a augmenté au fil des ans. Magic Johnson, mesurant 2,06 m, est historiquement le plus grand meneur de jeu, tandis que Muggsey Bogues, avec ses 1,60 m, est le plus petit.
- Arrières : La taille moyenne des arrières en NBA était de 1,85 m lors de la saison 1951. Après la saison 1990/91, on a observé une croissance significative de la taille des arrières.
- Ailiers : La taille moyenne des ailiers est similaire à la taille moyenne globale des joueurs NBA. Au fil du temps, elle a progressivement augmenté pour atteindre 2,05 m lors de la saison 2015/16, avant de se stabiliser autour de 2 mètres actuellement.
- Ailiers forts : La taille des ailiers forts a connu des changements depuis 1952. Alors qu'ils étaient autrefois spécialisés dans les rebonds et les "post-ups", ils se concentrent désormais davantage sur les tirs à trois points. Leur poids moyen a diminué d'environ 10 kg au cours des dernières années.
- Pivots : Les pivots sont les joueurs ayant la taille moyenne la plus élevée. Dans les années 1950, elle était de 2,05 m, mais elle a progressivement augmenté pour atteindre 2,10 m. Des joueurs comme Yao Ming, Shawn Bradley et Boban Marjanovic sont des exemples de pivots particulièrement grands.
Les extrêmes : les plus grands et les plus petits
La NBA a vu défiler des joueurs de toutes tailles, des géants défiant les limites humaines aux basketteurs de petite taille ayant marqué l'histoire.
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- Les plus grands : Boban Marjanovic et Kristaps Porzingis, culminant à 2,22 m, sont parmi les plus grands joueurs de la ligue. Victor Wembanyama, avec ses 2,24 m mesurés sans chaussures, incarne la nouvelle génération de géants ultra-mobiles.
- Les plus petits : Tyrone "Muggsy" Bogues, mesurant 1,60 m, est le plus petit joueur de l'histoire de la NBA. Isaiah Thomas, avec ses 1,75 m, est le plus petit joueur à avoir été All-Star ces 30 dernières années.
L'évolution du jeu et l'importance de la polyvalence
Si la taille reste un avantage en NBA, l'accent est désormais mis sur la polyvalence, l'agilité et les compétences techniques. Les équipes recherchent des joueurs capables de jouer à différents postes, de défendre sur plusieurs types d'adversaires et de contribuer offensivement de diverses manières.
Cette évolution a conduit à une remise en question des postes traditionnels et à l'émergence de joueurs hybrides, capables de combiner les qualités de plusieurs postes. On observe ainsi des meneurs capables de scorer, des ailiers forts capables de s'écarter pour tirer à trois points et des ailiers surdimensionnés capables de jouer au poste de pivot.
Les critères d'éligibilité en NBA
Au-delà de la taille, plusieurs conditions sont indispensables pour devenir un joueur NBA :
- Taille : Mesurer plus de 1,82 m.
- Poids : Peser au moins 80 kg.
- Âge : Être âgé entre 19 et 40 ans.
- Mental : Être doté d'un fort mental et d'une grande détermination.
- Expérience : Pratiquer le basket-ball depuis au moins 8 ans.
- Mobilité : Ne pas avoir la phobie de l'avion.
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