Le concours de dunk, ou "Slam Dunk Contest" en version originale, est un événement mythique du monde de la balle orange qui occupe une place prépondérante dans le cœur des fans de la NBA. Les artistes du geste le plus spectaculaire du basket, le dunk, s’affrontent dans un concours de haute voltige.
L'Attrait Intemporel du Slam Dunk Contest
Le dunk est l’action d’écraser le ballon de basket directement à l’intérieur du panier, situé à environ 3m10 de hauteur (10 foot). C’est certainement le concours le plus plébiscité du week-end All-Star. Le geste de dunker parle à tout le monde. Il est spectaculaire, puissant et hors-du-commun.
La popularité du concours a connu des hauts et des bas. Le format du concours a beaucoup évolué : ceci est dû à la compétitivité aléatoire des participants. Les meilleurs dunkers de la ligue ne participent pas toujours à l’événement, par manque de temps de préparation, ou pour se préserver avant d’attaquer la dernière ligne droite de la saison régulière. Il en résulte des années et vainqueurs oubliables. C’est également pour ceci que vous entendrez souvent Kenny Smith, commentateur sur ESPN, dire "the dunk contest is back !".
Format Actuel du Concours
Le format de l’édition 2020 est le plus commun parmi toutes les éditions. Il y a 4 participants et 5 juges qui notent l’exécution du dunk de 6 à 10. C’est pour cela que 50 est la note maximale. Au premier tour, chaque participant effectue 2 dunks. Le deuxième tour, les mêmes règles sont reprises. 2 dunks et la somme des notes détermine le vainqueur.
Moments Marquants de l'Histoire du Slam Dunk Contest
L'histoire du Slam Dunk Contest est riche en moments de légende. Voici quelques performances marquantes qui ont contribué à façonner l'identité de cet événement spectaculaire :
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- 1986 : Spud Webb surprend le monde. Anthony Jerome Webb, de son vrai nom, a choqué le monde de la balle orange dans sa ville natale. Un des joueurs les plus petits de l'histoire de la NBA du haut de son 1,68 m, « Spud » a bien réussi à défier tous les pronostics au coeur d'une salle chauffée à blanc, qui venait d'admirer Larry Bird remporter le tout premier concours de tirs à 3 points de l'histoire. En finale, Webb remet ça. Un nouveau dunk à 360°, puis un autre avec un rebond sur le sol et la planche finit par le propulser vers la victoire, entérinant sa légende de ressort sur pattes.
- 1988 : Dominique Wilkins vs Michael Jordan. La gestuelle iconique de "his airness" lors de son vol interminable entrepris à la ligne des lancers francs est restée dans la mémoire de tous. L’arrière des Bulls fut opposé à l’un de ses rivaux les plus dominants de son époque, Do’Wilkins. Le joueur d'Atlanta ne se rate pas, l'inverse même, mais n'obtient qu'une note de 45. Une petite injustice, qu'« ir » Jordan ne va pas manquer de convertir en victoire. Parti du milieu de terrain, il saute depuis la ligne des lancers francs… le temps s'arrête presque, tant la jeune superstar de 22 ans donne l'impression de planer dans l'air de Chicago avant d'écraser le ballon dans le cercle. Un dunk mythique en hommage à Julius « Docteur J » Erving, qui obtient bien évidemment la note maximale et qui offre le titre à « MJ », sur son parquet.
- 2000 : Vince Carter écoeure la concurrence. Vince Carter a fait cavalier seul. À Oakland, il fait face à de sérieux concurrents, menés par son coéquipier serial-scoreur Tracy McGrady et Steve Francis. Pourtant, ces derniers seront éclipsés, la faute à une avalanche de dunks plus fous les uns que les autres réalisés en chaîne par Carter. Définitivement imbattable cette soirée-là, les yeux rivés vers la caméra, il lance un « It's over » (« C'est fini »), avant même la fin du concours, pour passer à la postérité. L’arrière de Toronto, qui terrorise déjà la ligue avec ses dunks depuis sa draft en 1998, s’inscrit au concours avec son cousin Tracy McGrady, et des bondissants Steve Francis et Larry Hughes. Ce sera une démonstration. À tel point que dès son deuxième dunk - un dunk entre ses jambes sur une passe à rebond - il signifiera à la caméra "it’s over !" (c’est fini) à l’instant même où le commentateur Kenny Smith prononcera cette phrase au micro.
- 2004 : Fred Jones prive Jason Richardson du triplé. Jason Richardson arrivait à Los Angeles en tant que double tenant du titre (2002 et 2003). Mais c'est un jeune joueur des Indiana Pacers, Frederick Jones, qui va gâcher la fête. S'il arrive malgré tout à se hisser en finale, le joueur des Warriors se heurte à un Fred Jones plus réaliste mais pas moins spectaculaire, qui finit par l'emporter à la surprise générale, la faute, certainement, à un Richardson un peu trop ambitieux.
- 2016 : Un duel au sommet entre Zach Lavine et Aaron Gordon. Zach Lavine, champion en titre, et Aaron Gordon n'ont pas mis longtemps avant d'expédier Andre Drummond et Will Barton aux oubliettes. Tout au long d'une finale dantesque, les deux feux follets ne vont rien lâcher, enchaînant les scores parfaits à coups de dunks plus fous les uns que les autres. Au bout du suspense, c'est Lavine qui finira par s'imposer, signant un doublé. Fraîchement titré, ce dernier voulait même partager le trophée avec son rival, signe que cette bataille fut plus serrée que jamais. Modernité, suspense, et limites repoussées. À l’issue de ce concours, les spécialistes se sont posé la question : est-ce le meilleur concours de tous les temps ? Dunks de la ligne des lancers francs, 360 à une main avec rebonds, dunk par-dessous les deux jambes au-dessus d’une mascotte : tout le répertoire du dunk y passe. Cerise sur le gâteau, les deux protagonistes sont à égalité et nous gratifient de dunks supplémentaires pour se départager. Aaron Gordon sera crédité d’un 47 sur un dunk double pump depuis la ligne de fond, ce qui permettra à Lavine de décrocher la victoire.
Quelques autres concours à regarder : Spud Webb et Nate Robinson, les petits qui défient la gravité, la performance de Jason Richardson en 2004, 1976 et les débuts du concours avec Dr.
Le Slam Dunk Contest 2024 : Retour sur l'Édition Précédente
On connaît le nom des quatre joueurs qui vont s’affronter au Slam Dunk Contest 2024 le 17 février prochain et on a hâte d’y être.
Champion du concours en 2023, McLung avait annoncé vouloir remettre son titre en jeu dès la prochaine édition et c’est chose faites. En effet, si le joueur du Osceola Magic n’est pas celui qui brille le plus sur le parquet, il n’est pas en reste pour faire le spectacle. En plus de sa victoire l’année dernière, il a gagné le Dunk Contest universitaire durant le Ballislife All-American Game 2018, nous rappelant un certain Zach Lavine qui avait remporté ce trophée en 2013, puis le Slam Dunk Contest en 2015 et 2016.
Sûrement un des meilleurs dunkeurs extérieur de la ligue actuellement, Jaylen Brown compte bien élever le niveau avec sa panoplie de dunk variée et impressionnante. L’ailier de Boston, également sélectionné pour sa troisième participation au All-Star Game est le deuxième favori pour remporter le trophée. La présence de Brown permet également de ramener le côté star qui selon beaucoup faisait la réputation du Dunk Contest durant ces anciennes éditions. Qui ne se souvient pas des concours de Zach Lavine, Michael Jordan ou encore Dwight Howard.
Troisième au classement du Rookie de l’année, Jaime Jaquez Jr. brille sur les parquets par sa maturité de jeu mais surtout par son explosivité et la puissance de ses dunks. Quand il jouait dans l’équipe du lycée de Camarillo en 2019, Jaquez Jr a remporté un concours de dunk contre le futur ailiers des 76ers Kenyon Martin Jr. et le prochain Wide receiver des Falcons d’Atlanta Drake London.
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Petit frère de Obi Toppin le vainqueur du Dunk Contest 2022, le rookie Jacob Toppin évoluant au Knicks de Winchester a lui aussi envie de ramener la coupe à la maison. Bien que l’on pourrait penser aux premiers abords qu’il est moins impressionnant que ses concurrent, il n’est pas à sous estimer. On peut imaginer qu’il ait reçu des conseils de la part de son frère et qu’il prenne sa préparation au sérieux.
Le Slam Dunk Contest 2025 : McClung en Quête d'un Triplé Historique
Ce week-end à San Francisco, Mac McClung, qui figure parmi les 4 sélectionnés pour participer au concours de dunks, peut rentrer dans l'histoire en glanant un troisième titre d'affilée. Un record inédit, qui pourrait venir garnir encore un peu plus l'histoire exceptionnelle de cet événement.
Le combo guard du Magic Mac McClung défendra son titre au Slam Dunk Contest 2025 avec pour objectif un triplé historique. Le plateau du prochain Slam Dunk Contest du All Star Week-end 2025 est désormais connu. La semaine dernière, la NBA a annoncé la participation de l'arrière des Bucks, Andre Jackson Jr, du rookie des Bulls Matas Buzelis et celui des Spurs, Stephon Castle. Vainqueur en 2023 et 2024 du concours de dunks, Mac McClung défendra bien son titre au All-Star Game 2025 de San Francisco. Double vainqueur en titre, Mac McClung sera bien de la partie à San Francisco pour le concours de dunks du All-Star Game 2025. Le joueur d'Orlando complète la composition et tentera d'aller chercher un triplé historique.
Pour la troisième année consécutive, Mac McClung sera aligné pour cet évènement mythique du monde de la balle orange. Double tenant du titre, il pourrait devenir le premier à signer un triplé dans l'histoire du concours de dunks de la NBA. Le rendez-vous est donc pris à la mi-février pour le joueur d'Orlando au côté de Stephon Castle (San Antonio Spurs), Matas Buzelis (Chicago Bulls) et Andre Jackson Jr. (Milwaukee Bucks). Après Stephon Castle, Matas Buzelis est le second participant confirmé pour prendre part au concours du dunk du All-Star Game 2025. Au moins, il y aura un représentant des Bulls à San Francisco, c’est une énorme victoire pour la franchise.
Si Robinson avait un vrai statut dans la ligue, ce n'est pas le cas de Mac McClung. Deux petits matchs joués en 2023 avec les Bulls et les Lakers, il n'avait signé un CDD qu'une semaine avant l'événement en 2024 chez les Sixers. Cette saison, McClung est de nouveau titulaire d'un two-way contract à Orlando, sans pour autant briller sur les parquets. Depuis le début de saison, il n'a joué que 5 minutes pour un rebond et deux passes. Ses cartons, il les réalise en GLeague avec le Magic d'Osceola. MVP en titre, il tourne à 20.2 points, 3.5 rebonds et 5.3 assists en 32 minutes de temps de jeu. Cela ne l'empêche pas d'être le grand favori à San Francisco le 15 février prochain.
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La NBA mise sur une cuvée jeune pour redonner un peu de vie au Slam Dunk Contest. Il est vrai qu’après une cuvée 2023 réussie notamment grâce à l’audace et au charisme de Mac McClung, on a quand même soufflé un peu plus en 2024. Chicago Bulls rookie Matas Buzelis has committed to be in the Slam Dunk Contest at NBA All-Star Weekend, sources tell ESPN. Dunk contest will feature two high-flying, first-year players in Buzelis and San Antonio’s Stephon Castle. Après Stephon Castle, rookie des Spurs aux cannes boostées à la nitro, on a donc droit à Matas Buzelis comme deuxième participant confirmé par Shams Charania. Cette saison, sa première en NBA, Matas Buzelis s’est illustré par plusieurs dunks bien vénère, on attend donc de l’inventivité et de la fraîcheur pour cette édition. Pour l’instant, les autres noms n’ont pas encore fuité.
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