"Quand on s'attaque au roi, il ne faut pas le manquer", disait Omar Little dans les ruelles sombres de Baltimore. Cette citation résume bien l'attente autour de NBA 2K22. Seul au sommet du basket virtuel depuis plus d'une décennie, la série NBA 2K peine à se renouveler efficacement depuis quelques années. NBA 2K22 a donc la lourde tâche d'incarner le vent du renouveau que les joueurs de basket attendent tous. Alors, back-to-back ou back to basics ? Cet article se penche sur les différentes versions du jeu, notamment sur Switch, et examine en détail ses forces et ses faiblesses.
Un contenu toujours aussi riche et immersif
NBA 2K, avec ses droits d'exploitation de licences couvrant la NBA, la G League et la WNBA, est un rêve éveillé pour tout amateur de basket. Toutes les équipes de la saison en cours sont présentes, ainsi que les équipes de légende et les formations All-Time avec leurs rosters fantasmés. Le jeu offre une vitrine graphique flatteuse, surtout sur la next-gen, avec des détails soignés comme les reflets sur le parquet, les effets de profondeur, la sueur et un public vivant.
Cependant, il est important de noter que cette version 2K22 est toujours développée sur deux générations en parallèle. Certaines transitions entre les animations trahissent l'ensemble, un point noir récurrent de la licence depuis quelques épisodes. On peut observer quelques collisions douteuses, des postures étranges ou des transitions manquant de fluidité. Malgré cela, l'immense majorité du travail d'animation reste de très grande qualité.
Gameplay : Entre réalisme et accessibilité
La mécanique de shoot est essentielle dans un jeu de basket. Pour NBA 2K22, les équipes de Visual Concepts ont encore une fois changé la jauge de tir. Par défaut, elle prend la forme d'un arc de cercle qui apparaît latéralement. La zone d'efficacité du tir est supposée s'adapter à la difficulté du shoot, à la fatigue du joueur et au momentum du match. Cependant, elle se révèle trop souvent peu lisible et offre une indication trompeuse sur la validité du tir. La première chose à faire est donc de la désactiver.
Une fois cette jauge retirée, il ne reste plus que la lecture corporelle du joueur pour doser le shoot. Le feeling se révèle alors plus fluide et naturel que l'année précédente. Une vraie synergie entre l'animation et le timing manette en main ouvre une dimension plus instinctive, plus viscérale aux tirs à mi-distance ou de plus loin.
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Evoluer en tant que simulation sportive, c'est aussi réussir à épouser les évolutions qui touchent la discipline dans le monde réel. NBA 2K22 prend en compte l'importance croissante du shoot à 3 points. Si un joueur est ouvert, le tir rentre. Simple, facile à retenir et incroyablement efficace. Cela rend le shoot satisfaisant, même avec un joueur moyen.
Ce choix a deux conséquences. D'une part, Visual Concepts accorde un poids considérable aux contestations pour compenser cette prime à l'ouverture. D'autre part, l'IA subit aussi les effets de ce bonus à l'ouverture. Le jeu force donc à être toujours attentif en défense.
La dimension tactique est prédominante dans NBA 2K22. Le placement des joueurs, la circulation de balle et la création de fenêtres d'opportunités deviennent le vrai pivot d'un match réussi. Un basket plus collectif, moins individuel, mais où les stats des stars continuent de faire la différence.
Certaines parties deviennent un peu stéréotypées, avec un rythme de jeu qui manque un peu de dynamisme à force de verrouiller la moindre incursion. On construit l'action, on contrôle les situations, mais on a la sensation de la vivre avec moins d'intensité. Le jeu risque vite de décourager les débutants vu le niveau d'exigence requis.
Le mode Ma Carrière : immersion et progression
Le mode Ma Carrière permet de faire évoluer un joueur créé de toutes pièces dans la grande ligue. Il est important de garder en tête les orientations de gameplay décrites plus haut quand vous façonnez votre avatar.
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On profite d'une carrière vraiment bien pensée, autant en termes de progression que de personnalisation de l'avatar. Notre joueur évolue au cœur de la Cité, un hub gigantesque où vous pourrez affronter d'autres joueurs sur divers playgrounds, vous entraîner de différentes façons et accepter des quêtes de différents PNJ. On a le choix de sa progression : NCAA ou pas, G League ou non, avec à la clé des insignes uniques pour offrir à son joueur de nouvelles aptitudes. Le système de badges se révèle plus souple et efficace encore, une vraie réussite pour orienter son jeu en fonction de ses envies ou besoins.
La possibilité de déambuler, de trouver des trucs à faire à droite et à gauche, de lancer des événements et des défis renouvelés donnent une sensation de vie assez agréable à Ma Carrière.
Malgré tout, le personnage que l'on incarne manque un peu de substance. Youtubeur frimeur qui veut se faire un nom dans la NBA, MP est un mec avec des dilemmes artificiels. Heureusement, les conférences de presse, le système de gestion de notre marque personnelle et les grandes décisions de carrière permettent d'atténuer un peu son côté tête à claques. En revanche, les menus du mode Ma Carrière sont un ratage assez impardonnable. L'architecture globale est mal pensée, les sous-menus clés ne sont pas accessibles facilement, l'ensemble est surchargé de couleurs et d'animations inutiles et les temps de chargement sont incroyablement longs.
MyTeam : un mode Ultimate Team addictif et lucratif
MyTeam est un mode Ultimate Team de plus en plus incontournable. Le jeu applique à la lettre les mécaniques de rétention les plus efficaces du moment, entre renouvellement des saisons toutes les six semaines, contenu mis à jour sans cesse avec des cartes toujours plus puissantes, codes vestiaire qui expirent pour inciter les joueurs à relancer le jeu régulièrement et micro transactions à tous les étages pour accélérer la montée en puissance, à la lisière du pay to win.
Il est enfin possible de voir la progression en quasi temps réel des défis "agenda" que le jeu vous impose pour gravir les échelons jusqu'au niveau 40, qui reste le but à atteindre pour une carte trop puissante à la clé. 2K insiste d'ailleurs toujours plus sur cette rareté immatérielle pour vous voir investir votre monnaie virtuelle sur des cartes "Holo" qui ne sont rien d'autres que des versions rarissimes de joueurs communs. Il y a même un menu dédié à la cotation de cartes, qui peuvent ajouter un petit bonus dérisoire si vous les alignez sur le terrain.
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La course aux VC et aux MT continue donc de plus belle, en MyTeam comme en Ma Carrière, avec certains paliers de progression démesurés par rapport au salaire régulier de notre joueur. On pourra nous rétorquer que les micro-transactions restent facultatives, mais le titre utilise trop de mécaniques pousse-au-crime pour qu'on les oublie.
On retient la présence d'un mode Draft plutôt bien conçu, qui permet de s'amuser avec des joueurs moins pourris dans un mode en ligne dédié. Les plus motivés repartiront peut-être avec des bonus dédiés, chaque victoire garantissant un tirage hasardeux de plus sur le tableau des récompenses.
L'interface est d'une lourdeur assez sensible. Ce qui se traduit par des onglets qui recommencent à ramer, et des surcouches superflues pour ajouter des contrats, crafter des chaussures, vérifier les agendas, retrouver ses joueurs susceptibles d'évoluer, et ainsi de suite.
NBA 2K22 sur Switch : Un portage limité ?
La version testée du jeu est la version PC, qui est apparemment légèrement différente de celle des nouvelles générations de consoles. Si vous jouez sur ordinateur, et que votre machine n'est pas au minimum très bien, votre expérience de jeu sera altérée, avec des temps de chargement longs et un jeu qui saccade. En revanche, le jeu tourne apparemment très bien dans sa version next gen, avec des temps de chargements courts et des graphismes au top. Grosse amélioration par rapport à ce que proposait NBA 2K21.
Concernant la version Switch, les informations sont plus rares. Cependant, il est probable que cette version soit plus proche de la version PC, avec des concessions graphiques et des temps de chargement plus longs. Il est donc important de prendre en compte les limitations de la console avant de se lancer dans l'aventure.