Introduction
L'histoire du hockey sur glace à Mulhouse est riche en rebondissements, marquée par des moments de gloire, des difficultés financières et des tourments judiciaires. Des premières patinoires à l'ascension en Ligue Magnus, en passant par le titre de Champion de France en 2005 et les récentes enquêtes pour malversations financières, le club des Scorpions a connu des hauts et des bas qui ont façonné son identité et marqué la ville de Mulhouse.
Les débuts du hockey à Mulhouse
L'aventure du hockey sur glace à Mulhouse débute en 1969 avec la création de l'Association des Sports de Glace de Mulhouse. Cependant, ce n'est qu'avec l'inauguration de la patinoire olympique en 1986 que le hockey mulhousien prend véritablement son essor. Les joueurs peuvent alors pratiquer leur sport dans des conditions optimales et ambitionner de faire de Mulhouse une place forte du hockey français.
En 1997-1998, le club prend un nouveau tournant avec l'arrivée du président Claude Bauer et adopte le nom des "Scorpions". Sous sa direction, l'équipe gravit les échelons du hockey français, décrochant à deux reprises la coupe de vice-champion de France de National 1 entre 1998 et 2001.
L'ascension en Ligue Magnus et le titre de 2005
La saison 2001-2002 marque un tournant majeur dans l'histoire du club, avec l'accession pour la première fois à la Ligue Magnus, le plus haut niveau du hockey français. L'objectif initial du président Bauer est modeste : éviter la dernière place. Pourtant, les Scorpions réalisent une saison honorable pour un promu, terminant dans le milieu du classement.
La saison 2004-2005 restera gravée dans les mémoires comme l'apogée du hockey mulhousien. Sous la houlette de l'entraîneur Christer Eriksson et avec un Fabrice Lhenry exceptionnel dans les buts, les Scorpions remportent la Coupe Magnus, le premier et unique titre de champion de France de leur histoire.
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Lionel Bilbao, joueur emblématique de cette époque, se souvient de l'engouement populaire autour de l'équipe : "Le club grandissait à vue d’œil saison après saison, il y avait toujours plus de très bons joueurs qui venaient nous rejoindre, toujours plus de monde derrière nous aussi. On nous reconnaissait dans la rue, c’était une aventure extraordinaire."
L'équipe championne de France 2005 était composée de joueurs talentueux tels que Fabrice Lhenry, Lionel Bilbao, Maurice Rozenthal, Allan Carriou, ainsi que des joueurs NHL comme Steven Reinprecht et Steve Montador. Christer Eriksson se souvient : "C’était la première fois de ma carrière en France que j’avais une équipe aussi complète avec le gratin des joueurs français."
La descente aux enfers et la reconstruction
La joie du titre est de courte durée. Quelques semaines après le sacre, le club est confronté à de graves difficultés financières. Des dépenses importantes pour recruter des joueurs de renom, ainsi qu'une subvention municipale insuffisante, creusent un déficit abyssal.
En septembre 2005, le Hockey Club de Mulhouse est contraint de déposer son bilan auprès du tribunal de grande instance. C'est une descente aux enfers pour le club et ses supporters, qui voient leur équipe disparaître du plus haut niveau.
Malgré cette épreuve, la passion pour le hockey ne s'éteint pas à Mulhouse. L'association du hockey amateur (ADHM) prend le relais et continue de développer ce sport, permettant aux Scorpions de renaître de leurs cendres.
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Après plusieurs saisons en divisions inférieures, le club retrouve la Ligue Magnus en 2017-2018, grâce notamment au soutien financier de la société Synerglace, qui deviendra plus tard le sponsor de la Ligue Magnus.
Les tourments judiciaires et l'avenir incertain
Malheureusement, le retour au plus haut niveau est de nouveau assombri par des problèmes financiers et des soupçons de malversations. La gestion de la partie professionnelle du club sous la présidence de Mark Swenson est mise en cause, et plusieurs dirigeants sont entendus par la police judiciaire.
En début de saison, Mulhouse avait été sanctionné d'un retrait de points au classement et d'une amende de 15 000 euros, pour non-respect de règlements fédéraux.
En mai 2023, le club publie un communiqué alarmiste, annonçant un endettement de près de 300 000 euros et la nécessité d'une mise en redressement judiciaire. Le pire scénario se concrétise le 31 mai 2023, lorsque le tribunal judiciaire de Mulhouse prononce la liquidation judiciaire du club.
Les Scorpions sont relégués en 3e division, et l'avenir du hockey professionnel à Mulhouse est plus incertain que jamais.
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Malgré ces difficultés, le président Alain Cheval affiche sa détermination : "Le cœur nous pousse toujours à relever les défis, même les plus difficiles et c’est ce que nous faisons depuis plusieurs années."