La Saint-Valentin, traditionnellement célébrée comme la fête de l'amour, coïncide souvent avec les huitièmes de finale aller de la Ligue des Champions, un moment crucial pour les clubs européens, notamment le Paris Saint-Germain (PSG). Cette coïncidence a créé une relation particulière entre le PSG et le 14 février, une relation qui oscille entre espoir et désillusion.
Un début prometteur : PSG - Barcelone (2017)
L'histoire entre le PSG et la Saint-Valentin avait pourtant commencé sous les meilleurs auspices. Le 14 février 2017, le PSG, alors entraîné par Unai Emery, inflige une défaite mémorable au FC Barcelone de Luis Enrique (4-0). Ce match aller des huitièmes de finale avait suscité un immense espoir chez les supporters parisiens, qui voyaient enfin leur équipe capable de rivaliser avec les plus grands clubs européens.
La remontada : un traumatisme indélébile
Malgré ce succès historique, c'est surtout le match retour qui reste gravé dans les mémoires. Le 8 mars 2017, les Parisiens sont humiliés par le Barça dans une soirée cauchemardesque au Camp Nou (6-1). Cette "remontada" a non seulement éliminé le PSG de la Ligue des Champions, mais a également laissé une cicatrice profonde dans l'histoire du club.
Saint-Valentin rime avec désillusion
L'année suivante, les Parisiens jouent à nouveau un 14 février, avec l'espoir de faire oublier la remontada. Mais leur Saint-Valentin se transforme en soir de défaite. Ce 14 février 2018, toujours entraîné par l'Espagnol, les Parisiens cèdent au Santiago Bernabeu contre le Real Madrid (3-1). Lors de la seconde manche, les Madrilènes confortent leur avance avec un succès sur la pelouse du Parc (1-2).
Les Parisiens ont joué une troisième fois un 14 février, l'année dernière, contre le Bayern Munich. Une nouvelle fois, la Saint-Valentin est synonyme de désillusion européenne. Le club de la capitale est défait (0-1) par les Bavarois dans son antre du Parc des Princes. Trois semaines plus tard, les hommes de Christophe Galtier s'inclinent de nouveau (0-2) en Allemagne.
Lire aussi: Tout sur les matchs de rugby
Le bilan : une malédiction à briser
Le bilan est sans appel : la fête des amoureux est presque le chat noir des Parisiens en Coupe d'Europe. Le PSG n'a jamais passé le cap des huitièmes de finale en disputant son match aller le jour de la Saint-Valentin, que cette manche se soit soldée par une victoire ou une défaite.
PSG - Real Sociedad (2024) : l'espoir d'un nouveau départ
En 2024, le PSG a accueilli la Real Sociedad le mercredi 14 février au Parc des Princes pour le match aller des huitièmes de finale de la Ligue des Champions. Cette rencontre, inédite en Coupes d'Europe, offrait aux Parisiens l'opportunité de briser la malédiction de la Saint-Valentin et d'apporter un peu d'amour à leurs supporters.
Le PSG a assuré l’essentiel, signant un succès difficile (2-0) face à une Real Sociedad volontaire. Très loin de leur meilleur niveau, les coéquipiers de Kylian Mbappé ont fait dans la réaction devant un Parc à guichets fermés. Amorphes en première période, et bien bousculés par un club basque agressif, les joueurs de Luis Enrique ont finalement percé la muraille adverse en plein cœur du second acte, au moment où on s’y attendait peut-être le moins. Comme souvent, la lumière est venue d’un homme : Kylian Mbappé (58e). Bradley Barcola a alourdi et scellé le score (70e).
Dans ce match aux deux visages, Paris a eu du mal à trouver l’ouverture, secoué par l’intense pressing et l’énorme activité du trio Brais Mendez - Mikel Merino - Martin Zubimendi. La Real a été menaçante, mais jamais réellement dangereuse.
Oui, Paris s’en est remis à ses individualités pour faire la différence. Elles sont là pour ça. Mais ce succès avec deux buts d’écart va peser de tout son poids avant le match retour, où la Real aura forcément un visage différent. Il va laisser une marge de manœuvre certaine à ce Paris Saint-Germain plus hésitant en Europe. Trop limitée mardi soir, notamment par l’absence de son capitaine et meilleur buteur Mikel Oyarzabal, l’équipe basque a quand même montré à l’Europe comment il fallait gêner la machine à jouer de Luis Enrique.
Lire aussi: PSG face à Manchester City : Analyse des rencontres
Les autres matchs du 13 et 14 février 2024
Outre le match du PSG, d'autres rencontres étaient au programme de ces huitièmes de finale aller de la Ligue des Champions. Le mardi 13 février, Copenhague recevait Manchester City et le Real Madrid se déplaçait au RP Leipzig. Le mercredi 14 février, en plus de PSG - Real Sociedad, la Lazio accueillait le Bayern Munich.
Pep Guardiola, coach de Manchester City se méfiait de ce déplacement à Copenhague. Toni Kroos et le Real Madrid savaient qu’ils auraient fort à faire contre Leipzig. Carlo Ancelotti devait composer avec de nombreuses absences en défense et pourrait être contraint d’aligner Tchouaméni en défense centrale notamment. Harry Kane et les Munichois se sont déplacés à Rome.
Lire aussi: Match de handball: durée