Le stade Vélodrome de Marseille, antre mythique de l'Olympique de Marseille, est devenu au fil des ans un lieu emblématique pour le rugby français, en particulier pour les confrontations épiques entre le Rugby Club Toulonnais (RCT) et le Stade Toulousain. Ces matchs délocalisés, initiés par l'ancien président du RCT Mourad Boudjellal, sont devenus une véritable institution, un rendez-vous incontournable pour les supporters des deux camps. Cet article explore l'histoire de ces rencontres, leurs moments marquants, leurs records et l'atmosphère unique qui se dégage de ces chocs au cœur de la cité phocéenne.
Genèse d'une Tradition : La Délocalisation au Vélodrome
L'idée de délocaliser des matchs de rugby au stade Vélodrome est née de la volonté de Mourad Boudjellal de propulser le RCT vers les sommets. Inspiré par le football, il a eu la vision de transposer l'ambiance et l'engouement du ballon rond au rugby, en "accueillant" le club le plus titré de France, le Stade Toulousain, dans un stade mythique.
Le premier match de ce type a eu lieu le 18 avril 2009. Toulon, tout juste promu en Top 14, luttait pour sa survie et recevait le leader toulousain. Le pari était audacieux, mais il a été couronné de succès : victoire des Varois et public conquis, demandant à voir la revanche. Ce match a marqué le début d'une longue série de confrontations mémorables au Vélodrome.
Premières Rencontres et Premiers Records
18 Avril 2009 : À Jamais le Premier
Le premier choc au Vélodrome, qui n’avait pas encore subi sa transformation, a plutôt bien lancé la série marseillaise. En ce 18 avril 2009, le préposé au tableau d’affichage n’a pas été débordé avec un score final de 14-9 pour le RCT, soit le plus petit total de toutes les confrontations bucco-rhodaniennes. 3-0 à la mi-temps puis Luke Rooney inscrit l’essai du succès faisant dire à son président : « C’est la plus belle victoire de l’Histoire de ce club depuis 1992 ».
6 Ans d’Attente pour Toulouse
Il a fallu attendre 6 années pour voir les Rouge et Noir de Toulouse enfin s’imposer à Marseille. Le 28 mars 2015, dans un Vélodrome plein à craquer pour ce qui sera un record d’affluence avec 64 819 spectateurs, les hommes de Guy Novès entament mal la partie. Au moment de rentrer aux vestiaires, les Varois ont 11 points d’avance. Puis la révolte est sonnée par Doussain avant un doublé de Médard, intenable, puis une ultime banderille plantée par Vermaak dans le dos des supporters varois médusés. Victoire finale sur le score de 24-34.
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L'Apogée des Confrontations : Records et Performances Mémorables
29 Mars 2014 : Le Duel de Tous les Records
Des 9 rencontres à Marseille celle-ci est de loin la plus mémorable. Ce 29 mars 2014 lors de la 23e journée de TOP14, les deux rivaux vont livrer un bras de fer remporté par Toulon dans ce qui restera le match le plus prolifique de ces oppositions. Succès 32-28 des hommes de Bernard Laporte malgré une entame toulousaine avec l’essai de Doussain. 22-19 à la pause finalement grâce à la botte d’un Michalak de gala et une réalisation de Mermoz. Toulouse tient le coup via Beauxis, impérial ce soir là face aux perches, mais un dribbling audacieux permit à Michalak, encore lui, de marquer pour sceller ce succès.
Frédéric Michalak : "Mozart" au Sommet de Son Art
Le 29 mars 2014, Frédéric Michalak a marqué 27 points, faisant de lui le joueur ayant marqué le plus de points lors des duels au Vélodrome. Sans pitié face à son club formateur, le triple champion de France et quadruple champion d’Europe a passé 6 pénalités, 2 transformations et y est allé de son essai décisif en fin de rencontre. Une prestation XXL pour ce « Mozart » du rugby qui a remporté, ce soir-là, son duel face à Lionel Beauxis. En effet, l’ex Toulousain se classant deuxième de ce record avec 21 points au compteur lors de cette affiche.
Records d'Essais : Un Club Très Fermé
Plusieurs joueurs ont marqué de leur empreinte ces délocalisations, que ce soit par le nombre de points marqués ou par leurs incursions dans l'en-but. Ils sont actuellement 4 à égalité au total d’essais sur une rencontre. Le premier fut Anglais, il s’agit de l’ailier Paul Sackey auteur d’un doublé lors de la victoire du RCT 21-9 en 2011. Il fut ensuite imité par Josua Tuisova et Maxime Médard lors du même match en 2015. Enfin, le dernier à avoir réalisé cette performance est Malakai Fekitoa lors de la saison 2019-2020.
Jonny Wilkinson : "Mister Drop"
Si l’on vous dit Jonny Wilkinson vous répondez forcément : Drop ! Le légendaire ouvreur anglais est indissociable de ce geste qui lui a notamment permis de devenir champion du monde en 2003. Technique devenue réflexe années après années, le « chouchou » de la rade a dégainé à trois reprises lors de la victoire 18-13 décrochée en 2010. Trois coups de canons venant agrémenter un total de… 18 points. Et oui ce jour-là sa Majesté Wilkinson été comme souvent le roi côté toulonnais.
Évolution Récente et Perspectives d'Avenir
18 Février 2023 : Un Match Plus Rouge Que Noir
Le dernier rendez-vous au Vélodrome a été le plus musclé. Si Toulon a maintenu son total de 8 victoires à 1, c’est l’addition des cartons qui a battu un record. En effet, un rouge et un jaune ont été distribués de chaque côté. La première expulsion pour Sergio Parise, dont on garde le souvenir des larmes tandis que le mythique troisième ligne était prostré dans le vestiaire. En deuxième mi-temps, Elstadt dégoupille et Toulouse se retrouve à 14.
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Le Vélodrome : Plus Qu'un Stade, un Lieu de Passion Ovale
Depuis sa remontée en Top 14 lors de la saison 2008-2009, le RCT a fait du Vélodrome sa deuxième maison. Et ça lui réussi plutôt bien! En quinze ans, au cœur de la cité phocéenne, les Toulonnais ont (déjà) ferraillé seize fois. Face à cinq équipes. Le Stade toulousain (et ce dès ce fameux 18 avril 2009), Perpignan, Clermont, Montpellier et le dernier en date (on serait largement d’accord pour l’oublier, d’ailleurs), La Rochelle. Le bilan? Si Toulon a défié cinq équipes, il a joué neuf fois contre le Stade toulousain. L’éternel rival. Le champion de France en titre. Sur ses neuf oppositions, les Varois n’ont failli qu’une seule fois, le 28 mars 2015. Celui du nombre de spectateurs massés dans un stade de rugby pour un match de saison régulière: 64.805. Rien que ça! C’était le 23 avril 2022, encore face à Toulouse. Ce soir, au coup d’envoi, près de 60.000 spectateurs sont attendus. Alors certes, le record ne devrait pas tomber, mais pas question que l’ennemi intime ne vienne gâcher la fête.
Moments Clés :
- 18 avril 2009: À jamais les premiers. Un sacré baptême du feu! De retour en Top 14, le RCT de Mourad Boudjellal dispute son premier match délocalisé à Marseille face à l’ogre toulousain. Une affiche de gala. Ce jour-là, la bande à Joe van Niekerk fait même tomber le champion en titre, 14 à 6. Luke Rooney, l’arrière australien, est le seul marqueur de la partie. Chapeau! L’histoire avec le Vélodrome peut sereinement débuter.
- 29 mars 2014: le récital Michalak. Clairement le plus spectaculaire des duels entre Toulon et Toulouse au Vélodrome. En feu, Frédéric Michalak, enfant du Stade, où il a passé neuf saisons, inscrit 27 des 32 points de son équipe… le RCT. Au bout du bout, les Varois s’adjugent une victoire de haut vol, 32 à 28.
- 28 mars 2015: la déconvenue. C’est simple, c’est la seule défaite face au Stade toulousain au Vélodrome. Malgré un doublé de Josua Tuisova et les 14 points au pied de Frédéric Michalak, Toulon s’incline 24 à 34. Entré à la 34e à la place du Seynois Gaël Fickou, le demi de mêlée sud-africain Jano Vermaak clôture le bal à la 77e, en perforant la ligne toulonnaise. La messe est dite.
- 6 avril 2019: le plus gros écart. Les affrontements entre Toulon et Toulouse ont toujours été tendus, serrés. Pour preuve, la plus large victoire varoise n’est "que" de 15 points. Ce jour de printemps, les hommes de Patrice Collazo ont largement dominé des Haut-Garonnais aux abonnés absents. JP Pietersen, l’arrière sud-africain, lance parfaitement la rencontre des Varois à la 15e minute. Dans un bon jour, Malakai Fekitoa, le centre néo-zélandais, y allait quant à lui de son doublé pour définitivement détâcher le Stade.
- 18 février 2023: le dernier en date. En pleine course à la qualif’, Toulon n’a pas le droit à l’erreur. Face à lui, un Toulouse remanié en mode Tournoi des Six nations. Joueur bien qu'affaibli, le Stade mène la vie dure à un RCT réduit à quatorze dès la 32e minute après l’expulsion de son capitaine, Sergio Parisse. Malgré ce coup du sort, les hommes du duo Azéma-Mignoni font front et finissent par faire craquer les coéquipiers de Melvyn Jaminet. En guide ultime, Baptiste Serin, marqueur et buteur, scelle la victoire quasiment sur la sirène, 17 à 6. Costaud!
Le Vélodrome et le XV de France
Le stade Vélodrome n'est pas seulement un lieu de confrontations entre clubs, il est aussi un antre qui sourit aux Bleus. L'équipe de France y a disputé plusieurs matchs, avec un bilan très positif de 83% de victoires.
Lors de sa dernière sortie au stade Vélodrome, les Bleus avaient dominé l’Italie (34-17) en février 2018. Samedi 12 novembre 2022 (21h), face à l’Afrique du Sud, le XV de France retrouve la chaude ambiance du stade Vélodrome de Marseille (à guichets fermés), 4 ans et demi après son dernier match sur cette pelouse. C’était le 23 février 2018, sous les ordres de Jacques Brunel. Ce jour-là, les Bleus de Guilhem Guirado avaient dominé l’Italie (34-17), grâce à 3 essais de Paul Gabrillagues, Mathieu Bastareaud et Hugo Bonneval, sans club depuis le 30 juin 2021. Autant dire que ça remonte.
En 12 matchs au « Vél », les Bleus comptent 10 victoires et seulement 2 défaites, en 2004 face à l’Argentine (14-24) et en 2009 face aux All Blacks (12-39), le plus lourd revers encaissé par les Bleus à Marseille.
Depuis octobre 2014 que le stade Vélodrome, temple du football et de l’OM, a été agrandi à 67 000 places (et doté d’une immense couverture blanche pour protéger les gradins), le XV de France y est invaincu avec 2 victoires en 2 matchs. À noter aussi qu’Antoine Dupont et les Bleus disputeront leur troisième match de poules de la prochaine Coupe du monde en France sur la pelouse du Vélodrome.
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Le Vélodrome : Un Stade Multifonctionnel
Le Stade de Marseille également connu sous le nom de Stade Vélodrome est prêt à accueillir les rencontres les plus palpitantes de la Coupe du Monde de Rugby 2023. Situé au cœur de la ville, ce stade mythique offre une atmosphère envoûtante et une expérience incomparable pour les amateurs de rugby du monde entier.
Monument emblématique de Marseille et antre de l’OM, l’équipe de football adorée dans cette ville et la plus populaire de France, cette enceinte date de 1937. Elle était à l’origine - comme son nom l’indique - un vélodrome. Mais la piste a peu à peu disparu, notamment lors des travaux menés en prévision de l’Euro de football qui se déroula en France en 1984. Ce stade fut également agrandi avant la fameuse Coupe du monde de football en 1998, et c’est lui qui a accueilli le premier match de l’équipe de France menée par Aimé Jacquet dans la compétition contre l’Afrique du Sud, quelques semaines avant le sacre de la bande de Zinedine Zidane. Doté aujourd’hui de 67 000 places, l’Orange Vélodrome fut le théâtre de tous les grands événements sportifs nationaux, ainsi que de nombreux concerts mythiques.
Le Vélodrome a l’habitude de se parer d’ovalie. Le Vélodrome n’est pas qu’une affaire de football. Vendredi soir, l’antre mythique de la cité phocéenne accueillera la finale du Chalenge européen entre deux clubs français : Toulon et Lyon (21 h).
Records d'Affluence : Le Rugby Détrône le Football
Le match entre Toulon et Toulouse a réuni un nombre record de spectateurs à l'Orange Vélodrome de Marseille, samedi soir. Les 66 818 spectateurs présents ont signé là un record historique, tous sports confondus, dépassant les 66 312 personnes réunies lors du match OM-Montpellier en Ligue 1 le 19 avril dernier.