L'ASM Clermont Auvergne a affronté la Section Paloise lors de la troisième journée de Top 14, le samedi 20 septembre 2025, dans un contexte festif célébrant le centenaire du club. Ce match, disputé au stade Marcel-Michelin, a offert un spectacle riche en émotions et en rebondissements, marqué par la victoire bonifiée de Clermont sur le score de 50-27.
Un Cadre Festif pour un Match Crucial
Le soleil inondait le Michelin. Le champagne était au frais. Les petits fours préparés. Les joueurs "sapés comme jamais", paletot blanc - la couleur originelle du club - avec le logo d'époque sur le dos. La liste des invités prestigieuse, avec plus de 150 anciens joueurs du club réunis pour célébrer une longévité dans l'élite du rugby français dont seul le Stade Toulousain peut s'enorgueillir. En clair, le cadre était idéal pour une journée de célébrations, entamée, dès le matin, par la pose de la première pierre du futur centre d'entraînement "One Asm", qui regroupera dans quelques mois toutes les composantes du club. "C'est une journée spéciale. On ne voulait pas gâcher la fête", avouait après coup Thomas Ceyte.
Pour la première fois sous l’ère du Top 14, les Auvergnats affichaient un zéro pointé au compteur à la suite des deux premières sorties. Défaits déjà au stade Marcel-Michelin en ouverture du championnat contre Toulouse, les partenaires de Tixeront n’avaient déjà plus d’autre choix que d’aller ravir un succès pour éviter une première crise. En face, Pau, invaincu à la suite de deux succès à Castres et contre le Stade Français Paris, avait engrangé beaucoup de confiance.
Déroulement du Match
Une Première Période Spectaculaire
Honnêtement, les spectateurs du Michelin ont été gâtés durant les quarante premières minutes avec probablement l’une des plus belles premières périodes depuis le début de la saison : engagement des avants, beaux mouvements chez les arrières et du suspense… D’emblée, Clermont a pris le bon chemin grâce à l’effort du paquet d’avants. Propulsé par ses partenaires au terme d’un maul porté, Giorgi Akhaladze est parvenu à aplatir dans l’en-but béarnais (7-0, 5e). L’ASM a de la puissance, mais l’ASM a aussi des mains. Lors d’une mêlée au centre du terrain, la paire de centres Fouyssac - Darricarrère a battu la ligne défensive adverse. Le deuxième nommé, au contact, a servi son partenaire. Venu converger sur l’extérieur, Tixeront a conclu un essai en première main.
Pau n’a pas douté longtemps. Vers la médiane, Simmonds a lu la montée en pointe de Fall. Arfeuil, très en vue pour sa première titularisation en Top 14, a croqué dans cette opportunité. Repris dans les 22 mètres, l’international à sept a assuré une sortie rapide. D’une manière intelligente, la Section Paloise est revenue du côté source de cette action. Brillant en attaque, Pau l’a beaucoup moins été en défense face à l’efficacité diabolique des locaux. Autour d’un ruck, Jauneau s’est glissé dans un espace. Venu à hauteur, Hamdaoui a navigué jusqu’aux 22 mètres adverses. Lors d’une inversion de sens, Plummer a réalisé une fausse redoublée avec Fall. À toi et à moi, et d’un international français à un autre, il n’y a eu qu’un pas. Pau, en deux temps de jeu, a montré qu’il savait aussi réciter ses lancements. À la suite d’une touche au centre du terrain, Isa a fixé la défense. Daubagna, rapidement, a inversé le sens. Arfeuil a tapé un coup de pied à suivre. Attissogbe, qui avait transmis le ballon au préalable à son ailier, a été le plus vif malgré le retour d’Hamdaoui (19-14, 33e).
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Au moment d'entamer la deuxième période pourtant, tout le monde avait sagement garder les cotillons dans la poche. Certes, l'ASM menait (22-17), froidement réaliste, en s'appuyant sur son arme fatale, les ballons portés. Mais les hommes de Christophe Urios, sous pression après deux défaites et zéro point en deux matches, ne respiraient pas une totale sérénité."On a un peu douté en début de deuxième mi-temps", reconnaissait un Thomas Ceyte toujours précieux. Une forme de doute qui avait aussi envahi des tribunes qu'on a connus bien plus bruyantes, surtout pour un "before" festif.
Domination de Clermont en Seconde Période
Malgré une pénalité de Simmonds (22-20, 46e), Pau n’a pas été en mesure, sur la durée, de résister au paquet d’avants auvergnat. En supériorité numérique après l’avertissement reçu par Zegueur (53e), Clermont, avec le bonus offensif en poche, a été suffisant.
On était là à un tournant. Là où se fait la bascule, entre la soirée possiblement mémorable. Ou le retour à la maison, plus tôt que prévu. Sans avoir le temps de s'enivrer. C'est le moment que choisissait les Auvergnats pour définitivement prendre le contrôle. Plus de vitesse. Plus de maîtrise. Une conquête solide. Un banc impactant. Deux essais coup sur coup de Dessaigne puis d'Akaladze. A la 54e, le break était fait (36-20). Et les Palois défaits. "On était invité à la fête, mais on a été qu'invités", imageait l'entraîneur palois Sébastien Piqueronnies, évidemment au courant du contexte particulier de la rencontre.
Un Final en Apothéose
Ne restait plus aux Clermontois qu'à dérouler. Libérés. Sous la houlette d'un Plummer, ambianceur en chef particulièrement inspiré dans la dernière demi-heure. 50-27, un premier succès, le bonus offensif en poche. Rougerie, Marsh, Bonnaire et consorts pouvaient se lever dans les tribunes du Michelin. La fête n'est pas gâchée. "Il n'y a pas la fête! Maintenant, on a le droit de bien se préparer pour le Racing" (où l'ASM se rendra le week-end prochain), tempérait Christophe Urios. Et le coach clermontois d'ajouter, sourire en coin. "En tout cas, c'est que j'ai dit aux joueurs. Après deux défaites, Clermont réagit avec panache face à Pau en passant 50 points aux Béarnais et 7 essais. Les Auvergnats ont fait craquer leurs adversaires en seconde période avec un rythme soutenu, un pack dominant et surtout des entrants performants.
Les coéquipiers de Plummer sont allés contre les consignes de Christophe Urios, qui a réclamé plusieurs fois de tenter les points au pied. À force de maladresses, les locaux ont été punis dans la confusion. À cinq mètres de l’en-but clermontois, le lancer de Rey a été contré par Lanen, puis volleyé par Tixeront. Tour à tour, Raka et Fourcade n’ont pas été en mesure d’assurer la possession. Hewat, dans un second temps, a aplati (36-27, 70e). Sous pression, l’ASM a insisté sur sa valeur refuge : le travail de sape du huit de devant. Juste avant la sirène, les Auvergnats ont planté un peu plus le clou. Dans la zone de marque, le magicien Plummer a sorti un nouveau tour de son chapeau.
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Actions Clés et Essais Marquants
- Essai de Newsome! Après une mêlée à droite à 40 mètres, Bézy s'échappe avec puissance. Les Clermontois jouent vite vers la gauche avec Raka qui s'introduit dans les 22. Les Palois sont dépassés. Le jeu rebondit vers la droite avec Newsome qui marque.
- Essai de Fourcade! À 7 mètres, Tixeront percute à droite. Bézy sert Fall qui essaie d'accélérer mais il est bien pris. Fourcade prend le relais et marque en force en deux temps. Les Palois disent qu'il a rampé mais c'est validé (41-27).
- Les Clermontois enchaînent les temps de jeu à une passe dans l'axe à 50 mètres puis ils accélèrent d'un coup. Sowakula passe après contact à gauche à 22 mètres. Pau recule encore. L'arbitre a longuement hésité à accorder l'essai car Raka est bousculé au moment où il essaie de contrôler le ballon dans les airs aussi. Mais Pierre Bru a bien validé l'essai de Hewat.
- Essai casquette de Hewat! Après un contre de Lanen en touche à 5 mètres puis une passe hasardeuse et aérienne de Tixeront et une perte du contrôle du ballon par Raka, Fourcade envoie le ballon dans son en-but. Hewat plonge et marque.
Compositions des Équipes
Clermont
- XV de départ: Hamdaoui - Y. Fall, Darricarrère, Fouyssac, Raka - (o) Plummer, (m) Jauneau (cap) - Dessaigne, Sowakula, Tixeront - Ceyte, Lanen - Montagne, Massa, Akhaladze
- Remplaçants: 16. Fourcade, 17. Falgoux, 18. Hemery, 19. Muarua, 20. Bezy, 21. Raffy, 22. Newsome, 23.
Section Paloise
- XV de départ: Attissogbe - Arfeuil, Gailleton, Brau-Boirie, Grandidier-Nkanang - (o) Simmonds, (m) Daubagna - Credoz, Isa, Zegueur - Capelli, Whitelock - Laclayat, Delhommel, Bibi-Biziwu
- Remplaçants: 16. Rey, 17. Kaulashvili, 18. Kpoku, 19. Hewat, 20. Gorgadze, 21. Souverbie, 22. Desperes, 23.
L'Avis des Entraîneurs
Christophe Urios, l'entraîneur de Clermont, avait insisté avant le match sur la nécessité de réduire les fautes individuelles et de maîtriser le jeu. Il avait également souligné l'importance de la performance dans les zones de rucks. Il n’y aura donc pas de place pour l’a peu près. « Notre combat, c’est de faire plier cette formation de Pau. Notre banc à La Rochelle n’a pas été suffisamment costaud. La clé du match sera les efforts que nous allons devoir livrer, offensivement et défensivement, demain, face à une équipe qui joue beaucoup au pied, qui met pas mal de pression dans les rucks, qui est patiente, et qui a une très bonne utilisation du ballon. Il faudra que nous soyons bien meilleurs dans les zones de rucks, où nous avons perdu trop de ballons contre la Rochelle. L’année dernière, nous avons mis 4 mois à régler ce problème, là nous avons la semaine pour y arriver », conclut Christophe Urios.
Après le match, il a tempéré l'enthousiasme général, rappelant que la saison était encore longue et que l'équipe devait se concentrer sur la préparation du prochain match contre le Racing 92.
Sébastien Piqueronnies, l'entraîneur de Pau, a reconnu la supériorité de Clermont, soulignant que son équipe avait été "invitée à la fête, mais n'avait été qu'invitée".
Au-delà du Match : L'Expérience ASM
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ASM Experience et Visite Guidée du Stade
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Les Espoirs de l'ASM
En déplacement à Pau ce samedi, les Espoirs affrontaient un concurrent direct aux places qualificatives. Les hommes d’Elvis Vermeulen et Cyril Chirier étaient bien au fait de l’enjeu de cette rencontre, face à un concurrent direct aux deux premières places du championnat, synonymes de qualification. La première période fut compliquée face à des béarnais certainement survoltés par le contexte de la rencontre, disputée au stade du Hameau. Les 25 premières minutes étaient à l’avantage des locaux, pour ne pas dire à sens unique. Avec deux essais inscrits, et une pénalité, les palois menaient rapidement 17 à 0. Si le rapport de force semblait ensuite se stabiliser, les ASMistes décidaient d’accélérer définitivement le rythme dans les derniers instants de la rencontre.