L'histoire des matchs entre l'Afrique du Sud et les Barbarians, qu'ils soient britanniques ou français, est riche en émotions, en symboles et en moments mémorables. Ces rencontres, souvent amicales, ont parfois pris une dimension particulière, notamment en raison du contexte politique et social de l'époque. Cet article explore cette histoire, en mettant en lumière certains matchs emblématiques et les anecdotes qui les ont entourés.
Les Barbarians : Un esprit de jeu et de liberté
Les Barbarians, qu'ils soient britanniques ou français, incarnent un esprit de rugby particulier, basé sur le jeu d'attaque, la liberté et la camaraderie. Créés à la fin du XIXe siècle, les Barbarians britanniques ont pour devise « aimons la liberté, l’aventure et le jeu d’attaque ». Ils rassemblent des joueurs de différentes nationalités, sans distinction, et prônent les valeurs du rugby. Les Barbarians français, quant à eux, sont souvent composés d'un mélange de joueurs expérimentés et de jeunes talents prometteurs.
Barbarians français contre Springboks : Des rencontres mémorables
Le jubilé de Serge Blanco à Lille (1992)
Le 31 octobre 1992, à Lille, les Barbarians français affrontent les Springboks pour le dernier match de Serge Blanco. Ce match, qui se déroule dans une ambiance particulière, marque la fin de carrière d'une légende du rugby français.
Le contexte est chargé de symboles. La fin de l’apartheid en Afrique du Sud permet la première tournée des Springboks en France depuis 18 ans. C'est une ultime occasion pour toute une génération de rencontrer enfin ces immenses joueurs de rugby.
Pour Patrice Lagisquet, c’était un événement exceptionnel. « Nous pensions que nous ne jouerions jamais contre les Springboks. Là, enfin, on les jouait. »
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Le match est disputé, et les Barbarians français s'imposent 25-20. Didier Camberabero marque 20 des 25 points de son équipe, avec 1 transformation, 5 buts et 1 drop. L'essai des Barbarians est marqué par Lagisquet. Du côté sud-africain, James Small marque un essai dès la 4e minute, interceptant une passe de Charvet à Lagisquet. Muller marque également un essai pour les Springboks.
La sortie de Serge Blanco est quelque peu rocambolesque. Blessé aux adducteurs, il souhaite sortir après quelques minutes, mais ses coéquipiers l'incitent à rester. Il termine le match, jouant un rôle de "gardien de but" et encourageant ses amis.
L'esprit de camaraderie et de fête est palpable. Les Barbarians célèbrent la victoire et la fin de carrière de Serge Blanco. Cependant, ils s'attardent longuement à l’apéritif et arrivent en retard au banquet, ce qui vexe les Springboks, qui quittent les lieux avant leur arrivée.
Ce match reste un moment fort de l'histoire des Barbarians français et du rugby français. Il symbolise la fin d'une époque et le début d'une nouvelle ère.
Barbarians à Biarritz (1997)
Le 11 novembre 1997, les Barbarians français affrontent à nouveau l'Afrique du Sud, cette fois à Biarritz. Ce match est un moment fort pour Franck Corrihons, qui joue sur ses terres basquaises.
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Les Barbarians s'imposent 40-22 dans un match spectaculaire. Jean-Michel Gonzalez, qui n’avait toujours pas digéré la demi-finale perdue de la Coupe du monde à Durban contre ces mêmes Sud-Africains, aborde ce match comme un test.
Avec un jeune sud-africain du Stade Français, Pieter De Villiers, tout heureux d’exister face à ses compatriotes, et obligé de faire un discours en afrikaans que Vincent Moscato traduisait, librement, en français.
Vincent Moscato, capitaine d’un soir, l’air grave, allure cérémonieuse, demanda aux 300 convives du banquet de se lever en ce 11 novembre pour une minute de silence.
Barbarians britanniques contre Springboks : Une rivalité historique
Les Barbarians britanniques ont également une longue histoire de rencontres avec l'Afrique du Sud. Ces matchs sont souvent l'occasion de voir des joueurs de différentes nations jouer ensemble, dans un esprit de fair-play et de camaraderie.
Défaite en Afrique du Sud (2025)
Plus récemment, en 2025, les Barbarians britanniques ont affronté les Springboks en Afrique du Sud. Les champions du monde sud-africains ont déroulé leur rugby et se sont imposés 54-7.
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Malgré la défaite, les Barbarians n'ont pas démérité. Mais en manque total d’automatismes, ils ne parvenaient pas à construire.
Philippe Saint-André et les Springboks : Une histoire personnelle
Philippe Saint-André, ancien ailier international français, a une histoire personnelle riche en émotions avec les Springboks. Il a joué à plusieurs reprises contre l'Afrique du Sud, que ce soit avec l'équipe de France ou avec les Barbarians.
Il garde des souvenirs forts de ces rencontres, tant positifs que négatifs. Il se souvient notamment de la victoire avec les Barbarians français en 1992, du match nul en Afrique du Sud en 1993, où il inscrit un essai et reçoit un "shoot" de James Small, et de la défaite en demi-finales de la Coupe du monde 1995, qu'il considère comme un regret à vie.
Il décrit les matchs contre les Springboks comme un "combat de boxe". Il appréciait particulièrement James Small, un adversaire redouté mais respecté.
En tant que sélectionneur des Bleus, il a également affronté l'Afrique du Sud en 2013, avec une défaite à la clé. Il garde peu de souvenirs de ce match, mais se rappelle que son équipe avait eu des opportunités de gagner.
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