Le maillot de football est bien plus qu'un simple vêtement sportif. Il est le symbole de l’histoire et de l’héritage d’une équipe, d’un club, parfois d’une ville entière. Les maillots de Liverpool, avec leur couleur rouge emblématique, ne font pas exception. À travers les décennies, ils ont évolué, reflétant les succès, les époques et les identités changeantes du club.
Les Origines et l'Adoption du Rouge (1896)
Au début, les pionniers du football jouaient avec leurs propres chemises, mais ils furent rapidement confrontés au fait de reconnaître leurs coéquipiers. Il fut donc entériné que chaque équipe se devait d’avoir une couleur distinctive. Il faudra attendre 1896 pour découvrir la première tenue rouge sur les épaules des Reds. Une couleur qui est présente sur les épaules des joueurs du club depuis les premières heures du club … ou presque.
L'Ère Adidas et l'Arrivée des Sponsors (1985-1995)
En 1985, Adidas prend la suite d’Umbro et restera l’équipementier officiel jusqu’en 1995. Quant au sponsor, l'ère Carlsberg a déjà commencé et depuis 1985 l'équipementier est Adidas. Une époque où le sponsor Candy s’impose avant que Carlsberg ne prenne la suite jusqu’en 2010.
L'Évolution des Logos et des Écussons
Au fil du temps, l’écusson du club a connu quelques changements. Puis, quelques changements : l’écusson d’abord, parfois absent, parfois présent au centre, au niveau du coeur, parfois à la place du sponsor, parfois blanc, parfois noir. Quoi qu’il en soit, l’écusson qui arbore une tête de Maure est tout le temps magnifique.
L'Ère Warrior et le Retour au Premier Plan (2012-2017)
À l’été 2012, Liverpool s’engage avec la marque Warrior. Durant 5 ans, la marque américaine est donc présente aux côtés d’un club qui ne cesse de revenir sur le devant de la scène jusqu’à l’apothéose de la saison 2018-2019 où Liverpool décroche sa sixième Ligue des Champions.
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Nike et l'Avenir (2020)
Le 1er juin prochain, Nike va devenir officiellement le nouvel équipementier du club de Liverpool.
Influence Culturelle et Identité des Supporters
Les maillots de Liverpool sont plus que de simples vêtements de sport. Ils influencent la culture populaire en inspirant des tendances vestimentaires et deviennent des objets de collection passionnés. Après le succès de la première collection, la seconde capsule Converse x Liverpool FC en édition limitée sortira la semaine prochaine alors que les lignes de vêtements liées à des clubs sportifs gagnent en popularité. Ce qui est intéressant, c'est qu'il s'agit ici plus d'un produit lifestyle que d'un produit sportif, l’offre étant susceptible de séduire un éventail de consommateurs plus large que les seuls amateurs de sport. Comme l’ont indiqué les deux entreprises, la capsule "célèbre la créativité et la diversité des supporters du club".
Dans le livre culte outre-Manche « The soccer tribe » de Desmond Morris sorti en 1981 (une version actualisée à 16€ est sortie en 2016 préfacée par José Mourinho, alors que l’édition originale vaut la modique somme de 1 339€ !), l’auteur dont l’ouvrage se veut une étude anthropologique du football, détaille l’attirail du parfait supporter anglais de l’époque un jour de match. Les plus fervents supporters sont décrits avec écharpes, chapeaux et drapeaux aux couleurs de leurs clubs. Une image qui ne dénoterait pas 40 ans plus tard.
L'Importance des Couleurs dans le Football
Même si, l’impact et l’utilisation de la couleur dans des contextes sportifs restent un domaine de recherche relativement peu exploré, Attrill, Gresty, Hill et Barton (2005) ont montré que les tenues rouges et bleues ont une influence sur le résultat. En effet, ces couleurs ont été assignées au hasard à des participants de combats de boxe olympique, de taekwondo, de lutte libre ou gréco-romaine et la fréquence des gagnants portant du rouge a été significativement plus élevée qu’une simple répartition due au hasard. Ainsi, la couleur des vêtements de sport pèse sur le résultat des rencontres dans différents sports.
Les couleurs extrêmement voyantes ne sont pas simplement faciles à voir pour passer la balle à un coéquipier, elles sont aussi intimidantes pour l’ennemi. Au niveau non conscient, elles envoient un message disant, « Je suis courageux », « Je ne suis pas effrayé par toi ». Plus brillante est la couleur, plus féroce semble son propriétaire. À cet égard les footballeurs ressemblent aux animaux assez dangereux. N’importe quel animal qui possède une arme défensive spéciale, comme le serpent avec son venin ou la guêpe avec son dard annonce ce fait à ses ennemis potentiels. Il le fait en portant une « couleur qui effraie » en quelque sorte, à laquelle les ennemis réagiront aussitôt qu’ils la voient. Les serpents venimeux ont souvent des bandes brillantes d’orange et de noir, les guêpes sont brusquement marquées de jaune et de noir. Presque tous les animaux venimeux ou dangereux annoncent leur présence avec leurs couleurs. Il est surprenant de constater que l’on peut faire le parallèle avec les tenues de football, surtout avec les dessins contenant des stries ou des bandes. L’avantage de porter des pièces de couleurs très contrastées consiste en ce que ces lignes tranchées restent, même si le fond change. On peut avancer comme explication que les « couleurs d’animaux venimeux » donnent aux adversaires une sensation non consciente qu’ils peuvent être « piqués » ou « empoisonnés » par un contact trop proche. Même si cet avantage psychologique opère à un niveau infra conscient, il ne doit pas être ignoré. Les joueurs eux-mêmes peuvent rire d’une telle suggestion, mais il n’est pas facile d’être certain de l’impact, effectif de différentes couleurs quand elles sont portées par un joueur qui avance vers vous à toute allure.
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Si l’on regarde les couleurs les plus répandues, le rouge est facile à comprendre. C’est la plus notable de toutes les couleurs, surtout à distance. Elle a un impact symbolique puissant comme couleur du sang, représentant ainsi énergie, vie, force, pouvoir et intensité.
Le grand attrait du bleu est plus délicat à expliquer. En beaucoup de choses, c’est l’opposé du rouge, c’est la couleur de la paix, du repos, de l’harmonie et de la loyauté. Peut-être son secret en est le sens de son message.
Le blanc est une autre couleur (ou plutôt, pour être techniquement exact, un manque de couleur) dont la popularité est difficile à comprendre. Symboliquement, blanc est la couleur de la mort et de la peur, la glace, la neige et le froid, ainsi que la pureté et l’innocence qui ne symbolisent pas les qualités les plus nécessaires dans le monde sportif. En plus, c’est vite sale et paraît crasseux pendant tout le match. Pourtant le blanc reste une des trois couleurs les plus privilégiées. La seule explication de sa popularité (à part le fait d’attirer l’attention) est qu’il représente vraiment un autre symbole, à savoir celui du héros. Du temps où beaucoup de clubs devenaient pérennes, à la fin du dix-neuvième siècle ou du début du vingtième, il y avait deux expressions d’usage commun : « Il est blanc comme neige. » et « le côté noir des choses » de l’autre. Dans ce contexte, blanc signifie honorable ou équitable, pendant que noir signifie infâme ou sinistre. La distinction était fondée à l’origine sur une vue raciste de suprématie blanche sur les sauvages noirs qui a survécu dans le symbolisme chromatique même là où le racisme a en partie disparu. Nous parlons toujours de « jours noirs » avec comme sens, jours mauvais. Par contraste, blanc devient la couleur de la valeur, de l’honneur et de l’héroïsme.
Le Football et la Classe Ouvrière
Pourquoi ? Parce que ce sport a longtemps été celui de la classe ouvrière. Et ce n’est pas bien difficile à comprendre. Tout a commencé en Angleterre avec la révolution industrielle et l’afflux de paysans dans les villes. Au XIX° siècle le football devient une des activités préférées des ouvriers, et le patronat comprend son intérêt à structurer ce spectacle. D’où son soutien à quelques clubs. Quand le championnat professionnel est lancé en 1889 aucune équipe du sud n’y participe. Le foot est l’affaire des bassins industriels du centre et du nord. Il y a un très bon bouquin qui raconte l’histoire du Liverpool Football Club qui est sans doute le dernier des grands clubs ouvriers du championnat anglais. Il s’agit de Rouge ou mort de David Peace, un écrivain anglais de polars.
Bill Shankly avait une vision bien précise de son sport : le football est une discipline collective où tout le monde joue pour l’équipe et pour les supporters. Cette conception était parfaitement adaptée à la capitale du Merseyside, une ville historiquement prolétaire, même si nombre des usines qui avaient fait sa fortune au XIXe siècle s’étaient tues depuis longtemps. Mais Liverpool, contrairement à Manchester, est restée une cité ouvrière à cause de son port et de ses dockers. C’est pourquoi le Liverpool FC est célèbre dans le monde entier par son kop, ses tribunes animées où on encourage les reds en chantant You’ll Never Walk Alone, Tu ne marcheras jamais seul. On peut y lire un message de solidarité au 500 dockers virés sur les deux dernières années.
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