La coupe de la Ligue des Champions est l'un des trophées les plus prestigieux et reconnaissables du monde du football. Surnommée affectueusement "Coupe aux grandes oreilles" en France, "Big ears" en anglais et "La Orejona" en espagnol, elle suscite l'admiration et la convoitise des clubs et des joueurs. Cet article vous dévoile l'histoire fascinante de ce trophée emblématique, ses dimensions exactes et quelques secrets bien gardés.
L'Origine du Trophée : De la Coupe d'Europe à la Ligue des Champions
L'idée d'une compétition réunissant les meilleurs clubs européens a germé dans l'esprit de journalistes de L'Équipe au début des années 1950. Le projet a pris forme en 1955, et L'Équipe a fourni à l'UEFA le trophée de cette compétition, initialement appelée Coupe d'Europe des clubs champions.
En 1966, le Real Madrid a remporté sa sixième C1 en onze éditions. C'est à ce moment-là que Hans Bangerter, le secrétaire général de l'UEFA, a décidé de commander un nouveau trophée. L'UEFA a fait appel à la maison Bijoux Stadelmann, basée à Berne, en Suisse, qui était alors le siège de l'UEFA.
Jörg Stadelmann, artisan-joaillier, a été chargé de créer un trophée d'une valeur de 10.000 francs suisses, soit environ 6.500 euros aujourd'hui. Stadelmann a expliqué : "Avec mon père Hans, nous nous sommes rendus au bureau de M. Bangerter et nous avons recouvert le sol avec nos dessins. Il nous a décrit les préférences des Bulgares, des Espagnols, des Italiens, des Allemands et j'en passe. Nous avons superposé les dessins comme un puzzle".
Les Exigences de l'UEFA : Un Trophée Pratique et Symbolique
Nicole Stadelmann, la fille de Jörg Stadelmann, qui dirige l'entreprise familiale depuis 2005, se souvient des exigences spécifiques de l'UEFA. Le trophée devait être équipé de deux anses "pour que les vainqueurs puissent le soulever confortablement". De plus, l'intérieur de la coupe devait pouvoir contenir "trois ou quatre bouteilles de champagne", et il devait être facile de boire avec.
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La maison Stadelmann a consacré 340 heures de travail à la création de ce trophée. Jörg Stadelmann a insisté : "J'ai rempli mon contrat et le graveur Fred Bänninger a apporté les finitions. Dans les temps, je tiens à le préciser". Le Celtic Glasgow, vainqueur de l'Inter Milan le 25 mai 1967, a été le premier club à soulever la Coupe aux grandes oreilles.
Les Règles d'Attribution du Trophée : Une Évolution au Fil du Temps
Les règles de l'UEFA concernant la conservation du trophée ont évolué au fil du temps. Jusqu'en 2009, un club pouvait conserver définitivement le trophée original s'il remportait la C1 cinq fois au total ou trois fois de suite. Dans ce cas, un nouveau trophée était commandé.
Cela s'est produit cinq fois. Après le Real Madrid, l'Ajax Amsterdam de Johan Cruyff a eu le droit de garder la coupe après ses sacres de 1971, 1972 et 1973. Ensuite, ce fut le tour du Bayern Munich de Franz Beckenbauer (1974, 1975 et 1976). L'AC Milan a été récompensé après sa 5e victoire en 1994 (après 1963, 1969, 1989 et 1990).
Depuis 2009, l'UEFA a modifié sa politique. Le club victorieux se voit attribuer une reproduction intégrale du trophée, gravée à son nom, qu'il peut conserver définitivement. Cette évolution témoigne de la volonté de l'UEFA de préserver la symbolique du trophée tout en offrant aux clubs une récompense à la hauteur de leur exploit.
Le Trophée Actuel : Dimensions et Fabrication
Depuis 2006, année qui marquait le 50e anniversaire de la Ligue des champions, les vainqueurs soulèvent un trophée confectionné par l'entreprise Bertoni, basée à Milan en Italie. Cette maison est également reconnue pour avoir forgé les trophées de la Coupe du monde, de la Ligue Europa, de la Supercoupe d'Europe et de la Coupe d'Afrique des Nations.
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La coupe actuelle mesure 73,5 centimètres de haut et pèse 7,5 kilos. Guerrino Giorgi, 78 ans, est l'artisan principal. Il précise : "Le trophée est entièrement fait en argent". Contrairement à l'ancienne version, cette coupe porte les noms de tous les clubs qui l'ont remportée auparavant.
Giorgi a confié : "J'ai été un supporter de l'Inter Milan toute ma vie. En 2010, j'ai ressenti une grande émotion. Quand les joueurs ont soulevé la coupe, j'ai senti que je la soulevais avec eux", faisant référence au sacre des Nerazzurri contre le Bayern Munich cette année-là. Il a également souligné que "les éléments les plus importants et complexes sont les anses. Il faut 15 jours pour les faire".
Répliques Officielles et Symbolique du Trophée
Il existe des répliques officielles des trophées des plus grands tournois de football au monde, parfaites pour les collectionneurs et les passionnés. Ces répliques sont fidèlement reproduites d’après le design iconique du véritable trophée, avec les célèbres grandes anses.
Bien que la valeur matérielle du trophée reste modeste au regard des enjeux financiers actuels du football, sa dimension symbolique demeure inestimable. Pour un club comme le PSG, qui n’a encore jamais inscrit son nom au palmarès de cette compétition, soulever cette réplique représenterait l’aboutissement de quinze années d’investissements et d’ambitions européennes.
Le Trophée Voyageur : Entre Nyon et le Stade de la Finale
Le trophée de la Ligue des champions est arrivé à Paris ce dimanche. Les supporters présents sur les Champs-Élysées ont enfin pu apercevoir en vrai la coupe aux grandes oreilles. Même si en réalité, il s’agit d’une réplique. L‘original se déplace dans le stade où est organisée la finale mais retrouve à chaque fois sa place au siège suisse de l’UEFA, à Nyon, sur les rives du Lac Léman.
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Cette règle existe depuis toujours. Même si entre 1968 et 2008, il était possible de conserver la version originale dans deux cas précis : si le club avait remporté cinq éditions au total ou trois fois d’affilée.