L'équipe du Qatar de handball a connu une ascension remarquable sur la scène internationale, notamment grâce à une politique de naturalisation de joueurs étrangers. Bien que cette approche ait suscité des controverses, elle a permis à l'équipe qatarie de remporter des titres continentaux et de rivaliser avec les meilleures nations du monde.
L'essor du handball qatari : Une stratégie de naturalisation
Au début des années 2010, le Qatar était loin d'être une nation de handball de premier plan. Avec seulement 619 licenciés, le pays manquait de ressources pour bâtir une équipe compétitive. Cependant, l'émirat a investi massivement dans le sport, notamment en obtenant l'organisation de grands événements sportifs tels que la Coupe du monde de football 2022 et la Coupe du monde de handball 2015.
Pour être compétitif lors de ce mondial à domicile, le Qatar a mis en place une politique de naturalisation agressive, recrutant des joueurs de talent originaires de divers pays, notamment de Tunisie, d'Égypte, d'Espagne, de Cuba et du Monténégro. Cette stratégie a permis de constituer une équipe compétitive en peu de temps, mais a également soulevé des questions éthiques quant à l'identité nationale de l'équipe.
La finale historique de 2015 : Un sommet atteint à domicile
Sous la direction du tacticien espagnol Valero Rivera et avec le Français Bertrand Roiné dans ses rangs, l'équipe du Qatar a réalisé un parcours remarquable lors de la Coupe du monde 2015 organisée à Doha. Après avoir dominé des équipes comme le Brésil, la Slovénie, le Chili et la Biélorussie, le Qatar a atteint la finale, où il a affronté la France, championne olympique et d'Europe en titre.
Malgré le soutien massif du public, avec des tribunes remplies de militaires sur ordre de l'Émir, le Qatar s'est incliné face à la France (22-25). Cette défaite n'a pas empêché le Qatar de marquer l'histoire en devenant la première nation non européenne à atteindre la finale d'une Coupe du monde de handball.
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Domination continentale et déclin sur la scène mondiale
Depuis sa finale en 2015, le Qatar a continué à dominer le handball asiatique. L'équipe a remporté six titres consécutifs de champion d'Asie, de 2014 à 2024, assurant ainsi sa participation aux Championnats du monde.
Cependant, sur la scène internationale, le Qatar a connu des difficultés à confirmer son statut. Après des performances honorables en 2017 et 2021 (8e place), l'équipe a reculé en 2019 (13e place) et en 2023 (22e place). De plus, le Qatar n'a pas réussi à se qualifier pour les Jeux olympiques de Tokyo 2021 et de Paris 2024.
Héritage et perspectives d'avenir
Le palmarès de l'équipe du Qatar de handball témoigne d'une ascension fulgurante et d'une domination continentale. Cependant, la dépendance à la naturalisation de joueurs étrangers et le manque de succès sur la scène mondiale soulèvent des questions quant à la durabilité de ce modèle.
L'avenir du handball qatari dépendra de la capacité du pays à développer une base de joueurs locaux et à investir dans la formation des jeunes. Bien que le Qatar ait prouvé qu'il pouvait rivaliser avec les meilleures nations grâce à des joueurs naturalisés, il devra à terme s'appuyer sur ses propres ressources pour pérenniser son succès et construire un héritage durable dans le monde du handball.
Entraîneurs
Valero Rivera a été remplacé à la tête de la sélection du Qatar par le Serbe Goran Dzokic. En poste depuis 2013, l'entraîneur espagnol Valero Rivera (70 ans) a été remplacé à la tête de la sélection du Golfe persique par le Serbe Goran Dzokic, qui aura pour mission de préparer le prochain Championnat d'Asie (11-25 janvier au Bahreïn). Considéré comme l'un des plus grands techniciens de l'histoire, Rivera (père de l'emblématique ailier gauche nantais qui porte le même prénom), avait été recruté par l'émirat à prix d'or en 2013. Il venait de mener l'Espagne au titre de champion du monde à domicile, après s'être bâti un palmarès de légende sur le banc du FC Barcelone (6 Ligues des champions, 5 Coupes des Coupes).
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Palmarès Détaillé
Championnats du Monde
- 2015 : Deuxième place
Championnats d'Asie
- 2014 : Vainqueur
- 2016 : Vainqueur
- 2018 : Vainqueur
- 2020 : Vainqueur
- 2022 : Vainqueur
- 2024 : Vainqueur
Jeux Olympiques
- 2016 : Huitième place
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