L'équipe de France féminine de rugby à XIII se distingue par un équilibre subtil entre joueuses expérimentées et jeunes talents. Cette harmonie, mise en avant par le staff, pourrait bien être un atout majeur dans les compétitions à venir.
Un équilibre générationnel prometteur
Au sein du groupe, on observe une répartition égale : seize joueuses découvrent les enjeux d'une Coupe du monde, tandis que seize autres ont déjà goûté à cette expérience, que ce soit en Nouvelle-Zélande en 2021 ou en Irlande en 2017 pour Carla Neisen. Annaëlle Deshaye, quant à elle, forte de son expérience, s'apprête à disputer son troisième tournoi mondial.
David Ortiz, co-entraîneur, perçoit cet équilibre comme une force : « C'est un équilibre intéressant, peut-être une force d'avoir une moitié plus insouciante et une moitié plus expérimentée. C'est un groupe où il n'y a pas de fossé de générations. »
Des différences générationnelles enrichissantes
Malgré cette homogénéité apparente, des différences générationnelles existent. Marine Ménager souligne que les jeunes joueuses sont souvent plus préparées aux grands événements, ayant été exposées à des tournois de haut niveau dès leur plus jeune âge. Elles sont, selon elle, « davantage sur les rails, davantage formatées. Ce sont des filles qui sont déjà prêtes mentalement à préparer des gros rendez-vous. »
Romane Ménager met en lumière une autre distinction : l'expression des émotions. Les jeunes générations tendent à moins extérioriser leurs sentiments. « Elles montrent moins leurs émotions. On les titille pour qu'elles lâchent ce qu'elles ressentent. C'est en cela que ce groupe est extraordinaire. On échange, on partage, on n'a pas honte entre nous ».
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La composition face à l'Italie : Un aperçu du potentiel
Lors du premier match de Coupe du monde face à l'Italie, neuf joueuses ont vécu leur baptême du feu à ce niveau : Morgane Bourgeois, Kelly Arbey, Carla Arbez, Léa Champon, Teani Feleu, Manon Bigot, Axelle Berthoumieu, Séraphine Okemba et Lina Tuy.
Ces joueuses présentent des profils variés. Certaines, comme Axelle Berthoumieu, sont familières du groupe France depuis 2019. D'autres, à l'image de Teani Feleu, se sont rapidement imposées comme des éléments clés. Séraphine Okemba apporte son expérience du circuit mondial à sept et des Jeux Olympiques, tandis que Manon Bigot découvre l'équipe à 35 ans.
L'importance de l'expérience
Assia Khalfaoui, qui a participé à la Coupe du monde en Nouvelle-Zélande, insiste sur l'évolution de son rôle : « Sur une deuxième Coupe du monde, tu es davantage actrice que spectatrice. Pour une première, tu t'appuies sur les plus âgées, les plus expérimentées dont je fais partie maintenant. On se reconnaît dans les plus jeunes et en même temps on aborde les choses avec plus de sérieux. Plus on grandit, plus on devient perfectionniste. »
Manae Feleu encourage les nouvelles venues à profiter pleinement de chaque instant : « Le plus important à leur dire, c'est de vivre chaque moment à fond. Quand tu participes à une coupe du monde, tu ne sais pas s'il y en aura une autre. Donc vivez chaque moment off, chaque moment de vie commune, chaque moment sur le terrain, vivez tout à 100 % pour n'avoir aucun regret. »
La préparation et les ajustements
Trois semaines avant le début de la Coupe du monde, Gaëlle Mignot et David Ortiz ont annoncé la liste des 32 joueuses sélectionnées. La préparation avait débuté avec 38 joueuses, et six ont finalement quitté le groupe. Ambre Mwayembe a également dû déclarer forfait en raison d'une blessure et a été remplacée par Makarita Baleinadogo.
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La sélection met en avant la présence de nombreuses joueuses du Stade Bordelais, champion de France. On y retrouve également l'ossature de l'équipe qui a terminé deuxième du Tournoi des Six Nations.
Composition de l'équipe et matchs de préparation
L'équipe de France a participé à un match de préparation contre l'Angleterre, qui s'est soldé par une défaite. Suite à ce match, les joueuses ont bénéficié de quelques jours de repos avant de rejoindre Exeter pour le début de la Coupe du monde.
La composition de l'équipe pour le premier match contre l'Italie a été dévoilée, avec quelques changements par rapport au match de préparation contre l'Angleterre.
Les Bleues ont ensuite affronté le Brésil, puis l'Afrique du Sud à Northampton.
Quart de finale contre l'Irlande
Pour le quart de finale face à l'Irlande, le duo Mignot-Ortiz a fait confiance à une ossature bordelo-toulousaine, avec cinq joueuses des Lionnes et quatre Toulousaines alignées. Morgane Bourgeois a été titularisée à l'arrière à la place d'Émilie Boulard.
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Petite finale contre la Nouvelle-Zélande
Pour la petite finale de la Coupe du monde contre la Nouvelle-Zélande, trois changements ont été opérés par rapport à l'équipe qui avait débuté face à l'Angleterre en demi-finales. Émilie Boulard a été titularisée à l'arrière, Joanna Grisez a fait son retour après une blessure, et Taïna Maka a remplacé Hina Hikahehegi en deuxième ligne.
Liste des 32 joueuses sélectionnées pour la Coupe du Monde Féminine
Talonneuses (3): Manon Bigot (Blagnac), Agathe Gérin (née Sochat, Bordeaux), Élisa Riffonneau (Grenoble).
Piliers (5): Makarita Baleinadogo (Bordeaux), Rose Bernadou (Montpellier), Yllana Brosseau (Romagnat), Annaëlle Deshaye (Bordeaux), Assia Khalfaoui (Romagnat).
Deuxième-ligne (4): Madoussou Fall Raclot (Bordeaux), Manae Feleu (Grenoble), Hina Ikahehegi (Bordeaux), Taïna Maka (Grenoble).
Troisième-ligne (7): Axelle Berthoumieu (Bordeaux), Léa Champon (Grenoble), Khoudedia Cissokho (Bordeaux), Charlotte Escudero (Toulouse), Téani Feleu (Grenoble), Marie Morland (Lyon), Séraphine Okemba (Lyon).
Demies de mêlée (2): Pauline Bourdon Sansus (Toulouse), Alexandra Chambon (Romagnat).
Demies d'ouverture (3): Carla Arbez (Bordeaux), Lina Queyroi (Toulouse), Lina Tuy (Romagnat).
Centres (4): Nassira Konde (Bordeaux), Marine Ménager (Montpellier), Carla Neisen (Blagnac), Gabrielle Vernier (Blagnac).
Ailières/Arrières (4): Kelly Arbey (Toulouse), Émilie Boulard (Blagnac), Morgane Bourgeois (Bordeaux), Joanna Grisez (Bordeaux).
Composition de l'équipe face à la Nouvelle-Zélande
Boulard - Grisez, Konde, Vernier, Ménager (cap) - Arbez (o), (m) Bourdon Sansus - Champon, T. Feleu, Escudero - Fall Raclot, Maka - Bernadou, Gérin, Brosseau.Remplaçantes : Bigot, Deshaye, Khalfaoui, Ikahehegi, Morland, Chambon, Tuy, Arbey