À l'occasion des demi-finales aller de la Ligue des Champions, Arsenal accueille le Paris Saint-Germain ce mardi à 21h. Cette affiche marque la sixième confrontation entre les deux équipes, un duel où le PSG cherchera à briser une statistique défavorable.
Un historique à l'avantage des Gunners
Le club londonien est la formation que le PSG a le plus souvent défiée en compétition européenne majeure sans jamais s'incliner, selon Opta. Le bilan actuel est de deux victoires pour Arsenal et trois matchs nuls. Cette série de rencontres a débuté dans les années 90 et s'est poursuivie jusqu'à récemment.
Coupe des Coupes 1994 : La première confrontation
Arsenal avait éliminé les Parisiens en demi-finales de Coupe des coupes en 1994 (1-1, 1-0). Le match retour a laissé des regrets, notamment car Artur Jorge avait sacrifié George Weah au profit de Rai parmi les trois joueurs extracommunautaires autorisés à l’époque.
Phase de groupes de Ligue des Champions 2016 : Des nuls frustrants
Aucune des deux équipes ne s'était imposée en phase de groupes en 2016 (1-1, 2-2). Les Parisiens avaient l’avantage à la différence de buts particulière (1-1, 2-2). Une deuxième place qui avait envoyé le PSG dans les griffes du Barca de Luis Enrique en huitièmes, la remontada, en 2017.
Phase de ligue de la C1 : Une défaite récente
La dernière opposition remonte à octobre dernier, avec une victoire 2-0 d'Arsenal lors de la phase de ligue de la C1. Kai Havertz et Bukayo Saka avaient fait plier l'équipe parisienne.
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Les enjeux de la demi-finale
Cette demi-finale de Ligue des Champions représente un tournant pour les deux clubs. Pour le PSG, il s'agit de surmonter un passé défavorable face à Arsenal et de prouver sa capacité à rivaliser avec les meilleures équipes européennes. Pour Arsenal, c'est l'occasion de confirmer sa progression et de se rapprocher d'une place en finale.
Arsenal : Une équipe transformée
Depuis le 1er octobre, Arsenal a récupéré l’indispensable Martin Odegaard au milieu et vu éclore Miles Lewis-Skelly à gauche. Les Gunners ont aussi perdu du monde en cours de route, Kai Havertz, Gabriel Jesus, Ricardo Calafiori ou encore Gabriel Magalhanes. Les blessures ont incité Mikel Artera à utiliser Mikel Merino en faux 9. Pari gagnant. Le milieu espagnol s’est d’ailleurs montré décisif contre le Real en quarts, buteur à l’aller, passeur au retour. Pour le reste, Arsenal reste aussi solide défensivement et dangereux sur les coups de pied arrêtés.
Paris-SG : Un visage différent
Côté Paris, on se souvient que Luis Enrique avait puni Ousmane Dembelé, écarté pour le déplacement à Londres. Khvicha Kvaratskhelia n’était pas encore là. Désiré Doué n’avait pas encore cassé la coquille. Fabian Ruiz n’avait pas atteint son niveau actuel. Nuno Mendes n’avait pas été libéré de son carcan. Vitinha n’avait pas encore retrouvé son niveau. Joao Neves venait d’arriver. Le jour et la nuit sur le plan individuel. Collectivement, aussi. Ce n’est plus le même PSG.
Forces en présence et dynamiques actuelles
Au vu de leurs absents (Havertz, Partey, Gabriel…), les Gunners ne se présentent pas avec tous leurs atouts. Ils ont toutefois montré face au Real Madrid qu’ils ont de la ressource et les qualités pour prétendre à une place en finale, le 31 mai, à Munich. De son côté, le Paris-SG fait partie des favoris naturels depuis qu’ils ont fait chuter Liverpool, en huitièmes. Le tout sans blessé ni suspendu et avec les batteries pleines sachant que les Rouge et Bleu sont déjà champions depuis plusieurs semaines. Problème ? La dynamique n’est pas flamboyante, à l’image de la défaite 1-3 face à Nice vendredi. L’ombre d’un doute, même si les joueurs de Mikel Arteta restent sur un nul contre Crystal Palace (2-2).
Le PSG en demi-finales : Un parcours contrasté
C’est la cinquième fois que le PSG se hisse à ce niveau de la compétition, la quatrième sur les six dernières années. Les hommes de Luis Fernandez avaient ouvert la voie en 1995, avec une élimination face à l’AC Milan (0-1, 0-2). Il a fallu attendre 2020 et le Final 8 de Lisbonne pour revoir Paris en demies, avec une victoire 3-0 sur Leipzig, un match sec, avant la défaite en finale contre le Bayern Munich (0-1). La seule finale de C1 du club de la capitale, de nouveau écarté en demies l’année suivante, par Manchester City (1-2, 0-2), et l’an passé, par le Borussia Dortmund (0-1, 0-1).
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Le PSG a disputé quatre autres demi-finales européennes, dont celle, perdue, face à la Juventus Turin (1-2, 0-1) en Coupe de l’UEFA, en 1993. Les trois autres, en Coupe des Coupes.
Arsenal : Une quête de retrouvailles avec le sommet européen
À noter qu’Arsenal apparaît en demi-finales de C1 pour la troisième fois, la première depuis 2009, trois ans après la seule finale de l’histoire du club londonien dans la plus prestigieuse compétition européenne, en 2006, sous Arsène Wenger.
Mikel Arteta : Un retour aux sources
Pour Kaba Diawara, Nicolas Anelka, Lassana Diarra et David Luiz, pas de doute. Et il y a aussi un certain Mikel Arteta, l’actuel entraîneur de la formation londonienne. Repéré par Luis Fernandez alors qu’il évoluait au sein des équipes de jeunes de la Real Sociedad, le tout jeune milieu basque a passé un an et demi sur les bords de la Seine, en prêt, de janvier 2001 à l’été 2002. 53 matchs disputés au total, cinq buts marqués et autant de passes décisives. Le Paris Saint-Germain aurait aimé le garder, mais n’en avait pas les moyens. C’est à Arsenal qu’Arteta a terminé sa carrière de joueur (2011-16) et qu’il a débuté sa nouvelle vie de coach, depuis décembre 2019.
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