L'ascension fulgurante d'une équipe alsacienne de handball féminin vers les sommets nationaux est une histoire de passion, de détermination et de transformation. L'Achenheim Truchtersheim Handball (ATH), devenu Strasbourg Achenheim Truchtersheim Handball (SATH), a marqué l'histoire du handball alsacien en accédant à la Division 1, la prestigieuse Ligue Butagaz Énergie. Surnommées les Piraths, ces handballeuses partent à l'abordage d'un championnat relevé, avec l'ambition de s'y maintenir et de faire rayonner le handball alsacien.
Une Première Historique en Alsace
Après des décennies d'attente, l'Alsace vibre à nouveau au rythme du handball féminin de haut niveau. Le SATH, fruit d'une collaboration entre Achenheim, Truchtersheim et Strasbourg, représente un espoir pour toute une région. L'équipe a entamé son championnat le mercredi 30 août, marquant une grande première depuis des dizaines d'années pour l'Alsace. Plusieurs matchs se joueront à Strasbourg.
L'Accession à la Division 1 : Une Récompense et un Défi
La saison dernière, l'ATH a réalisé une performance remarquable en terminant deuxième de la D2. Cette place lui a ouvert les portes de l'élite, un véritable accomplissement pour le club et ses joueuses. Lilou Begon, la demi-centre polyvalente des Piraths, exprime l'enthousiasme de l'équipe : "C'est une récompense de notre belle saison de l'an dernier. On s'est battues pour cela. On a hâte de pouvoir commencer le championnat, d'aller au combat".
Cependant, l'accession à la D1 représente également un défi de taille. Le SATH devra affronter des équipes légendaires du handball féminin, telles que Metz, Brest et Nantes. Les Piraths sont conscientes de l'ampleur de la tâche, mais elles sont déterminées à se battre et à ne pas baisser la tête. "On en a conscience. On travaille pour cela. Pas seulement pour recevoir des coups, mais aussi en donner", affirme Lilou Begon.
Une Équipe Renforcée et Confiante
Pour aborder cette nouvelle saison, le club a connu des évolutions importantes durant l'intersaison. Tout d'abord, il a changé de nom pour devenir le Strasbourg Achenheim Truchtersheim Handball, le SATH. Ensuite, l'effectif a été renforcé avec l'arrivée de quatre nouvelles joueuses, dont une espoir hollandaise qui a déjà fait forte impression à l'entraînement. Malgré ces renforts, l'entraîneur Jan Basny a choisi de faire confiance au groupe qui a acquis la montée.
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L'objectif principal de cette saison est le maintien en D1. Pour y parvenir, il faudra battre les adversaires directs et réaliser quelques "gros coups" contre les équipes mieux classées, selon Jan Basny. "Il faut gratter quelque chose contre les milieux et hauts de tableau. Et ne pas se louper contre les équipes de bas de tableau", explique l'entraîneur.
Lidija Cvijic, l'ailière droite du SATH, souligne l'importance de la motivation et de la détermination : "Parce qu'on s'est battues pour cela la saison dernière. Cela va changer, mais cela va nous donner beaucoup plus de motivation pour récupérer les points importants. Le maintien, c'est le but, donc il faut gagner les matchs importants et réaliser le plus d'exploits possibles. Il faut que l'on soit au top, mais tout est possible, c'est le cœur et la tête froide sur le terrain qui gagneront, la motivation et l'envie".
Strasbourg : Un Nouveau Chapitre pour le Club
Afin d'organiser au mieux cette saison historique, l'équipe dirigeante est mobilisée sur tous les fronts. Aurélien Duraffourg, le manager général du club, souligne l'importance de ce moment pour le handball alsacien : "C'est un moment historique pour le handball alsacien. On est très contents d'avoir réalisé ce challenge là. On est plein d'ambitions et on veut arriver à se maintenir. Le but du jeu c'est d'arriver à implanter et garder un club alsacien en division 1 de handball féminin".
Pour soutenir ses ambitions, le club a considérablement augmenté son budget, passant de 850 000 euros l'an dernier à 1,3 million d'euros cette année. Cette augmentation est due en grande partie à l'engagement de nombreux sponsors, de nouveaux partenaires privés et aux subventions des institutions.
Le club a également établi un partenariat avec la ville de Strasbourg et son Eurométropole. Cette collaboration permettra au SATH de jouer plusieurs matchs à Strasbourg, notamment à la Rotonde et, potentiellement, au Rhénus contre Metz le 24 février. "On s'est associé à Strasbourg et à son Eurométropole. On avait besoin d'aller à Strasbourg. On a l'ambition de faire quatre beaux événements dont une semaine début octobre où on va jouer le mercredi 4 contre Nice puis le samedi 7 contre Chambray-lès-Tours qui est européen, à la Rotonde, près de la patinoire de l'Iceberg et on espère réussir à faire un Rhénus peut être contre Metz le 24 février", précise Aurélien Duraffourg.
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Les Piraths contre les Dragonnes : Un Match Historique au Rhénus
Le samedi 24 février, le SATH a affronté le grand Metz au Rhénus, dans un match qui a battu le record d'affluence pour une rencontre de Ligue Butagaz Énergie, avec 5 616 spectateurs. Malgré la défaite (34-24), les Piraths ont montré leur potentiel et ont prouvé qu'elles pouvaient rivaliser avec les meilleures équipes du championnat.
Ce match a également mis en lumière l'engouement du public alsacien pour le handball féminin. Aurélien Duraffourg se réjouit de cette dynamique : "On ne peut jamais s’attendre à un tel engouement, mais c’est la preuve qu’il y a la place pour un grand club de sport féminin à Strasbourg".
Une Identité Forte et des Valeurs Associatives
L'ascension en D1 s'est accompagnée d'une nouvelle identité pour le club, avec le surnom des Piraths et un nouveau logo. Cette identité forte permet aux fans et aux partenaires économiques de s'approprier plus facilement le club.
Malgré son passage dans le monde professionnel, le SATH continue de cultiver ses racines associatives et de promouvoir des valeurs telles que l'égalité homme/femme, l'emploi, l'écocitoyenneté et le sport santé. Aurélien Duraffourg insiste sur l'importance de ces valeurs : "Nous restons une association qui prend soin de ses 510 licenciés. Les équipes de jeunes comptent autant à nos yeux que l’équipe professionnelle. On conserve nos valeurs puisque la partie associative est toujours basée à Truchtersheim".
Un Projet d'Avenir pour le Handball Alsacien
Le SATH incarne un projet d'avenir pour le handball alsacien. Le club ambitionne de s'implanter durablement en Ligue Butagaz Énergie et de franchir les étapes les unes après les autres, sans brûler les étapes. Aurélien Duraffourg conclut : "On ne souhaite pas faire un coup dans l’eau, mais vraiment s’implanter de façon pérenne et franchir les étapes les unes après les autres, sans les brûler et sans se brûler".
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L'histoire des Piraths est une source d'inspiration pour tous les passionnés de sport en Alsace. Leur parcours témoigne de la force du collectif, de la persévérance et de la passion. Les Piraths sont prêtes à affronter les défis qui les attendent et à écrire une nouvelle page de l'histoire du handball alsacien.
L'Évolution du Club : De l'ATH au SATH
Le club de handball d'Achenheim Truchtersheim (ATH) a connu une transformation significative pour devenir le Strasbourg Achenheim Truchtersheim Handball (SATH). Cette évolution est le résultat d'une ascension sportive remarquable et d'une volonté de s'ancrer durablement dans le paysage du handball féminin français.
Les Raisons du Changement
Plusieurs facteurs ont motivé ce changement de nom et d'identité :
- L'accession à la Ligue Butagaz Énergie : La montée en première division a marqué un tournant dans l'histoire du club, nécessitant une professionnalisation accrue et une visibilité accrue.
- Le développement du club : Le club souhaitait se développer et acquérir une identité forte, capable de fédérer les supporters et d'attirer de nouveaux partenaires.
- Le partenariat avec Strasbourg : L'arrivée de la Ville de Strasbourg et de l'Eurométropole en tant que partenaires institutionnels a permis d'ajouter Strasbourg au nom du club, renforçant ainsi son ancrage territorial.
La Nouvelle Identité : Les Piraths Handball
En plus du changement de nom, le club a adopté un nouveau surnom pour ses joueuses : les Piraths Handball. Ce surnom, inspiré d'un jeu d'enfants sur une aire d'autoroute, évoque l'esprit de combativité et d'aventure de l'équipe. Le nouveau logo du club met en avant ce surnom et les couleurs du club, contribuant ainsi à renforcer son identité visuelle.
L'Impact du Changement
Ce changement d'identité a eu un impact positif sur le club :
- Une visibilité accrue : Le nouveau nom et le nouveau logo ont permis d'accroître la visibilité du club, tant au niveau local que national.
- Un engouement populaire : Le surnom des Piraths Handball a suscité un engouement populaire, permettant aux supporters de s'identifier plus facilement à l'équipe.
- Un soutien renforcé : Le nouveau nom et le nouveau logo ont contribué à renforcer le soutien des partenaires économiques et des institutions publiques.
Structure et Organisation du SATH
Le SATH est une association sportive dont la mission principale est la promotion et la pratique du handball pour tous les passionnés de ce sport. Le club est dirigé par un président, Laurent Astier, et bénéficie du soutien de 75 partenaires privés et institutionnels.
Les Équipes du Club
Le SATH propose une offre de pratique du handball diversifiée, avec des équipes pour tous les âges et tous les niveaux :
- Équipe professionnelle : L'équipe première, qui évolue en Ligue Butagaz Énergie, est le fleuron du club.
- Équipes de jeunes : Le club dispose de nombreuses équipes de jeunes, qui permettent de former les futurs talents du handball alsacien.
- Équipes amateurs : Le SATH propose également des équipes amateurs, pour les personnes souhaitant pratiquer le handball de manière plus occasionnelle.
Les Infrastructures
Le SATH s'appuie sur plusieurs infrastructures pour mener à bien ses activités :
- Le centre sportif du Kochersberg : C'est le lieu d'entraînement et de compétition principal du club.
- La Rotonde de Strasbourg : Cette salle accueille certains matchs de l'équipe professionnelle.
- Le Rhénus de Strasbourg : Cette salle emblématique a accueilli le match historique entre les Piraths et les Dragonnes en février 2024.
Défis et Perspectives d'Avenir
Malgré son ascension fulgurante, le SATH doit encore relever de nombreux défis pour s'imposer durablement dans le paysage du handball féminin français :
- Consolider sa position en Ligue Butagaz Énergie : Le maintien en première division est l'objectif prioritaire du club.
- Développer son budget : Le SATH doit continuer à développer son budget pour pouvoir rivaliser avec les meilleures équipes du championnat.
- Renforcer son ancrage territorial : Le club doit continuer à renforcer son ancrage territorial, en développant ses partenariats avec les collectivités locales et en fidélisant ses supporters.
- Pérenniser ses valeurs associatives : Le SATH doit continuer à pérenniser ses valeurs associatives, en promouvant l'accès au handball pour tous et en développant des actions citoyennes.
L'avenir du SATH s'annonce prometteur. Avec une équipe talentueuse, un staff compétent, des supporters passionnés et des partenaires engagés, le club a toutes les cartes en main pour écrire une nouvelle page de l'histoire du handball alsacien. Les Piraths sont prêtes à relever les défis qui les attendent et à faire rayonner les couleurs de Strasbourg et de l'Alsace sur la scène nationale et internationale.