L'équipe de France, déjà qualifiée pour la Coupe du Monde 2026, a conclu sa phase de qualifications par une victoire (1-3) en Azerbaïdjan, le dimanche 16 novembre. Ce match, sans enjeu majeur, a permis à Didier Deschamps de procéder à une large revue d'effectif, offrant ainsi l'opportunité à certains joueurs de se montrer et de potentiellement gagner leur place pour le Mondial.
Une Première Mi-Temps Brouillonne, une Réaction Française Efficace
Malgré une équipe alignée très jeune et remaniée (onze changements par rapport au match contre l'Ukraine, une première sous l'ère Deschamps), la rencontre a débuté de manière surprenante. L'Azerbaïdjan, classée 123e nation au classement FIFA, a affiché un premier quart d'heure enthousiasmant, ponctué par un joli but de Renat Dadashov (6e). Les Bleus, bousculés dans l'impact, ont encaissé le premier but des Azerbaïdjanais dans le jeu lors de cette phase de qualification.
Cependant, la réaction française ne s'est pas fait attendre. Sur leur première action maîtrisée, Akliouche a lancé Malo Gusto, dont le centre parfait a trouvé la tête de Mateta pour l'égalisation (1-1, 17e). Ce but a remis les Bleus dans le bon sens, leur permettant de développer un jeu plus cohérent. Gusto a même pensé donner l'avantage à son équipe, mais son but a été refusé pour une main involontaire de Nkunku (24e). Finalement, à la suite d'un beau mouvement entre Hernandez, Thuram et Gusto, Akliouche a marqué son premier but en Bleu (2-1, 30e). Juste avant la pause, Thuram, aux avant-postes, a repris un centre au second poteau, renvoyé directement par Magomedaliyev dans son propre but (3-1, 45e).
Une Seconde Période de Gestion
Au retour des vestiaires, les Bleus ont contrôlé le match sans jamais trembler. La maîtrise était totale, la possession à sens unique, mais sans réel supplément de rythme pour accroître l'écart. Les entrées de Cherki, Thauvin et Barcola n'ont pas apporté un second souffle marqué, et la fin de match est restée plutôt fade. L'Azerbaïdjan, totalement éteint après la pause, ne s'est procuré aucune occasion dangereuse.
Les Notes des Joueurs Français
Chevalier (4/10): Pour sa première cape, Chevalier n'a pas réussi à garder sa cage inviolée. Battu dès la 4e minute par Dadashov (1-0), il a encaissé le premier but des Azerbaïdjanais dans le jeu lors de cette phase de qualification. Il restera comme le premier gardien français dans l'Histoire à encaisser un but de l'Azerbaïdjan.
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Malo Gusto (7,5/10): L'homme du match. Après un début de rencontre difficile, où il est pris dans son dos sur l'ouverture du score azerbaïdjanaise, le latéral de Chelsea a su se rattraper de manière spectaculaire. Il délivre deux passes décisives, pour Mateta et Akliouche. Il est ensuite tout proche d'inscrire son premier but en bleu, refusé pour une main de Nkunku (24e). Il a été le meilleur Français en Azerbaïdjan.
Konaté (5/10): Après un premier quart d'heure difficile, il a livré une copie correcte. En bleu, il a été trop irrégulier en 2025. S'il veut semer le doute en charnière, il doit en montrer plus.
L.Hernandez (4,5/10): Intéressant depuis le début de la cuvée avec le PSG, l’ancien Bavarois n’a pas eu grand-chose à réaliser ce dimanche.
T.Hernandez (5/10): Décrié depuis des mois en Bleu, le défenseur gauche a réalisé un match assez moyen. Moins dangereux offensivement que lors de ses grandes heures, il n’a jamais semblé réellement dépassé face aux attaquants de l’Azerbaïdjan. Tentant quelques offensives, il aurait pu faire plus et s’appliquer davantage sur de nombreuses transmissions.
Zaïre-Emery (6,5/10): Récompensé par un bon début de saison avec le PSG, le milieu de 19 ans a démontré qu’il était en forme. Avalant les kilomètres tel un marathonien, il n’a pas hésité à colmater de nombreuses brèches défensivement. Ainsi, son nombre d’interceptions et de ballons grattés a explosé dès le quart d’heure de jeu. Perdant quelques ballons, il a été impressionnant dans sa faculté à apporter beaucoup de dynamisme dans l’entrejeu.
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Thuram (6,5/10): Appelé après une vague de blessures dans l’entrejeu français, le milieu de la Juventus avait des points à gagner ce dimanche. Très solide dans les duels, l’ancien Niçois a surtout brillé techniquement. Doté d’une sacrée qualité de passes, il s’est illustré avec une magnifique ouverture pour Malo Gusto sur le deuxième but français. Proche de marquer, il a vu son but être refusé dans un premier temps avant de réellement marquer son but juste avant la mi-temps après une intervention peu catholique du gardien adverse (45+3e).
Akliouche (6/10): Le Monégasque a réussi sa première titularisation chez les Bleus et confirmé une montée en puissance pour sa 5e sélection. Il est impliqué sur les trois premiers buts : en lançant Gusto d'abord (17e), en marquant ensuite son premier but en sélection (30e), puis en tirant le corner sur le troisième (45e).
Nkunku (6/10): Aligné en tant que meneur de jeu légèrement excentré sur la gauche, le joueur formé au PSG a réalisé un match mi-figue mi-raisin. Relais fiable techniquement, il n’a pas démontré un génie particulier pour faire la différence offensivement mais a été intéressant. Très actif face au but, il a constamment été à hauteur des deux attaquants de pointe pour apporter le surnombre.
Mateta (6/10): Trois sélections, deux titularisations, deux buts : le début de carrière de l'attaquant en sélection est une réussite sur le plan statistique. Sa tête, sur son 4e ballon, était imparable (17e). Il aurait même pu inscrire un autre but (61e).
Ekitike (4/10): Après une superbe entrée contre l'Ukraine, l'attaquant a eu beaucoup plus de mal, toujours positionné sur le côté gauche. Il a mis beaucoup moins de vitesse dans ses gestes et a eu du mal à être trouvé dans de bonnes zones par ses partenaires. Et quand il l'a été, il s'est manqué.
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