La finale de la Ligue des Champions 2006, disputée le 17 mai au Stade de France, a vu le FC Barcelone s'imposer (2-1) face à Arsenal dans un match riche en émotions et en rebondissements. Cette rencontre, qui s'est déroulée dans une ambiance exceptionnelle, a tenu toutes ses promesses et restera gravée dans la mémoire collective des amateurs de football.
Contexte et enjeux
Avant cette finale, le FC Barcelone campait sur ses acquis en Championnat et se reposait sur une défense impeccable en Ligue des champions. Moins imaginatif et moins déroutant qu'au début de saison, le club catalan aurait très bien pu se retrouver dans de sales draps. De son côté, Arsenal, réputé pour alterner entre des périodes creuses et d’autres couronnées de succès, demeure un club emblématique du football anglais. Au cours de leur histoire, les Gunners s’en sont souvent remis à des coachs se projetant sur la durée (Chapman, Graham, Wenger, Arteta). La qualité de jeu fait d’ailleurs partie de l’ADN du club, ce qui implique évidemment la présence de joueurs talentueux.
Un match riche en événements
La rencontre a basculé dès la 18e minute avec l'expulsion du gardien d'Arsenal, Jens Lehmann, pour avoir déséquilibré Samuel Eto'o à la limite de sa surface de réparation. Malgré cette infériorité numérique, Arsenal a ouvert le score grâce à un but de la tête de Sol Campbell à la 37e minute, reprenant un centre parfait de Thierry Henry.
En seconde période, le FC Barcelone a réagi grâce à des buts de Samuel Eto'o (76e) et Juliano Belletti (81e), ce dernier étant entré en jeu dix minutes auparavant. Les deux buts ont été inscrits sur des passes décisives du vétéran suédois Henrik Larsson, entré à l'heure de jeu.
Les acteurs clés
Plusieurs joueurs se sont illustrés lors de cette finale. Côté barcelonais, Samuel Eto'o et Juliano Belletti ont été les buteurs, tandis que Henrik Larsson a été décisif grâce à ses deux passes décisives. Ronaldinho a également été un danger constant pour la défense d'Arsenal.
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Côté Arsenal, Thierry Henry a été très actif en attaque, mais n'a pas réussi à marquer. Sol Campbell a inscrit le but des Gunners, tandis qu'Almunia, entré en jeu après l'expulsion de Lehmann, a réalisé plusieurs arrêts importants.
Analyse tactique
Le FC Barcelone a monopolisé le ballon (61 % du temps de jeu) et a adressé une vingtaine de tirs (dont 9 cadrés), une moyenne très rare à ce niveau de compétition. Les coéquipiers de Carles Puyol ont, comme souvent cette saison, monopolisé le ballon et surtout adressé une vingtaine de tirs (dont 9 cadrés), une moyenne très rare à ce niveau de compétition.
Arsenal, réduit à dix dès la 18e minute, a opté pour une tactique défensive, en dressant un double rideau défensif et en faisant toujours planer la menace d'un contre de Thierry Henry. Cependant, face à la qualité technique du FC Barcelone, les Gunners ont fini par craquer.
Déclarations d'après-match
Après la rencontre, l'entraîneur d'Arsenal, Arsène Wenger, s'est dit "très frustré". "Mon équipe n'a perdu qu'un match européen sur douze et a fait preuve de qualités morales et techniques extraordinaires. Je pense que le but d'Eto'o est entaché d'un hors-jeu et cela me met en colère…", a-t-il déclaré.
Ludovic Giuly, lui, a retrouvé le sourire. Quelques heures après l'annonce de sa non-sélection au Mondial 2006, l'attaquant de poche français du Barça est sacré champion d'Europe. "Il y a deux ans, j'ai perdu une finale européenne avec Monaco et cela fait très mal. Ce soir, je suis un homme heureux", a-t-il lancé.
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Conséquences et héritage
Cette victoire en Ligue des Champions a marqué le début d'une période dorée pour le FC Barcelone, qui a remporté de nombreux titres nationaux et internationaux dans les années suivantes. Pour Arsenal, cette défaite a été une occasion manquée de remporter son premier titre en Ligue des Champions.
La finale de la Ligue des Champions 2006 restera dans les annales comme un match passionnant, riche en émotions et en rebondissements, qui a vu le FC Barcelone triompher d'Arsenal dans un match haletant.
Onze de légende d'Arsenal
Au cours de leur histoire, les Gunners s’en sont souvent remis à des coachs se projetant sur la durée (Chapman, Graham, Wenger, Arteta). La qualité de jeu fait d’ailleurs partie de l’ADN du club, ce qui implique évidemment la présence de joueurs talentueux.
Voici un onze de légende possible :
- Gardien : David Seaman
- Défenseurs : Lee Dixon, Tony Adams, Sol Campbell, Ashley Cole
- Milieux de terrain : Patrick Vieira, Cesc Fabregas, Liam Brady, Robert Pirès
- Attaquants : Dennis Bergkamp, Thierry Henry
Parcours des équipes
Arsenal
L'équipe de Frenchies de Londres malmenée en championnat mais transformée en forteresse invincible en Ligue des champions, semblait devoir tenir les espoirs fondés en elle.
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Barcelone
L'équipe catalane s'est imposée (2-1) face à des Londoniens réduits à dix dès la 18e minute en finale de la prestigieuse compétition européenne, disputée au Stade de France. L'équipe reconnue presque unanimement comme celle pratiquant le plus beau jeu cette année sur la planète foot, et Arsenal, l'équipe de Frenchies de Londres malmenée en championnat mais transformée en forteresse invincible en Ligue des champions, semblait devoir tenir les espoirs fondés en elle.