Si la France excelle traditionnellement dans les sports collectifs aux Jeux olympiques, le football a souvent été éclipsé par la Coupe du Monde et les Euros. Pourtant, en 124 ans, la France n'a remporté l'or olympique qu'une seule fois chez les hommes, lors des Jeux de Los Angeles en 1984.
Un Parcours Olympique Semé d'Embûches
L'équipe de France olympique masculine n'a pas toujours été qualifiée pour les Jeux. De 1900, date de l'apparition de la discipline aux JO, à 1996, la France a manqué 9 éditions sur 22 et n'avait participé à aucun tournoi depuis avant de revenir à Tokyo en 2021. Lors de sa première participation aux Jeux olympiques de Paris en 1900, la France était représentée par un club, le Club français, qui a remporté l'argent après une défaite contre l'Upton Park Football Club (représentant le Royaume-Uni) et une victoire face à la Fédération athlétique universitaire belge.
1984 : L'Éclat au Milieu du Marasme
Dans les décennies suivantes, la France n'a jamais retrouvé le podium olympique. Elle a terminé cinquième en 1908, quatrième en 1920, cinquième en 1924, neuvième en 1928, cinquième en 1948 et 17e à Helsinki en 1952. Après trois cinquièmes places en 1960, 1968 et 1976, l'équipe de France de football olympique remporte le tournoi de Los Angeles en 1984, grâce à un changement de règlement qui permet aux joueurs professionnels de participer. En finale, face au Brésil, la France l'emporte 2-0.
Le Contexte des Jeux Olympiques de Los Angeles 1984
En réplique au boycott occidental des JO 1980 de Moscou, une quinzaine de nations du bloc communiste ont refusé de participer à ceux de Los Angeles. Le règlement du tournoi de football a été modifié, autorisant désormais les joueurs professionnels à condition, pour les Européens et les Sud-Américains, qu’ils n’aient pas participé à des matches comptant pour la Coupe du monde de la FIFA.
L’Équipe de France olympique dirigée par Henri Michel, devait passer par un groupe qualificatif composé de l’Espagne et de la Belgique. Elle remporte trois de ses quatre matches et partage les points avec la Belgique, grâce notamment à quatre buts de Daniel Xuereb. En barrage contre la RFA, les Olympiques font match nul au Parc des Princes (1-1) et vont l’emporter au retour à Bochum (1-0) face à une équipe comportant deux futurs champions du monde 1990, Guido Buchwald et Andreas Brehme.
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L'Équipe de France Olympique de 1984 : Une Génération Dorée
L'équipe de France olympique de 1984 était composée de joueurs talentueux, dont beaucoup ont connu une carrière internationale réussie. Parmi eux, on retrouve :
- Gardiens de but: Michel Bensoussan et Albert Rust. Albert Rust est le seul joueur à avoir réalisé le doublé Euro - JO lors de l'été 1984.
- Défenseurs: William Ayache, Michel Bibard, Philippe Jeannol, Didier Sénac et Jean-Christophe Thouvenel.
- Milieux de terrain: Dominique Bijotat (capitaine), Jean-Claude Lemoult, Jean-Philippe Rohr, José Touré et Jean-Louis Zanon.
- Attaquants: François Brisson, Patrick Cubaynes, Patrice Garande, Guy Lacombe et Daniel Xuereb. Daniel Xuereb a été le meilleur buteur de la compétition avec 5 buts en 6 matches.
- Sélectionneur: Henri Michel.
Henri Michel dresse une liste de dix-sept joueurs, dont huit sont déjà internationaux A et un neuvième, le gardien Albert Rust, vient d'être sacré champion d’Europe (sans avoir joué). Parmi les retenus, seuls trois ne seront jamais internationaux A : le gardien remplaçant Michel Bensoussan et les attaquants Patrick Cubaynes et Guy Lacombe. Sur les quatorze autres, quatre disputeront la Coupe du monde 1986 (William Ayache, Michel Bibard, Rust et Daniel Xuereb), qu’ils finiront troisièmes sous les ordres d’Henri Michel. Deux seulement dépasseront les dix sélections (Ayache et José Touré), trois autres en compteront plus de cinq (Bibard, le capitaine Dominique Bijotat et Xuereb).
Le Parcours Triomphal des Bleus à Los Angeles
Le parcours des Bleus lors des JO de Los Angeles a été marqué par des moments de tension et de suspense.
- Phase de groupes: La France a été accrochée par le Qatar (2-2) puis par le Chili (1-1) à Annapolis, mais a battu la Norvège à Boston (2-1) grâce à un doublé de François Brisson.
- Quart de finale: Un doublé de Daniel Xuereb a permis à la France de battre l'Égypte à Palo Alto (2-0).
- Demi-finale: La France a battu la Yougoslavie au terme d'un match palpitant (4-2 a.p.) au Rose Bowl de Pasadena.
- Finale: Le 11 août 1984, devant 101 799 spectateurs, la France a battu le Brésil (2-0) grâce à des buts de Brisson et Xuereb, remportant ainsi son premier et unique titre olympique en football.
Le parcours des Bleus en détail :
- Groupe A
- Dimanche 29 juillet 1984 :
- Norvège - Chili 0-0
- France - Qatar 2-2
- Mardi 31 juillet 1984 :
- Chili - Qatar 1-0
- Norvège - France 1-2
- Jeudi 2 août 1984 :
- Qatar - Norvège 0-2
- Chili - France 1-1
- Classement : 1. France, 4 points (+ 1) ; 2. Chili, 4 pts (+ 1) ; 3. Norvège, 3 pts (+ 1) ; 4. Qatar, 1 pt (- 3)
- Dimanche 29 juillet 1984 :
- Quart de finale
- Dimanche 5 août 1984 : France - Égypte 2-0
- Demi-finale
- Mercredi 8 août 1984 : France - Yougoslavie 4-2 a. p.
- Finale
- Samedi 11 août 1984 : France - Brésil 2-0
L'Après-Victoire et l'Héritage de 1984
Après cette victoire, la France n'a participé qu'à deux Jeux olympiques, en 1996 et 2021. À Atlanta, les Bleus sont tombés en quart de finale et ont terminé cinquième. Les derniers Jeux se sont conclus par une élimination dès le premier tour à Tokyo après un parcours sans gloire.
Malgré ce manque de succès olympique récent, le titre de 1984 reste un moment de gloire unique pour le football français. Patrice Garande décrit cette expérience comme la plus belle aventure de sa vie, soulignant l'impact profond qu'elle a eu sur sa perception du sport et des relations humaines. Il a également pris conscience que les footballeurs étaient des assistés par rapport aux autres sportifs.
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Cependant, certains regrettent un manque de reconnaissance pour cette médaille d'or, occultée par la victoire des Bleus à l'Euro 1984 quelques jours plus tôt. De plus, l'équipe n'a pas été reçue par le président de la République à l'époque, et les joueurs n'ont pas reçu la Légion d'Honneur.
Les JO de Paris 2024 : Une Nouvelle Chance de Briller
Quarante ans après le sacre de Los Angeles, les Jeux olympiques de Paris 2024 offrent une nouvelle opportunité à l'équipe de France de football de briller. William Ayache voit des similitudes entre l'équipe actuelle et celle de 1984, et espère qu'elle pourra remporter la médaille d'or.
Patrice Garande est très impatient que les JO de Paris commencent et pense qu'on ne se rend pas bien compte de la chance qu'on a de pouvoir accueillir cet événement. Il note également des similarités entre le parcours de l'équipe de France olympique actuelle et celle de 1984.
Le Football Féminin aux Jeux Olympiques
Depuis l’apparition d’un tournoi féminin de football aux Jeux olympiques de 1996, l’équipe de France féminine n’a participé qu’à deux éditions. Pour leur première, les Françaises ont terminé au pied du podium à Londres en 2012. Quatre ans plus tard, à Rio, le parcours des joueuses de Philippe Bergeroo s’est arrêté en quart de finale, encore une fois contre le Canada.
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