Metz Handball, l'un des clubs de handball féminin les plus titrés de France, a célébré son 60e anniversaire le mardi 11 mars. Cet événement a été marqué par une exposition au Musée de Metz et une soirée de gala prestigieuse. Le club, connu sous le nom des Dragonnes, a une histoire riche et une présence dominante dans le handball français et européen.
Les débuts et l'évolution du club
Créé en 1965 sous le nom d'ASPTT Metz section handball, le club a connu plusieurs changements de nom au fil des ans. Il est devenu Handball Metz Métropole en 2002, puis Handball Metz Lorraine en 2005, et enfin Metz Handball en 2009. Ces changements reflètent l'évolution du club et son ancrage dans la région Lorraine.
Olivier Krumbholz, artisan des premiers titres du club, a rejoint l'ASPTT Metz en 1986 en tant qu'entraîneur. Il a souligné l'importance des résultats et de leur pérennité dans l'histoire du club. Metz a été champion de France pour la première fois en 1989 et a maintenu un niveau de performance élevé depuis lors.
Les Arènes de Metz: Un lieu emblématique
Les Arènes de Metz, palais omnisports inauguré le 7 février 2002, sont devenues le lieu de prédilection des Dragonnes. La construction des Arènes a été décidée après l'incendie de l'ancien palais des Sports Saint-Symphorien en mars 1999. Cette salle polyvalente, pouvant accueillir jusqu'à 5 458 personnes, est un lieu central pour les événements sportifs et culturels de la ville.
Les Arènes ont été construites dans le tout nouveau quartier de l'Amphithéâtre, avec un design conçu par l'atelier d'architecture Paul Chemetov et Borja Huidobro. Le nom de la salle est une référence aux vestiges de l'amphithéâtre gallo-romain tout proche.
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Moments clés de l'histoire du club
Plusieurs dates marquantes jalonnent l'histoire de Metz Handball:
- Septembre 2001 : Mise en service des Arènes de Metz.
- Été 2001 : Éviction de l'ancien président et son remplacement par le docteur Thierry Weizman après une rétrogradation en D2 par la DNCG pour cause de mauvaise gestion. Le club est autorisé à repartir en première division et la dette est entièrement remboursée.
- Samedi 29 octobre 2009 : Metz Handball rencontre le club prestigieux d'Hypo Niederösterreich en Ligue des Champions. Un incident controversé impliquant l'entraîneur adverse Gunnar Prokop fait le tour des réseaux sociaux.
- Janvier 2016 : Arrivée d'Emmanuel Mayonnade, qui donne une impulsion sans précédent au club et contribue à sa professionnalisation.
Domination nationale et ambitions européennes
Metz Handball domine le handball féminin français avec 27 titres de champion de France. Cette domination est le fruit d'un savoir-faire unique, d'une réputation établie et de joueuses talentueuses, dont beaucoup sont membres de l'équipe de France.
Le club a également permis à l'équipe de France féminine de s'imposer sur la scène mondiale. L'histoire des Messines est intimement liée à l'accession des tricolores aux meilleures places mondiales depuis les années 90.
Malgré son succès national, Metz Handball est toujours à la recherche d'un titre en Ligue des Champions. Le club a atteint trois fois le dernier carré continental depuis 2019, mais n'a pas encore réussi à remporter le trophée.
L'empreinte d'Olivier Krumbholz
Olivier Krumbholz, figure emblématique du handball français, a marqué l'histoire de Metz Handball. En tant qu'entraîneur, il a mené le club à son premier titre de champion de France en 1989 et a contribué à la formation de nombreuses joueuses internationales. Il a ensuite été sélectionneur de l'équipe de France féminine pendant deux décennies, remportant de nombreux titres internationaux.
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Krumbholz a souligné l'importance de la continuité de la performance et du public dans le parcours exceptionnel de Metz Handball. Il a également mis en avant la qualité du recrutement du club, qui a toujours cherché à avoir de bonnes joueuses avec des personnalités extraordinaires.
Les défis et l'avenir
Metz Handball a surmonté plusieurs défis au cours de son histoire, notamment l'incendie du Palais des Sports en 1999 et une dette importante en 2005. Le club a su se relever grâce à l'intelligence de ses dirigeants et au soutien de la fédération.
Aujourd'hui, Metz Handball est un club médiatisé et exposé, avec des ambitions élevées sur la scène européenne. Le club peut compter sur un entraîneur talentueux, Emmanuel Mayonnade, et des joueuses de haut niveau pour atteindre ses objectifs.
Joueuses emblématiques et figures clés
Plusieurs joueuses ont marqué l'histoire de Metz Handball, notamment:
- Cléopâtre Darleux : Gardienne emblématique qui a pris sa retraite sportive à la fin de la saison.
- Allison Pineau : Demi-centre qui a également pris sa retraite à la fin de la saison.
- Sarah Bouktit : Capitaine formée au club.
- Chloé Valentini : Ailière qui a annoncé sa grossesse lors des festivités du 60e anniversaire.
- Laura Flippes : Arrière droite qui a remporté six titres de championne de France avec Metz.
- Isabelle Wendling : Légende du club avec 15 couronnes de 1990 à 2009.
Outre les joueuses, plusieurs figures clés ont contribué au succès de Metz Handball, notamment:
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- Thierry Weizman : Médecin du club depuis 1989 et président depuis 2005.
- Emmanuel Mayonnade : Entraîneur du club depuis 2016.
- Olivier Krumbholz : Entraîneur qui a mené le club à son premier titre de champion de France.
Une saison exceptionnelle
La saison actuelle de Metz Handball est exceptionnelle, avec une série de victoires impressionnante. Les Dragonnes ont remporté leur 27e titre de championnes de France et ont réalisé le doublé Coupe de France-Championnat pour la quatrième saison consécutive.
Elles ont également atteint les demi-finales de la Ligue des Champions, échouant de peu à se qualifier pour la finale. Malgré cette déception, Metz Handball a réalisé une saison historique et a confirmé sa place parmi les meilleurs clubs européens.