L'histoire du rugby à Labarthe-sur-Lèze est une histoire de passion, de solidarité et d'ambition, ancrée dans le tissu même de ce village du Sud-Toulousain. Des terrains historiques aux succès récents, le rugby a façonné des générations d'habitants et continue de prospérer.
Des Terrains Historiques au Cœur du Village
Autrefois, les terrains de rugby de Labarthe-sur-Lèze étaient situés en face de la mairie, à l’emplacement de l’actuelle médiathèque et de la place Charles-Trenet, dans les années 1980 et 1990. Par la suite, ils ont été déplacés sur les terrains adjacents. Ces époques furent considérées comme l'âge d'or du rugby, où le sport régional régnait en maître dans le centre du village. En octobre dernier, les infrastructures du ballon ovale ont été transférées au sein de la Plaine des Sports, avec l'inauguration du nouveau stade Aimé-Paris.
Depuis fin 2024, les anciens terrains sportifs sont en pleine transformation. Un ambitieux projet de réaménagement prévoit la construction d'une résidence senior de 80 logements, des appartements classiques, un nouveau centre de loisirs de 400 m², un local dédié aux nounous labarthaises, ainsi qu’un petit parc et quelques maisons individuelles. Selon Yves Cadas, maire de la commune, les travaux devraient durer environ 18 mois, et le nouveau site devrait être achevé en 2026.
L'Essor du Rugby à Labarthe-sur-Lèze
Au début des années 1980, une bande de copains eut l'idée d'introduire la pratique du ballon ovale à Labarthe-sur-Lèze, dans le but de divertir la jeunesse locale. Quatre décennies plus tard, le rugby est bien implanté dans ce village du Sud-Toulousain. Le nombre de licenciés dépasse les six cents pratiquants, officiant dans toutes les catégories d’âge, de l’école de rugby jusqu’aux seniors. On peut aussi ajouter les sections féminines ainsi que la pratique à toucher.
Au sein de la ligue Occitanie, le RCL XV est cité en exemple. Quant à la locomotive de la structure, l’équipe fanion, sa saison a été particulièrement aboutie.
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Une Saison 2023-2024 Exceptionnelle
La saison 2023-2024 restera gravée dans les mémoires des supporters du RC Labarthais. L'équipe a réalisé une saison exceptionnelle, marquée par le sacre occitan de Promotion Régionale 2, décroché après prolongations aux dépens des Tarn-et-Garonnais de Lauzerte (23-18), sur l’herbe de Villemur, et une place dans le dernier carré du championnat de France.
Le parcours en championnat de France a également été remarquable. Labarthe s'est hissé jusqu'en demi-finale, où ils ont affronté Caraman à Castanet-Tolosan. Malgré une défaite 6-3 face à une équipe de Caraman qui a remporté le titre national une semaine plus tard, les Labarthais ont réalisé une performance honorable.
Stéphane Bousquet, l'entraîneur de l'équipe, a souligné la jeunesse de son groupe, avec une moyenne d'âge de 22 ans, et le fait que près de 80 % de l'équipe alignée en demi-finale était issue de la formation labarthaise.
Julien Tourtoulou : Un Atout pour le Club
Julien Tourtoulou, co-créateur de Religion Rugby, a rejoint le staff de Labarthe-sur-Lèze. Julien est un passionné de rugby, formé au sein du clubs ariégeois US Foix avant de rejoindre Colomiers Rugby très jeune. Sa carrière s’est épanouie pendant une quinzaine d’années, dont dix passées au niveau professionnel. Cette nouvelle aventure s’inscrit parfaitement dans l’identité de Religion Rugby, qui prône des valeurs de passion, de transmission et de solidarités. Julien a déjà pu apporter sa touche à l'équipe lors de la saison précédente, contribuant à faire de Labarthe Sur Leze un champion d’Occitanie en Promotion Régionale 2, tout en atteignant les demi-finales du championnat de France.
Pour Julien, chaque séance d’entraînement sera l’occasion de peaufiner des aspects clés du jeu des Avants. Sa connaissance approfondie de la touche et des stratégies de jeu sera assurément un atout majeur pour son nouveau club.
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Hommage à Axel
La saison 2023-2024 a également été marquée par un événement tragique. Au cœur du mois de février, Axel, un cadet prometteur, a eu sa jeune vie arrachée par un chauffard sur une route départementale. Cet événement a profondément marqué le club et la communauté locale. Un hommage bouleversant a été rendu à Axel, témoignant de l'impact qu'il avait eu sur son club et au-delà.
Les Féminines à l'Honneur
Le Rugby Club Labarthais a célébré son pôle féminin avec une journée placée sous le signe de la fête et de la cohésion. Les féminines de l’équipe de rugby Labarthaise ont disputé les demi-finales du championnat d’Occitanie à X contre l’équipe du RRNQ (Rassemblement Rugby Nord Quercy). De plus, les féminines du RC Labarthais ont disputé à domicile les phases finales pour le championnat Midi-Pyrénées contre les cadettes du "Lévézou Ségala Aveyron XV".
Ambitions pour l'Avenir
Pour la saison à venir, l’équipe de Stéphane Bousquet et Julien Tourtoulou ont un souhait légitime : celui d’accéder en Régionale 1. Avec un staff renforcé et une équipe jeune et talentueuse, le RC Labarthais a toutes les cartes en main pour atteindre ses objectifs et continuer à écrire l'histoire du rugby à Labarthe-sur-Lèze.
Les Valeurs du Rugby Toujours Présentes
Au-delà des résultats sportifs, le rugby à Labarthe-sur-Lèze est avant tout une histoire de valeurs. Les joueurs, les entraîneurs et les supporters partagent un esprit de camaraderie, de respect et de solidarité. Comme le souligne Florent Franquine, capitaine de l'équipe, "Nous sommes une bande de copains, avec beaucoup de respect entre nous."
Ces valeurs sont essentielles pour le développement du rugby à Labarthe-sur-Lèze et contribuent à faire de ce club un exemple à suivre au sein de la ligue Occitanie.
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