Le 17 mai 1970, une date gravée à jamais dans les annales du rugby français, La Voulte sportif remportait le Championnat de France au Stadium municipal de Toulouse, devant 35 000 spectateurs en liesse. Cette victoire inattendue d'une petite ville ardéchoise face à l'AS Montferrand a marqué l'histoire du rugby et a suscité une immense fierté locale.
Un Sacre Inattendu
En 1970, La Voulte, une commune de l'Ardèche, a défié tous les pronostics en se hissant au sommet du rugby français. Pour la première fois depuis 1954, la finale du Championnat de France n'opposait aucun représentant du Sud-Ouest, signe d'un vent de changement dans le monde de l'ovalie. Les Voultains, après avoir écarté Agen en demi-finale (9-3), affrontaient l'AS Montferrand, tombeur de Grenoble (11-3).
La finale, disputée dans un contexte particulier, a été marquée par la tension et l'enjeu. "Nous avions atteint l’objectif qu’on s’était fixé, mais ce ne fut pas une grande finale, car l’enjeu a tué le jeu. À la fin du match, ce fut la délivrance", se souvient Renaud Vialar. Le match, peu spectaculaire, s'est résumé à un duel de buteurs et à une âpre bataille pour la conquête du ballon.
L'Essai de la Victoire
L'unique essai de la rencontre, inscrit par Renaud Vialar à la 9e minute, a scellé le sort du match. Un dégagement contré de Dardas a permis au pack voultain de se déployer et de servir Vialar, qui a plongé en terre promise. Malgré les tentatives infructueuses de Guy Cambérabéro au pied, La Voulte a conservé son avantage jusqu'au coup de sifflet final, remportant ainsi le titre de champion de France sur le score étriqué de 3-0. "C’est le rugby. On a la chance d’être champion de France, c’était merveilleux pour une ville de 3000 habitants, et la preuve est qu’aujourd’hui, il reste encore quelque chose", indique Guy Cambérabéro.
Une Équipe de Copains
Le succès de La Voulte en 1970 est avant tout l'histoire d'une équipe de copains, soudée et déterminée. Les frères Camberabero, Guy et Lilian, formaient une charnière talentueuse et complice, tandis que des joueurs comme Jean-Claude Noble, Jacques Fouroux et Jean-Luc Averous ont également marqué l'histoire du club. L'entraîneur Jean Liénard, figure emblématique du rugby français, a su insuffler à son équipe un esprit de combativité et de solidarité. "Il reste le grand entraîneur du club, la référence absolue. Un fort en gueule ? Oui, mais bienveillant et charismatique", détaille Averous.
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La Fierté d'une Ville
La victoire de La Voulte en 1970 a été vécue comme un véritable événement dans la ville. Des milliers de supporters ont envahi les rues pour célébrer leurs héros, et le bouclier de Brennus est devenu le symbole de la fierté locale. "La Voulte, commune de 5 000 habitants, est en liesse. Dans la voiture de tête, l'entraîneur Jean Liénard, encadré par les frères Camberabero, porte à bout de bras ce trophée tant convoité." La Voulte, commune de l’Ardèche demeure la plus petite localité jamais sacrée championne de France.
L'Usine Rhône-Poulenc, un Pilier du Club
Derrière le succès sportif de La Voulte se cachait également une réalité économique : l'usine de textile artificiel Rhône-Poulenc. Cette entreprise, qui employait une grande partie de la population locale, a joué un rôle essentiel dans le développement du club. "80 % de l’effectif travaillait à l’usine, avec des horaires adaptées pour pouvoir s’entraîner. Indirectement, La Voulte était l’un des premiers clubs professionnels de l’Histoire." Jean Palix, directeur général de l’usine Rhône-Poulenc, était le vrai père du La Voulte Sportif. "C’était un homme puissant et passionné. Il était fier de pouvoir faire parler de son patelin. C’était plus facile de le faire à travers le sport qu’en disant qu’on fabriquait de la rayonne pour les pneus", explique Jean-Luc Averous.
Un Héritage Durable
Si le La Voulte Sportif a connu des moments difficiles ces dernières années, son héritage reste bien vivant dans la mémoire collective. Le club a formé de nombreux joueurs de talent, dont certains ont porté les couleurs de l'équipe de France. Le titre de champion de France 1970 continue d'inspirer les jeunes générations et de susciter la fierté des Voultains.
En 2020 et 2021, la commune de La Voulte était en liesse pour fêter ses héros. Plusieurs centaines de personnes, venues de tout le département ont accompagné le défilé de voitures anciennes de la place du centre jusqu'au stade Battendier-Lukowiak. En tête du cortège : Guy Camberabero, Renaud Vialar et le bouclier de Brennus. Initialement prévu en 2020, reporté en 2021, cet anniversaire des 50 ans, tant attendu par le monde de l'ovalie et l'ensemble des Voultains, a enfin eu l'honneur que mérite cette équipe de copains. Souvenirs, émotions, amitiés… Cette journée d'anniversaire restera à jamais gravée pour tous les participants, joueurs, organisateurs, élus, supporters et tous les jeunes de l'école de rugby du LVR.
Aujourd'hui, le LVR (La Voulte Rugby) perpétue la tradition du rugby voultain, en s'appuyant sur les valeurs de solidarité, de combativité et de fierté locale qui ont fait le succès de ses aînés.
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Chronologie d'une Victoire Mémorable
- 17 mai 1970 : La Voulte remporte le Championnat de France face à Montferrand (3-0) au Stadium municipal de Toulouse.
- Renaud Vialar: marque l'unique essai du match à la 9e minute.
- Guy Cambérabéro: échoue dans ses tentatives de transformation et de drop.
- Années 1970-1980 : Le LVS continue de briller sur la scène nationale, formant de nombreux joueurs de talent.
- Années 2000 : Le club connaît des difficultés financières et sportives.
- 2010 : Fusion avec Valence pour former le ROC (Rugby Olympique de Comté de Valence).
- Création du LVR (La Voulte Rugby) : pour perpétuer la tradition du rugby voultain.
Figures Emblématiques
- Guy et Lilian Camberabero : Frères et joueurs emblématiques du club, ils ont formé une charnière talentueuse et complice.
- Jean-Claude Noble : International français, il a marqué l'histoire du club par sa puissance et son engagement.
- Jacques Fouroux : Capitaine de l'équipe de France, il a débuté sa carrière à La Voulte.
- Jean Liénard : Entraîneur charismatique, il a mené La Voulte au titre de champion de France en 1970.
- Jean Palix: Directeur général de Rhône-Poulenc, il a soutenu financièrement et moralement le club.
- Serge Rampa: Président du club après Jean Palix, il a contribué à maintenir le club au plus haut niveau.
- Renaud Vialar: Auteur de l'essai victorieux en finale du championnat de France.
Un Club Ancré dans son Territoire
La Voulte Rugby est plus qu'un simple club sportif, c'est un symbole de la fierté et de l'identité locale. Le club est profondément ancré dans son territoire et entretient des liens étroits avec la population. Les joueurs sont des figures locales, admirées et respectées pour leur engagement et leur talent. Le stade Battendier-Lukowiak est un lieu de rassemblement et de convivialité, où les supporters se retrouvent pour encourager leur équipe et partager leur passion pour le rugby.
Un Avenir à Construire
Malgré les difficultés rencontrées ces dernières années, La Voulte Rugby regarde vers l'avenir avec optimisme. Le club s'appuie sur une équipe de bénévoles passionnés et sur un vivier de jeunes joueurs talentueux. L'objectif est de retrouver le chemin du succès et de faire vibrer à nouveau le stade Battendier-Lukowiak. La Voulte Rugby est un club avec une histoire riche et une identité forte. Le club a su surmonter les obstacles et se reconstruire après les moments difficiles. La Voulte Rugby est un club tourné vers l'avenir, avec l'ambition de retrouver le chemin du succès et de faire rayonner le nom de La Voulte dans le monde du rugby.
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