Si le football néerlandais est souvent dominé par les géants tels que l'Ajax Amsterdam, le Feyenoord Rotterdam et le PSV Eindhoven, l'histoire de clubs comme Roda JC Kerkrade offre une perspective unique sur la culture footballistique des Pays-Bas. Cet article explore l'histoire de Roda JC, son identité enracinée dans la région minière du Limbourg, et les ambitions nouvelles portées par des investissements récents.
Un Club Enraciné dans l'Histoire Minière du Limbourg
Roda JC Kerkrade, basé dans la ville de Kerkrade, située dans la province du Limbourg, aux Pays-Bas, possède une identité forte liée à l'histoire minière de la région. Le Limbourg, comme le Nord-Pas-de-Calais en France, a été profondément marqué par l'exploitation du charbon. Cette histoire industrielle a façonné l'identité du club et de ses supporters.
Le club de Roda JC, à l'instar du Racing Club de Lens en France, était et demeure le club des mineurs. Alors que le Racing Club de Lens attire des supporters de toute la région, dépassant largement le bassin minier, le Roda JC affiche un soutien très local et donc fortement ancré dans son passé industriel. Cette spécificité du public tient à la concentration géographique de l'activité du charbon dans un espace restreint.
Aujourd'hui, le club continue de cultiver cette identité. La tribune Koempel du Parkstad Limburg Stadion, littéralement la tribune du mineur, témoigne de cet héritage. Les drapeaux et étendards qui y flottent arborent souvent le pic et la hache, emblèmes des mineurs. De plus, le club intervient régulièrement dans les écoles pour faire découvrir les métiers de la mine aux enfants à travers des présentations d'outils ou des projections de films retraçant l'épopée minière du Limbourg. Chaque saison, le staff et les joueurs de l'équipe professionnelle descendent au fond de la mine, plus précisément à Blegny-Mine, pour honorer cette histoire.
Parcours Sportif et Défis
Roda JC a connu des moments de gloire dans le football néerlandais, se forgeant une place respectée au sein de l'Eredivisie. Cependant, le club a également fait face à des défis financiers et sportifs. Roda JC n'a participé qu'à neuf compétitions européennes dans son histoire, jamais à la Ligue des Champions.
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Le club a parfois flirté avec la relégation, et a même envisagé une fusion avec le Fortuna Sittard, un autre club de la région, pour assurer sa survie financière et sportive. La fusion, qui aurait vu le jour la saison prochaine, aurait créé un seul club professionnel en Eredivisie. Le stade du futur club aurait été le Parkstad Limburg Stadion de Roda à Kerkrade, tandis que le Fortuna Stadion aurait servi à la formation des jeunes.
Malgré ces difficultés, Roda JC a toujours su rebondir et conserver son identité. Le club a une base de supporters fidèles qui sont passionnés par leur équipe et leur histoire.
Nouvelles Ambitions et Investissements
Récemment, Roda JC a attiré l'attention grâce à l'arrivée d'un nouvel actionnaire, Aleksei Korotaev, un milliardaire suisso-russe. Grâce à Stijn Janssen, un avocat fiscaliste et collaborateur de Korotaev, ce dernier a investi entre 5 et 10 millions d'euros dans le club, obtenant un statut d'actionnaire minoritaire. Cet investissement devrait permettre au budget de Roda JC de passer de 10 à 15, voire 20 millions d'euros.
Korotaev a affiché des ambitions audacieuses pour le club, déclarant vouloir jouer la Ligue des Champions d'ici cinq ans. Pour atteindre cet objectif, Roda JC devra rivaliser avec les trois grands clubs néerlandais (Ajax, Feyenoord, PSV), dont les budgets sont quatre à cinq fois supérieurs. Il faudra également se maintenir en Eredivisie, le club pointant actuellement à l'avant-dernière place du championnat.
L'arrivée de Korotaev s'accompagne également de changements au niveau du recrutement. L'ancien attaquant du PSG et de Chelsea devrait se concentrer sur le centre de formation ainsi que sur le scouting du marché français. « Je pense que j’ai l’œil pour découvrir des talents. Je vais faire l’inventaire et voir ce qui se passe. J’ai un énorme réseau et je vais l’utiliser pour faire venir des joueurs au club », a-t-il annoncé.
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Cependant, l'arrivée de nouvelles recrues ne fait pas toujours l'unanimité. L'arrivée d'Anelka du côté de Kerkrade n'a pas réjoui tout le monde, puisque Ron van der Wieken, porte-parole de la communauté juive aux Pays-Bas, a qualifié la venue du Français de « sujet honteux », ayant toujours en travers de la gorge sa célébration de but en forme de quenelle lorsqu’il jouait à WBA. « Nous ne pouvons pas croire que Roda JC travaille avec lui. »
Un Recrutement Massif
En moins d'un mois, Lyes Houri, Beni Badibanga (Standard Liège), Bryan Verboom (Zulte-Waregem), Ognjen Gnjatic (Platanias), Simeon Raykov (Lokomotiv Plovdiv), Thanasis Papazoglou (Courtrai), Stefan Savić (Slaven Belupo), Mohamed El Makrini (Odense) et Gyliano van Velzen (Volendam) ont signé à Roda JC - pour les amoureux des maths, ça fait un joueur toutes les 81 heures. Un vrai petit concours de l’Eurovision du côté du Limburg, qui vient compléter la somme astronomique des trente-cinq précédents joueurs qui ont signé chez les Miniers en seulement dix-huit mois.
Parmi ces neuf recrues, certaines ont oublié de faire leurs devoirs avant de se faire interviewer par la presse néerlandaise. Lorsque le journaliste de NOS mentionne le nom de Kerkrade, l’ailier belge Beni Badibanga répond, étonné : « Quoi ? C’est quoi, Kerklaar ? Un ami m’a demandé dans quelle ville jouait le club de Roda. Je ne sais pas, va falloir que je demande. » Bah tu joues à Kerkrade, cher Beni, et non Kerklaar. Une ville située à quarante bornes de ton ancien club, le Standard Liège.
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