L'équipe de Macédoine du Nord de football, surnommée les « Rouge et Jaune » en référence aux couleurs de leur drapeau national, ou encore les « Lions rouges », s'apprête à vivre un moment historique. Qualifiée pour l'Euro 2021, il s'agit de sa toute première participation à une compétition internationale majeure. Intégrée au groupe C aux côtés de l’Autriche, des Pays-Bas et de l’Ukraine, la tâche s'annonce ardue pour espérer sortir de la phase de poules. Cet article explore en détail les figures clés, le parcours et les ambitions de cette équipe nord-macédonienne.
Un Parcours Historique et Inattendu
La Macédoine du Nord, classée 65e au classement FIFA, a surpris le monde du football en se qualifiant pour l'Euro 2021. Pour atteindre cette étape, l’équipe a terminé troisième de son groupe de qualification avant de battre la Géorgie en barrages. Cette qualification représente le meilleur résultat jamais obtenu par la sélection.
La route vers l'Euro a été marquée par des moments mémorables, dont une victoire surprenante (2-1) contre l’Allemagne lors des qualifications pour la Coupe du Monde 2022. Cette victoire a démontré le potentiel de l'équipe et a renforcé sa confiance avant le Championnat d'Europe.
Goran Pandev: Le Capitaine Emblématique
Goran Pandev est sans conteste la figure de proue de l'équipe de Macédoine du Nord. L’attaquant du Genoa (Serie A) est le meilleur buteur de la sélection avec 36 réalisations et le joueur le plus capé avec 114 sélections.
À 37 ans, Pandev a marqué le but le plus important de l’histoire récente du football nord-macédonien face à la Géorgie, assurant ainsi la qualification pour l’Euro 2021. Idolâtré dans son pays, il est le pilier de cette sélection. Son coéquipier Ezgjan Alioski a déclaré sur le site de la FIFA : « S’il avait dix ans de moins, il serait candidat au Ballon d’Or. C’est un joueur extraordinaire. Une nouvelle génération va prendre le relais, mais je doute qu’on retrouve un joueur de sa trempe de sitôt. Il a tant donné à notre pays et à notre équipe. Nous l’admirons tous énormément. »
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Pandev a effectué l’essentiel de sa carrière en première division italienne, mais il conserve des attaches fortes en Macédoine, notamment à Stroumitsa, sa ville natale, où il a fondé l’Akademija Pandev en 2010, un centre de formation également présent en première division macédonienne. En 2010, il a remporté un triplé avec l’Inter Milan : Ligue des champions, championnat, Coupe d’Italie.
Igor Angelovski: L'Architecte du Succès
À la tête de la Macédoine du Nord depuis 2015, Igor Angelovski, ancien milieu défensif de 44 ans, a conduit son pays vers cette qualification historique pour l’Euro 2021. Après la qualification, Angelovski a déclaré : « Mes joueurs se sont battus pour ce succès historique. Cela faisait 20 ans que la Macédoine n’avait pas réalisé un tel résultat face à une telle équipe, quadruple championne du monde. Ces joueurs sont nos héros, ce sont eux qui ont procuré du bonheur à toute la nation après s’être qualifiés pour le Championnat d’Europe. »
Avant de prendre les rênes de la sélection nationale, Angelovski entraînait le Fudbalski Klub Rabotnicki Skopje, le club des « travailleurs » de Skopje. Son bilan inclut un titre en championnat (2014) et deux en Coupe nationale (2014, 2015).
Autres Joueurs Clés
Outre Goran Pandev, la Macédoine du Nord compte sur d'autres joueurs évoluant dans de grands championnats européens. Ezgjan Alioski, le latéral gauche de 29 ans, est un élément important de la défense.
Eljif Elmas, jeune joueur de 21 ans évoluant à Naples, est également un joueur à suivre. Il a marqué un but décisif face à l’Allemagne en mars dernier, démontrant son potentiel et sa capacité à influencer les matchs importants. Stole Dimitrievski est un autre joueur clé de l'équipe.
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Calendrier et Ambitions à l'Euro 2021
La Macédoine du Nord a débuté son Euro le 13 juin contre l’Autriche, avant d’affronter l’Ukraine le 17 juin et les Pays-Bas le 21 juin. Les matchs se sont déroulés à Bucarest et à Amsterdam.
Malgré son statut de Petit Poucet, la Macédoine du Nord nourrit des ambitions dans cette compétition. L'équipe entend faire bonne figure et créer la surprise, comme elle l'a fait lors des qualifications.
Composition Probable de l'Équipe
L’équipe qui devrait jouer est composée de : Stole Dimitrievski - Ezgjan Alioski, Visar Musliu, Darko Velkovski, Stefan Ristovski - Eljif Elmas, Arijan Ademi, Enis Bardhi, Boban Nikolov - Goran Pandev, Aleksandar Trajkovski.
Histoire et Identité
L’équipe nationale n’a disputé son premier match officiel qu’en octobre 1993, deux ans après le référendum ayant conduit à l’indépendance de la Macédoine, ancienne république yougoslave.
Officiellement, le pays est désormais appelé la Macédoine du Nord, un compromis adopté pour satisfaire un peu tout le monde. La mention géographique « du Nord » rappelle qu’il existe une autre Macédoine, celle au sud, située en Grèce. Jusqu’à la signature de l’accord de Prespa en juin 2018, les institutions internationales attribuaient un acronyme curieux à la Macédoine du Nord : Fyrom, pour « Ancienne république yougoslave de Macédoine ».
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