L'histoire du hockey sur glace français est jalonnée de rivalités passionnées, et celle qui oppose Grenoble à Gap figure parmi les plus marquantes. Cette confrontation, ancrée dans l'histoire des deux clubs, a connu des moments épiques, des retournements de situation spectaculaires et a contribué à forger l'identité de chaque équipe. Des matchs disputés sur la glace à l'ambiance électrique dans les tribunes, la rivalité Grenoble-Gap transcende le simple cadre sportif et s'inscrit dans le cœur des supporters.
Les Années 1970 : L'Émergence d'une Rivalité
Les années 1970 marquent l'essor du hockey sur glace en France, et Grenoble et Gap sont deux des équipes phares de cette période. La rivalité entre les deux clubs se construit progressivement, alimentée par des rencontres souvent indécises et par l'ambition de chaque équipe de dominer la scène nationale.
L'arrivée de Gary Brown à Grenoble
À la fin des années 1970, un homme va durablement marquer l'histoire du hockey grenoblois : le Québécois Gary Brown. À 29 ans, il est recruté comme entraîneur-joueur par le club, après le départ d'Alex Dick. Son arrivée coïncide avec une période de reconstruction pour Grenoble, qui cherche à retrouver son lustre d'antan après le départ de joueurs emblématiques comme Pete Laliberté.
Gary Brown apporte un nouveau souffle à l'équipe, tant sur le plan tactique que sur le plan humain. Décrit comme simple, honnête et doté d'un esprit d'équipe exceptionnel, il insuffle un professionnalisme qui manquait peut-être auparavant. "Il nous apportait plus de professionnalisme", se souvient Franck Avenel. "Alex Dick était peut-être un peu trop copain avec nous".
Une humiliation mémorable
La saison 1978/79 est marquée par un match mémorable entre Grenoble et Gap. Devant une foule nombreuse et dans une ambiance survoltée, les Grenoblois infligent une correction sévère aux champions de France en titre, Gap, en s'imposant sur le score de 14-4, avec un premier tiers-temps conclu sur un score sans appel de 6-1. Philippe Treille se distingue en inscrivant quatre buts.
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Cette victoire éclatante est un véritable tournant pour Grenoble, qui retrouve confiance et se positionne comme un prétendant sérieux au titre. Pete Laliberté, présent dans les tribunes, ne cache pas son enthousiasme : "Le hockey grenoblois se porte bien, son niveau est vraiment de qualité."
Les Années 1980 : Grenoble au Sommet
Les années 1980 sont celles de la consécration pour Grenoble. Après avoir frôlé le titre à plusieurs reprises, le club isérois parvient enfin à décrocher son premier titre de champion de France.
Le recrutement de Josef Horesovsky
Après ce premier titre, les dirigeants grenoblois, Serge Bocquet et Robert Le Blond, se tournent vers la Tchécoslovaquie pour trouver un nouvel entraîneur capable de maintenir l'équipe au sommet. Ils engagent Josef Horesovsky, décrit par Bernard Le Blond comme "l'un des meilleurs entraîneurs que j'ai eu".
Le Winter Game 2013 : Un Événement Historique
Plus récemment, la rivalité entre Grenoble et Briançon a connu un moment fort avec le Winter Game 2013, le premier événement de ce type organisé en France. Ce match, disputé en plein air au Stade des Alpes devant près de 20 000 spectateurs, a marqué les esprits et a contribué à populariser le hockey sur glace en France. Briançon gagne ce match (5-2).
Une Rivalité Toujours Vive
Aujourd'hui, la rivalité entre Grenoble et Gap reste toujours aussi intense. Les deux clubs se sont affrontés à de nombreuses reprises au fil des années, en championnat, en Coupe de France et en play-offs, donnant lieu à des matchs souvent spectaculaires et riches en émotions.
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La saison 2020/2021 et la polémique autour du titre
La saison 2020/2021 a été marquée par la pandémie de Covid-19, qui a perturbé le déroulement du championnat de Ligue Magnus. Les play-offs ont été annulés, et le titre a été attribué au premier de la saison régulière, Rouen. Cette décision a suscité la polémique, Grenoble contestant la validité du titre rouennais et saisissant le CNOSF.
Cette affaire a ravivé les tensions entre les supporters des deux clubs, les forums de discussion s'enflammant et les débats se multipliant. Si la FFHG décide de ne plus attribuer le titre à Rouen, les BDL ne récupéreront pas le ticket en CHL.
Le Winter Game : une tradition à perpétuer ?
Le Winter Game a été un véritable succès populaire, et de nombreux observateurs souhaitent que cet événement soit reconduit à l'avenir. Un match en plein air entre Grenoble et Briançon serait une occasion unique de célébrer la rivalité entre les deux clubs et de promouvoir le hockey sur glace auprès d'un large public.
La rivalité entre Grenoble et Gap est un élément essentiel du patrimoine du hockey sur glace français. Elle a contribué à forger l'identité des deux clubs et a donné lieu à des moments inoubliables pour les supporters. Nul doute que cette rivalité continuera à animer les patinoires françaises pendant de nombreuses années encore.
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