L'AccorHotels Arena, anciennement connue sous le nom de Palais Omnisports de Paris-Bercy (POPB), est bien plus qu'une simple salle de spectacle. C'est un lieu chargé d'histoire, qui a su évoluer au fil des décennies pour devenir un acteur majeur de la scène sportive et culturelle française. Des concerts de stars internationales aux compétitions sportives de haut niveau, en passant par des événements plus insolites, l'AccorHotels Arena a toujours su se renouveler pour répondre aux attentes du public. Cet article explore l'histoire de l'AccorHotels Arena, son architecture, ses transformations, son rôle dans le hockey sur glace, et son avenir prometteur.
Genèse d'une salle mythique : du Vel d'Hiv à l'AccorHotels Arena
L'histoire de l'AccorHotels Arena commence dans les années 1970, lorsque l'idée d'un palais omnisports est née pour remplacer le célèbre Vel d'Hiv. Il a été inauguré en février 1984 sous le nom de Palais Omnisports de Paris-Bercy (POPB). Après des décennies de bons et loyaux services, le POPB a fermé ses portes en mars 2014 pour subir une transformation majeure, rouvrant en octobre 2015 sous le nom d'AccorHotels Arena.
Une transformation profonde : modularité et hospitalité
La rénovation du POPB en AccorHotels Arena ne s'est pas limitée à un simple lifting. Il s'agissait d'une transformation profonde du modèle d'exploitation de l'équipement. La modularité de la salle a été considérablement améliorée, permettant d'accueillir des événements allant de 7 000 à 20 000 spectateurs. Cette flexibilité a permis de diversifier considérablement la programmation de l'Aréna, attirant notamment des artistes français qui n'auraient pas osé se produire au POPB auparavant.
Parallèlement, l'offre de prestations d'hospitalité a été revue à la hausse, avec la création de 54 loges privatives (contre 18 dans le POPB) et de 3 000 mètres carrés de salons "VIP" donnant accès à 1 000 sièges "Premiers". Cette montée en gamme a permis à l'AccorHotels Arena de se positionner comme un lieu d'exception, capable d'accueillir les événements les plus prestigieux.
Sécurité renforcée : une priorité absolue
Dans un contexte mondial marqué par la menace terroriste, la sécurité est devenue une priorité absolue pour l'AccorHotels Arena. Les réflexions autour des travaux avaient été menées bien avant les attentats de novembre 2015, mais l'Aréna s'est trouvée dans la situation d'adapter en urgence ses dispositifs de sécurité pour répondre à cette nouvelle menace.
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Le nombre d'agents de sécurité a été augmenté, une palpation systématique a été mise en place aux entrées, et des portiques de détection de métaux ont été déployés. L'AccorHotels Arena travaille en étroite collaboration avec la police pour établir plusieurs cercles de sécurité, permettant de filtrer, contrôler puis fouiller les spectateurs. L'objectif est de garantir la sécurité du public tout en préservant l'atmosphère festive et conviviale des événements.
L'ère du naming : un modèle économique rentable
La France a longtemps résisté à l'approche marketing du naming, mais l'AccorHotels Arena a fait figure de pionnier en adoptant ce modèle économique. La Ville de Paris avait intégré dans le cahier des charges pour l'exploitation du POPB rénové la possibilité de recourir au naming, pour faciliter la mise en place d'un modèle économique rentable. Le challenge consistait à opérer le changement de nom dans l'esprit des spectateurs et des médias. La stratégie adoptée a été simple et efficace : miser sur la programmation de qualité pour associer le nouveau nom de l'Aréna à des événements prestigieux.
Le hockey sur glace à l'AccorHotels Arena : une histoire d'amour
L'AccorHotels Arena a toujours eu une affinité particulière avec le hockey sur glace. Dès sa construction en 1984, le POPB a accueilli des événements de hockey, contribuant à populariser ce sport en France. En mai, l'AccorHotels Arena a accueilli le mondial de Hockey-sur-Glace.
L'AccorHotels Arena a également été le théâtre de moments forts pour le hockey français. En janvier, la finale de la Coupe de France de hockey sur glace s'est jouée à guichets fermés à l'Aren'Ice. Les Rapaces de Gap ont remporté leur première Coupe de France face aux Ducs d'Angers.
L'AccorHotels Arena et les Jeux Olympiques de Paris 2024
L'AccorHotels Arena est un acteur majeur du projet Paris 2024. En cas de réponse positive du CIO, l'Aréna aura la chance d'accueillir les épreuves de judo, la phase finale de la compétition de basketball, ainsi que les compétitions de basketball des Jeux Paralympiques. En termes d'infrastructure, l'impact sera marginal car l'équipement a été transformé en imaginant l'évolution de la demande. L'AccorHotels Arena se prépare activement à accueillir les Jeux Olympiques de Paris 2024. Des travaux sont en cours pour améliorer l'accessibilité aux personnes à mobilité réduite et renforcer la sécurité. L'Aréna travaille en étroite collaboration avec le comité d'organisation des Jeux pour garantir le succès de cet événement planétaire.
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Une programmation diversifiée : sport, musique et e-sport
L'attractivité d'une arena réside dans sa programmation. L'AccorHotels Arena se distingue par la diversité de son offre, qui combine sport, musique et e-sport. La modularité de la salle permet d'accueillir des événements de toutes tailles, allant des concerts intimistes aux compétitions sportives de grande envergure.
Outre le hockey sur glace, l'AccorHotels Arena accueille régulièrement des compétitions de basketball, de handball, de tennis, de gymnastique et d'autres sports. La salle a également accueilli des événements plus insolites, comme du fun board, du ski à bosse, du karting et même de la voile.
La musique occupe une place importante dans la programmation de l'AccorHotels Arena, avec des concerts d'artistes français et internationaux. L'Aréna a accueilli les plus grandes stars de la scène musicale, de Madonna à U2 en passant par Céline Dion et Johnny Hallyday.Plus récemment, l'AccorHotels Arena s'est ouverte à l'e-sport, en accueillant des compétitions de jeux vidéo de grande envergure. L'Aréna a l'ambition de faire de l'e-sport le troisième pilier de sa programmation, en complément du sport et de la musique. L'avantage est que l'organisation de manifestations eSport est souvent plus facile à mettre en œuvre et ce, dans des timings plus serrés.
Expérience spectateur : phygital et engagement
L'AccorHotels Arena met l'accent sur l'expérience spectateur, en combinant le meilleur du physique et du digital. L'objectif est de créer un parcours spectateur fluide et personnalisé, qui commence avant l'événement et se prolonge après.
L'Aréna développe une stratégie d'engagement basée sur le phygital, qui permet au public de vivre le meilleur du sport, en couplant le confort de vivre le sport chez soi, à l'immersion du sport en arena. Concrètement, il s'agit d'allier information et émotion, en proposant des jeux en salle qui permettent de créer une interaction et des communautés, et en insistant sur la qualité de service, avec la commande à la place et du replay.
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L'avenir de l'AccorHotels Arena : innovation et développement
L'AccorHotels Arena ne cesse d'innover et de se développer pour rester à la pointe de l'industrie du divertissement. L'Aréna explore de nouvelles pistes, comme la création d'une salle résidente pour un club sportif ou d'e-sport, ou le développement de partenariats avec des acteurs du monde du sport et de la culture.
L'AccorHotels Arena est également engagée dans une démarche de développement durable, en mettant en place des actions concrètes pour réduire son impact environnemental. L'Aréna s'efforce de minimiser sa consommation d'énergie, de favoriser le tri des déchets, et de sensibiliser le public aux enjeux environnementaux.