Le handball occupe une place singulière dans le paysage sportif français. Sixième sport le plus pratiiqué au niveau fédéral, il combine une forte tradition scolaire avec des succès internationaux retentissants. Cet article explore en profondeur les chiffres clés des licences de handball en France, en analysant les tendances, les disparités régionales et les facteurs qui influencent la popularité de ce sport.
Un Sport enraciné dans l'Histoire et l'Éducation
Le handball a une histoire riche en France, évoluant d'une pratique extérieure à onze contre onze à un sport de gymnase à sept joueurs. Sport d’école par excellence, le handball se jouait originellement à onze contre onze en extérieur, jusqu’à ce que cette pratique soit progressivement abandonnée dans les années 1960 au profit du handball à sept dans les gymnases. Loin des cours d’EPS, c’est dans l’arène mondiale que le handball a gagné en popularité en France.
L'Impact des Succès Internationaux
Les succès de l'équipe de France masculine, notamment depuis son premier titre en 1995 avec la génération des « Barjots », ont considérablement accru la popularité du handball. Après avoir remporté son premier titre en 1995 avec la génération des « Barjots », l’équipe masculine française s’est forgé le plus beau palmarès mondial. Ces récents succès portés par plusieurs générations de grands joueurs ont fait éclore de nombreux clubs et attiré un nombre de plus en plus important de membres à la Fédération française de handball. La France est devenue la nation la plus titrée dans le handball masculin, avec de multiples titres de champions du monde, d'Europe et des médailles d'or olympiques. Les handballeuses françaises ont également brillé, remportant des titres mondiaux et olympiques, contribuant à l'attrait global du sport.
Record Historique de Licenciés en 2023/2024
La saison 2023/2024 a été marquée par un record du nombre d’inscriptions avec près de 600.000 membres répartis dans plus de 2.300 clubs en 2022. Jamais la Fédération Française de Handball n'avait enregistré autant de licenciés. (J. La Fédération française de handball (FFHB) a communiqué ce lundi sur son nombre historiquement haut de licenciés : 602 218 pratiquants cette année. Les sports les plus pratiqués sont le football, l’équitation et le tennis.
La Fédération Française de Handball (FFHB)
La fédération française de handball, créée en 1941, est l’une des plus importantes de France. Comme pour le football, l’équipe de handball de Paris a été rachetée par QSI, et comme pour la Ligue 1, l’équipe parisienne domine fortement le championnat de division 1, la Liqui Moly Starligue.
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Comparaison avec d'Autres Sports
Avec ses 600.000 licenciés, la FFHB est cependant loin derrière le football, l’équitation et le tennis. A l’approche de la rentrée scolaire et sportive, voici les sports avec le plus de licenciés en France. Le football occupe toujours la têteFootball : 2.130.054 licenciésAnnée après année, le football reste, de loin, le sport avec le plus de licenciés en France. Les inscriptions sont même à la hausse ces dernières années avec la barre des deux millions de licenciés qui a de nouveau été franchie.Tennis : 1.019.597 licenciésLe tennis pointe à la seconde place avec un nombre de licenciés à la hausse. Cette année, la Fédération française de tennis a enregistré plus d'un million d'inscriptions (+5% par rapport à 2020).L’équitation : 692.400 licenciésChaque année, l’équitation connaît une hausse des inscriptions. Et la Fédération peut espérer franchir la barre des 700.000 licenciés. L’équitation est aussi le sport où les femmes sont le plus représentées avec 8 licenciées sur 10.Basket 678.482 licenciésDerrière le football, le basket est le sport collectif avec le plus de licenciés. Et après une baisse significative, les inscriptions sont reparties à la hausse. Comme l'équitation, le basket peut espérer franchir la barre des 700.000 licenciés.Judo : 462.838 licenciésMalgré une baisse du nombre de licenciés ces dernières années, la Fédération française de judo a vu la fréquentation de ses dojos repartir à la hausse avec près 100.000 licenciés en plus en deux ans.HANDBALL 456.086 LICENCIÉSLe handball a retrouvé des couleurs après une forte baisse des adhésions dans ces clubs et peut espérer franchir la barre des 500.000 licenciés.Golf 441.961 licenciésEn dépit de son coût, puisqu'il est l'un des sports dont la pratique coût le plus, le golf figure dans le top 10 des sports les plus pratiqués en France avec près de 450.000 licenciés. D'autant qu'il faut ajouter à ce total un nombre de pratiquants «loisir», qui ne possèdent pas forcément de licence.Natation 379.916 licenciésSi la crise du Covid-19 a fortement impacté le nombre de licenciés, la Fédération, qui gère également les compétitions de natation sportive, de plongeon, de water-polo, de natation synchronisée et en eau-libre, a vu son nombre de licenciés repartir à la hausse, flirtant avec les 400.000 licenciés.Canoë-kayak 316.366 licenciésLes sports de pagaie ont la cote auprès des Française.
Répartition Géographique des Licences
Contrairement au rugby qui est très régionalisé, le handball est pratiqué de manière assez égale dans l’ensemble des régions françaises. C’est en Nouvelle-Aquitaine que l’on compte le plus de clubs en métropole, et en outre-mer, c’est Mayotte qui dominait le classement en 2022 avec plus de 33 clubs sur l’île, soit deux fois plus qu’en Corse. La Nouvelle-Aquitaine était aussi la région qui enregistrait le plus de licences de handball en 2022. La Réunion était le principal foyer des handballeurs d'outre-mer.
Facteurs Influant sur le Nombre de Licences
Plus de deux licences annuelles sur cinq sont détenues par des enfants de moins de 14 ans en 2023. Or, c’est dans cette tranche d’âge que le nombre de licences annuelles a le plus progressé entre 2022 et 2023 (+8,6 % sur 1 an, +3,0 % sur 4 ans). A contrario, malgré une hausse soutenue (+7,4 % sur 1 an), les licences délivrées aux adultes de 21 à 55 ans ne retrouvent pas leurs niveaux d’avant crise (-2,3 % sur 4 ans).
Initiatives et Perspectives d'Avenir
Membre du bureau directeur de la FFHandball, Jean-Luc Baudet est en charge de la relation avec les territoires. La FFHandball a annoncé en ce début de mois de juin que 591 324 licences, hors licences événementielles, avaient été délivrées en 2024. Oui. C’est un record absolu. La chose vraiment notoire est que nous atteignons le chiffre de 251 622 pour les masculins, sans pour autant battre le record de la saison 2016/2017 qui était de 254 448. Absolument toutes, oui. Oui. Nous avons, d’une manière générale, une progression régulière mais modérée. 4600 évènements ont été organisés dans les territoires avec, là aussi, soit dit en passant, un record de 47% de licences féminines. Il y a également les événements fédéraux et notamment l’incroyable tournée qui portent le total de licences événementielles à 189 600, avec certains écarts dans les contributions puisque la Ligue Grand Est, par exemple, avec 19 000 licences, occupe 10,51% du total. La FFHandball se préoccupe déjà de la prochaine rentrée post-olympique. On sait que la visibilité et les résultats permettent une augmentation entre 8 et 10% des licenciés. On a pu atteindre ce chiffre de 591 324 parce que l’on a œuvré tous ensemble, et c’est évidemment ainsi qu’il va falloir continuer pour accueillir au mieux les nouveaux licenciés. Toutes les pratiques ont de bonnes progressions, mais on reste deuxième derrière le basket. A partir du moment où tu veux battre des records, il faut mettre les bons ingrédients. Le travail transversal de l’ensemble des Pôles de la FFHandball est primordial. Je pense à tous les enjeux sociaux, à l’aide à la création et la structuration des clubs, aux labels, aux services communication et marketing qui ont mis en place des outils pour appuyer les opérations qui viennent alimenter les territoires et les clubs. Il faudra aussi des moyens financiers et humains pour le développement de l’ensemble des pratiques. Il est impossible de manager sans outil de pilotage. « L’observatoire du handball » est, je le répète, un outil ouvert à tout le monde, accessible à tout le monde, très pratique, très utile. En zoomant sur la carte, il y a la possibilité de découvrir un panorama assez complet d’une zone précise, de trouver, peut-être, des lycées, des collèges avec lesquels envisager des plans de développement, de créer des antennes ou pourquoi pas de nouveaux clubs, des parrainages. Parfois, je regrette qu’il ne soit pas plus utilisé. Le football reste le sport avec le plus de licenciés en France.
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