Le monde du handball est rythmé par un calendrier international exigeant, avec deux compétitions majeures qui se succèdent : les Jeux olympiques et le Championnat d’Europe. Ce dernier s’est déroulé en Allemagne du 10 au 28 janvier. L'Euro de handball est une compétition relativement récente, qui existe depuis 1994. La France a remporté le titre à trois reprises, en 2006, 2010 et 2014.
La France à la recherche d’un sacre européen
L’équipe de France masculine de handball, après une décennie d’attente, a décroché son quatrième titre européen en dominant le Danemark en finale (33-31). Les Bleus ont joué dans trois villes différentes : Düsseldorf, Berlin et Cologne. L’objectif reste clair : gagner, comme toujours.
Les vétérans et les nouveaux talents
Dix ans se sont écoulés depuis le dernier triomphe européen de la France. De l'équipe de 2014, seuls trois joueurs sont encore présents dans l'effectif de 2024 : Nikola Karabatic, son frère Luka Karabatic et Valentin Porte. Des joueurs comme Kentin Mahé, Nedim Remili et Dika Mem, déjà champions du monde (2017) et champions olympiques (2021), n’ont jamais remporté ce tournoi. Nedim Remili exprime son désir de remporter ce titre, soulignant l’ambition constante de l’équipe de France de viser l’or.
L’Allemagne : berceau du handball
Bien que le handball soit apparu au Danemark à la fin du XIXe siècle, c’est un Allemand qui l’a codifié au début du XXe siècle. L’Allemagne est considérée comme le pays de ce sport. Son championnat, la Starligue, est l’un des meilleurs au monde. De nombreux joueurs français de renom ont évolué dans ce championnat, tels que Nikola Karabatic, Thierry Omeyer, Daniel Narcisse et les frères Gille. Aujourd’hui, seuls Vincent Gérard et Samir Bellahcene jouent en Allemagne, dans le club de Kiel. Nikola Karabatic explique que le championnat français s’est amélioré, ce qui a réduit le besoin pour les joueurs français de s’expatrier pour progresser. L’Allemagne n’a plus remporté de titre majeur (Euro) depuis 2016, malgré sa victoire en Ligue des champions avec Magdebourg en 2022. De plus, elle n’était pas encore qualifiée pour les Jeux olympiques au moment de la compétition.
Un tournoi particulièrement difficile
Le Championnat d’Europe est réputé être le tournoi le plus difficile à gagner, plus encore qu’un Mondial ou les Jeux olympiques. Melvyn Richardson souligne que le handball est un sport essentiellement européen, avec une forte densité d’équipes de haut niveau sur le continent. Cela signifie qu’il n’y a aucun match facile et qu’aucun relâchement n’est permis, même contre des équipes considérées comme plus faibles. Aucune nation hors d’Europe n’a jamais remporté un Mondial ou une médaille d’or olympique chez les hommes. La dernière médaille olympique d’une équipe non européenne remonte à 1988, avec l’argent remporté par la Corée à domicile.
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Les forces en présence : cinq favoris
Cinq équipes étaient considérées comme favorites pour le titre :
- Le Danemark, triple champion du monde en titre (2019, 2021, 2023) et finaliste de l’Euro 2022.
- La France, championne olympique et vice-championne du monde 2023.
- La Suède, championne d’Europe en titre.
- L’Espagne, troisième du Mondial 2023.
- L’Allemagne, qui jouait à domicile.
Nedim Remili insiste sur l’importance de tenir la distance dans un Euro, une compétition longue et intense avec des matchs tous les deux jours. La clé est d’avoir les 16 joueurs dans les meilleures conditions possibles sur la fin de la compétition.
Les atouts des Bleus
Nedim Remili souligne que l’équipe de France est pleine de talents et a envie de réaliser de grandes choses. Lors des derniers tournois, les Bleus ont été confrontés à des blessures, avec Luka Karabatic et Nedim Remili absents de l’Euro 2022 et Nikola Karabatic gêné par un pied douloureux lors du Mondial. Cependant, l’équipe de Guillaume Gille ne rencontrait pas de problèmes majeurs de ce type avant le début de l’Euro, à l’exception de l’absence de Vincent Gérard (pubalgie), qui a redistribué les cartes au poste de gardien de but. Samir Bellahcene, Charles Bolzinger et Rémi Desbonnet étaient en compétition pour ce poste. Guillaume Gille espérait trouver des certitudes avec cette nouvelle configuration, soulignant l’importance d’avoir un poste de gardien performant pour que la France puisse viser la plus haute marche du podium.
Analyse du match Allemagne-Danemark
L'Allemagne pouvait se qualifier en cas de succès, tandis que le Danemark devait s'imposer pour éviter l'élimination.
L’état de forme des équipes
Après sa défaite en finale du dernier Euro, l’Allemagne a connu une désillusion lors de la dernière Coupe du monde. Cependant, l’équipe s’est remobilisée en remportant la médaille de bronze aux JO de Paris. Les Allemandes se sont facilement qualifiées pour cet Euro et ont dominé leur groupe de Ligue des Nations. Elles ont également remporté leur premier match de l’Euro contre la Pologne (2-0).
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Le Danemark, quant à lui, a été éliminé dès le premier tour du dernier Euro et en huitièmes de finale de la Coupe du monde. Les Danoises ont terminé à la deuxième place de leur groupe de qualifications derrière l’Espagne. Leur préparation pour cet Euro a été difficile, avec une troisième place dans leur poule de Ligue des Nations. Elles ont perdu leur premier match de l’Euro contre la Suède (1-0).
Les effectifs
L’Allemagne était privée de la défenseuse Rauch et de l’attaquante Krumbiegel. La latérale et capitaine Gwinn était également incertaine en raison d’une blessure. Cependant, l’équipe comptait sur des joueuses clés comme les défenseuses Hendrich et Kleinherne, les milieux Däbritz, Lohmann, Dallemann et Brand, et l’attaquante Lea Schüller.
Le Danemark était privé de la Lyonnaise Svava et de l’attaquante Gejl. L’équipe pouvait compter sur des joueuses expérimentées comme les défenseuses Troelsgaard, Veje, Thogersen et Ballisager, les milieux Kühl, Thomsen, Hasbo et Snerle, et les attaquantes Harder, Nadim et Bruun.
Les compositions probables
- Allemagne : Berger ; Wamser, Minge, Knaak, Linder ; Senss, Nüsken ; Brand, Dallmann, Bühl ; Schüller.
- Danemark : Ostergaard ; Ferge, Pedersen, Veje ; Thoegersen, K. Holmgaard, Snerle, S. Holmgaard ; Thomsen, Vangsgaard, Harder.
Pronostic
L’Allemagne était favorite sur le papier. Au vu de sa bonne dynamique et de son succès initial face à la Pologne, l'Allemagne était bien partie pour s'imposer une nouvelle fois face au Danemark et valider sa place en quart de finale de la compétition.
La finale de l’Euro 2024 : France-Danemark, un classique
La finale de l’Euro 2024 a opposé la France au Danemark. Les Bleus se sont qualifiés en battant la Suède (34-30) après prolongation, tandis que le Danemark a battu l’Allemagne (29-26).
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Le parcours des équipes
L’équipe de France a réalisé un parcours impressionnant dans cet Euro, avec une victoire difficile contre la Roumanie au tour principal. Les Bleus ont également battu la Suède en demi-finale après une prolongation arrachée à la dernière seconde grâce à un but exceptionnel d’Elohim Prandi.
Le Danemark a remporté son quatrième titre mondial de handball de suite en battant largement la Croatie en finale du Mondial. L’équipe danoise a survolé la compétition, remportant tous ses matchs avec un écart moyen de 12,5 buts.
Les clés du match
La finale entre la France et le Danemark s’annonçait serrée et indécise. Les deux équipes se connaissent parfaitement et se sont affrontées à de nombreuses reprises dans des matchs à enjeux. La clé du match résidait dans la capacité de la France à contenir l’attaque danoise, emmenée par Mikkel Hansen et Mathias Gidsel, et à exploiter ses propres forces en attaque, avec des joueurs comme Nikola Karabatic, Dika Mem et Elohim Prandi.
Le sacre des Bleus
Au terme d'un match intense et disputé, l'équipe de France a finalement remporté la finale de l'Euro 2024 face au Danemark (33-31 après prolongation), décrochant ainsi son quatrième titre européen.