Introduction
Faut-il être grand pour être performant au handball, notamment au poste de gardien de but? Cet article se penche sur cette question en s'appuyant sur des statistiques et des exemples concrets. La taille est-elle un critère déterminant, ou d'autres qualités peuvent-elles compenser un gabarit plus modeste? Nous allons explorer les données disponibles, notamment celles de la Ligue Nationale de Handball (LNH) française, pour tenter de répondre à cette interrogation.
Taille moyenne des gardiens en Lidl StarLigue
Les informations disponibles sur le site officiel de la Ligue Nationale de Handball indiquent que la taille moyenne des gardiens de but qui joueront en Lidl StarLigue lors de la saison 2016-2017 est 192cm. Le plus grand mesure 200cm (Miroslav Kocic, Saran HB), et le plus petit 181cm (Rémi Gervelas, US Ivry).
Performances des gardiens de petite taille en LNH
Nous nous sommes particulièrement intéressés aux performances réalisées par les gardiens de but mesurant 189cm et moins, au cours de la saison 2015-2016. Parmi les 8 gardiens concernés, nous avons sélectionné ceux qui étaient en LNH lors de cette saison, et qui avaient joué le plus de matchs (26 matchs chacun sur l’ensemble de la saison). De fait, nous nous sommes focalisés sur les performances réalisées par 4 gardiens de but de LNH mesurant entre 181cm et 189cm : V. Gervelas, R. Desbonnet, Y. Genty et V. Les statistiques relatives à leurs performances sur la saison 2015-2016 sont également disponibles sur le site officiel de la LNH. V. R. Y. V.
L'importance des qualités autres que la taille
Alors que le système actuel de détection et de formation de l’élite tend à privilégier les gardiens de but à grands gabarits depuis de longues années, ces statistiques nous montrent qu’un gardien de but performant n’est pas obligatoirement grand. Frédéric Pérez, ancien gardien de but de l’équipe de France et ancien entraîneur des gardiennes de l’équipe de France, avance que « l‘athlétisation est fondamentale, mais rien ne remplace l’intelligence, la lecture du jeu. ». Il précise notamment son propos en prenant Rémi Desbonnet comme exemple « Avec sa petite taille, Rémi ne réussira qu’en étant dynamique, rapide, piégeur… » (source). Le concerné appuie ses dires en insistant sur la nécessité de compenser les difficultés par d’autres qualités. : “On a intérêt de se trouver des points forts là où on peut être meilleur que les autres.
L'exemple de Silvia Navarro chez les femmes
Du côté du handball féminin, Silvia Navarro, la gardienne de l’équipe d’Espagne est un très bel exemple de réussite à haut-niveau. Du haut de ses 169cm (contre 180cm en moyenne en Europe), elle s’impose comme titulaire dans son équipe depuis quelques années, et compte à son palmarès deux médailles de bronze (Jeux olympiques de Londres 2012 et championnat du monde 2011 au Brésil) et une d’argent au championnat d’Europe 2015 en Croatie-Hongrie. Ses récentes performances au Jeux Olympiques de Rio 2016 la placent à la 3ème place des meilleures gardiennes du tournoi avec une moyenne de 38% d’arrêts par match (source).
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Nécessité de développer la formation cognitive
Depuis longtemps en France, la détection des gardiens de but se limite à la sélection des plus grands gabarits et la formation concerne essentiellement le développement des qualités techniques et physiques estimées nécessaires pour faire des arrêts. Par conséquent, afin de mettre toutes les chances du côté des gardiens de but de petite taille, qui souhaitent véhément jouer à haut-niveau, il est nécessaire de combler l’écart existant entre le niveau physique/technique et le niveau cognitif en accentuant la formation à la lecture du jeu et à la prise de décision. Prenons un exemple : Un gardien de but de petite taille est habitué à attendre que le ballon quitte la main du tireur pour déclencher sa parade. Si le tir est en lucarne, cela implique que la durée de sa prise d’information (identification de l’impact) et de sa décision (pousser sur la jambe) soit inférieure à la durée de la trajectoire du ballon.
Remise en question des critères de détection
Cet article a pour but de faire réfléchir les entraîneurs quant aux systèmes de formation et de détection qui favorisent actuellement les critères physiques. Ces critères (taille, envergure) sont certes importants à considérer, mais il ne semblent pas être légitimement exclusifs.
Analyse comparative en LFH (Ligue Féminine de Handball)
Par curiosité, nous avons comparé les tailles et performances des gardiennes de but qui ont évolué en LFH en 2015-2016, dont le profil était complété sur le site officiel de la LFH. Les écarts sont moindres, et la moyenne fixée à 178cm. Les analyses statistiques faites pour les GB de LFH sont moins précises que celles faites pour les GB de LNH car les statistiques mises à dispositions sur le site de la LNH sont plus détaillées que celles publiées par le site de la LFH. Nous avons comparé les performances de 4 gardiennes, sur la base de 16 match joués par chacune. Les deux “petites” gardiennes mesuraient 172cm (M. Colic, Nimes et C. Gabriel, Besançon), et les deux “grandes” mesuraient 184cm et 183cm (respectivement, M. Garba, Issy Paris et M. Muñoz, Besançon). 11 gardiennes sur les 25 du championnat ont joué au cours de 16 matchs (attention, nous ne connaissons pas la durée de jeu de chacune). M. C. M. M.
Conclusion sur les données LFH
Nous ne tirerons aucune conclusion car les données initiales (tailles, nombre d’arrêts et de tirs) et notre échantillon ne nous permettent pas une analyse précise. Nous pouvons penser que C. Gabriel est aussi performante que l’autre gardienne avec qui elle partage la première place du Top11 (L. Glauser, 178cm, 147 arrêts sur 398 tirs) mais le nombre de duels est nettement inférieur à celui de Glauser. Il faudrait comparer leurs performances sur un nombre de duels plus similaires.
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