Les confrontations entre les équipes de France et de Belgique de handball ont marqué l'histoire de ce sport, oscillant entre matchs de qualification pour des compétitions majeures et rencontres amicales. Cet article explore les moments clés de ces face-à-face, des qualifications pour l'Euro aux qualifications pour le Mondial, en passant par les reports de matchs dus à des circonstances exceptionnelles.
Les qualifications pour l'EHF EURO 2022
La saison 2020-21 de l'équipe de France masculine de handball a été lancée avec un match prévu contre la Belgique, le jeudi 5 novembre au Phare de Chambéry. Cette rencontre s'inscrivait dans le cadre du premier tour des qualifications à l'EHF EURO 2022. Elle devait être précédée d'un stage de préparation de trois jours, du lundi 2 au mercredi 4 novembre.
Cependant, en raison de la pandémie de Covid-19, la rencontre a été reportée à une date ultérieure. La décision a été prise par la Fédération européenne (EHF), informée de l'incapacité des joueurs belges à s'entraîner depuis un mois par l'Union Royale Belge de Handball. Jean-François Hannosset, le président de la fédération belge, a souligné que la priorité était accordée à la santé publique nationale et à celle des joueurs et des collaborateurs.
Le calendrier initial prévoyait également un match retour Belgique - France le jeudi 29 avril 2021 à Hasselt.
Le Tournoi de Qualification Olympique à Montpellier
Après un début de saison perturbé, les Bleus devaient disputer le Tournoi de Qualification Olympique (TQO) à Montpellier, du 12 au 14 mars. Initialement programmé à Paris-Bercy, le TQO a été déplacé à la Sud de France Arena de Montpellier, une salle pouvant accueillir jusqu'à 8 750 spectateurs.
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Les joueurs de Guillaume Gille, qui a remplacé Didier Dinart après l'Euro-2020, devaient affronter la Croatie, le Portugal et la Tunisie pour tenter de décrocher une place aux Jeux Olympiques de Tokyo.
Les qualifications pour le Mondial 2023 et la qualification historique de la Belgique
En janvier 2023, la Belgique a participé pour la première fois de son histoire au Championnat du monde en Pologne et en Suède. Cette qualification historique a été obtenue grâce à une victoire en barrages retour contre la Slovaquie, à Hasselt (31-26), après une défaite à l'aller (26-28).
Plusieurs figures connues du handball français ont contribué à cet exploit, notamment le sélectionneur Yérime Sylla, ainsi que les joueurs Jef Lettens, Tom Robyns et Simon Ooms.
La Belgique a bénéficié de circonstances exceptionnelles pour se qualifier. En principe, le vainqueur du duel Belgique-Slovaquie aurait dû affronter la Russie au prochain tour des qualifications, mais cette dernière a été exclue en raison de la guerre en Ukraine. La Fédération européenne (EHF) a alors décidé que le vainqueur serait directement qualifié pour le Mondial.
Matchs historiques : France - Belgique dans les années 1990
Les archives des compétitions révèlent des confrontations intéressantes entre la France et la Belgique dans les années 1990, notamment lors des qualifications pour des championnats européens.
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- 4 novembre 1995 : France - Belgique (21-9)
- 2 novembre 1995 : Belgique - France (21-20)
Ces matchs témoignent de l'évolution du handball et de la compétitivité croissante des équipes européennes.
Matchs plus récents
Plus récemment, les équipes de France et de Belgique se sont affrontées lors des éliminatoires à l'Euro 2018, où les Français ont éprouvé des difficultés à s'imposer. Lors d'un match à Liège, les Français ont dû attendre la 52e minute pour prendre l'avantage, après l'exclusion d'un joueur clé de l'équipe belge.
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