L'histoire du Foyer Laïque du Haut-Vernet Rugby (FLHV) est marquée par des hauts et des bas, des succès sportifs aux défis financiers, en passant par des incidents regrettables. Cet article se propose de retracer le parcours de ce club associatif à vocation sociale, en mettant en lumière les événements qui ont façonné son identité et son avenir.
Une exclusion et une réintégration controversées
En octobre 2023, le Foyer Laïque Haut-Vernet a été sanctionné d'une exclusion du championnat de Régionale 1, tout comme l'Entente Fleury-Salles-Coursan, à la suite d'une violente bagarre émaillée d'insultes racistes présumées. Les faits se sont déroulés le 1er octobre 2023, lors d'un match de Régionale 1 à Coursan, opposant l'EFSC au Foyer Laique du Haut-Vernet. Après la rencontre, des règlements de compte se sont poursuivis dans les tribunes. Les images de ces affrontements ont rapidement circulé sur les réseaux sociaux et dans les médias, nécessitant l'intervention des gendarmes et des secours. Plusieurs personnes ont été transportées à l'hôpital et des plaintes ont été déposées par les deux clubs. Le Foyer Laïque Du Haut Vernet avait dénoncé des insultes racistes.
Le FLHV a contesté cette sanction, la jugeant injuste, et a interjeté appel auprès du CNOSF, avant de saisir le tribunal administratif de Versailles. Cette dernière instance a finalement ordonné la suspension de l'exécution de la sanction prononcée à l'encontre du club d'Occitanie, permettant ainsi sa réintégration en Régionale 1.
Près de trois semaines après la bagarre générale, la Ligue a rendu son verdict, infligeant des matchs à huis clos, un retrait de points et une amende au club audois. Les joueurs des deux équipes ont tenté d'apaiser les esprits, mais en vain. Le combat a finalement cessé à l'arrivée des gendarmes et des pompiers.
Le club audois de Fleury-Salles-Coursan a été reconnu coupable dans cette histoire. L'équipe de Fleury-Salles-Coursan devra jouer tous ses matchs à domicile à huis clos (sans public et sans supporters) jusqu'à la fin de la saison. De son côté, le club perpignanais du FLHV a également été jugé "responsable de désordres occasionnés par des joueurs, des dirigeants et des spectateurs". Du côté de la justice, une enquête judiciaire est toujours en cours.
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Le 20 octobre, la commission de discipline s'était réunie pour rendre des sanctions. Jugé "responsable de désordres occasionnés par des joueurs, des dirigeants et des spectateurs", le club catalan devait être condamné à une amende de 1 000 euros et de trois matchs de suspension de terrain avec sursis. En cas d'autre incident, le club pouvait être aussi être exclu de la compétition. La première décision a été annulée et le FLHV se voit maintenant exclu des compétitions de Régionale 1 mais aussi de celles des Réserves Régionale 1 jusqu’à la fin de la saison 2023/2024 après avoir commis "des troubles dans l’enceinte sportive" et plus précisément pour "introduction et/ou utilisation de tous engins ou articles pyrotechniques, de tout moyen d’amplification phonique, bagarre(s), jet(s) d’objet(s) sur ou en dehors du terrain". De son côté, Fleury-Salles-Coursan avait clairement été reconnu coupable dans l'histoire et avait été reconnu "responsable d'atteintes à l'intérêt supérieur du rugby." Fleury-Salles-Coursan doit, depuis ce jour-là, jouer tous ses matchs à domicile à huis clos jusqu'à la fin de la saison.
Difficultés financières et licenciements
En difficulté financière après une diminution de ses subventions, le club de rugby à XV associatif à vocation sociale a été contraint de prendre une décision radicale, révélée ce vendredi 7 mars 2025. L’histoire ressemble à Chronique d’une mort annoncée pour le Foyer laïque du Haut-Vernet (FLHV). Le motif : le FLHV se retrouvait dans une impasse financière, cumulant la sanction de la fédération française de rugby à la suite de débordements après le match contre l’entente Fleury-Salles-Coursan dans l’Aude et une baisse des aides municipales concernant son volet social. "Au regard des suppressions de subventions de la Ville et de l’ANS (Ligue Occitanie-FFR), impactant de façon structurelle les finances du club, il a été décidé de procéder au licenciement des quatre salariés dans les prochaines semaines", indique le club.
Cette situation a entraîné l'arrêt des actions éducatives et sociétales auprès des 11 écoles situées en QPV (quartiers prioritaires de la ville) auprès de 2 900 élèves, lors de 914 séances de rugby. "Tout cumulé, on a perdu 24 000 euros ce qui met en péril le fonctionnement même du club", détaille le futur ex-président Benoît Castanedo. "Sous deux mois, si on ne licenciait pas, on n’aurait pas pu les payer et le club était en danger. Si on a gardé la subvention de 35 000 euros de la mairie pour le côté sportif, on nous a supprimé les aides pour tout ce qui porte sur la politique de la ville et la cité éducative.
Tentative de sauvetage et avenir incertain
Le FLHV tiendra une assemblée générale le vendredi 21 mars 2025 afin d’élire un nouveau conseil d’administration. Selon nos sources, six cadres dirigeants auraient emboîté le pas à Benoît Castanedo et auraient démissionné. Mais une nouvelle équipe serait en train de se constituer sur la base d’une coprésidence avec deux membres actuels du club pour tenter de sauver le Foyer.
Alors que le Foyer Laïque du Haut Vernet pensait pouvoir rejouer au rugby ce dimanche 14 janvier, la météo en a décidé autrement. Le retour à la compétition du FLHV est donc reporté d'une semaine. Pour rappel, ce jeudi, le club a fait appel devant le Comité national et sportif français (CNOSF), de la décision de la commission d'appel de la Fédération française de rugby, de les exclure du championnat de Régionale 1. Rappelons que le 1er octobre dernier, des graves débordements ont entaché l'après-match de la rencontre, entre l'Entente Fleury-Salles-Coursan et le Foyer Laïque du Haut Vernet à Coursan.
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