L'histoire du football à l'Université Laval est riche et diversifiée, englobant à la fois le football féminin et masculin, ainsi que d'autres formes de football comme le football américain. Cet article explore cette histoire, en mettant en lumière les moments clés, les équipes et les personnalités qui ont contribué à façonner le paysage du football à l'Université Laval.
Le football féminin à l'UPHF et l'ambition internationale
Pour la première fois de son histoire, l’équipe féminine de football de l’UPHF s’apprêtait à disputer la Coupe du Monde Universitaire à Dalian, en Chine, du 17 au 28 septembre. Cette participation faisait suite à une performance impressionnante où l'équipe avait terminé vice-championne d’Europe, avec la meilleure attaque et la meilleure défense, malgré une défaite en finale aux tirs au but face à l’Espagne. De plus, l'équipe avait reçu le prix du fair-play.
Le groupe était composé de 17 joueuses venant de différents horizons, notamment Valenciennes, Cambrai, Hénin-Beaumont, Saint-Amand, Lille (LOSC) et la Belgique. Au-delà de l'enjeu sportif, le séjour promettait d’être une expérience humaine et culturelle hors du commun, avec les joueuses accueillies par l’Université de Dalian, partenaire de l’Université Polytechnique Hauts-de-France. Malgré un plateau relevé, notamment avec les redoutables Canadiennes, l'équipe affichait une ambition claire : atteindre les demi-finales. L’Université de Valenciennes s’apprêtait à écrire une page mémorable de son histoire sportive.
Le campus de l'Université Laval : un environnement propice au sport
La cité universitaire est un quadrilatère délimité au nord par le Chemin des Quatre-Bourgeois et le Chemin Sainte-Foy, au sud par le Boulevard Laurier, à l'est par l'avenue Myrand et, à l'ouest, par l'Autoroute Robert-Bourassa. De nombreux espaces de stationnement sont disponibles à proximité de la plupart des pavillons. Le campus possède un service de sécurité 24h/24h et 4 résidences étudiantes (2 400 chambres au total). 56% de la superficie du campus est recouverte de bois, d'espaces verts, et de terrains de sports. Le campus héberge une flore et une faune très diversifiées, comptant environ 67 espèces de feuillus et de conifères, 60 espèces d'oiseaux, ainsi que 15 espèces d'animaux. Un tunnel relie les pavillons Vachon, Pouliot et Bonenfant. Pratiquement tous les pavillons sont reliés par un réseau de tunnels long de plus de 10 km.
Parmi les nombreux pavillons du campus, certains sont particulièrement pertinents pour l'histoire du sport à l'Université Laval :
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- Pavillon de l'Éducation physique et des sports (PEPS) : Inauguré en 1970, le PEPS est le centre sportif de l'Université Laval. Il abrite le département d'éducation physique de la Faculté des sciences de l'éducation et la division de kinésiologie du département de médecine sociale et préventive de la Faculté de médecine, en plus de cliniques de médecine du sport, de physiothérapie et de kinésiologie et d'une boutique d'équipement de sport. Le Service des activités sportives y est situé et propose à la fois des activités sportives pour les étudiants et le public en général, ainsi que des équipes d'élites sportives universitaires, les équipes du Rouge et Or. Le PEPS est le plus important centre sportif de l'est du Québec. On y compte une piscine de dimension olympique, deux patinoires pour le patin et le hockey, un stade couvert comprenant une piste d'athlétisme intérieure de 200 mètres, quatre terrains de tennis, un terrain de soccer intérieur et des murs d'escalade, un grand gymnase divisible en trois surfaces (total: trois terrains de basket-ball ou six de volley-ball ou badminton), un dōjō (arts martiaux), quatre courts de squash, quatre courts de racquetball / wallyball, des salles multi-sports, une salle de yoga, une salle de danse et des salles d'entraînement. Sur ses terrains extérieurs, on retrouve un champ de pratique de golf, un stade de football / soccer, une piste d'athlétisme de 400 m, des terrains de volleyball sur le sable, de softball / baseball, de tennis, de soccer et d'ultimate frisbee.
Le football américain et les Stallions de Laval
Créée à Laval en 2008, l’équipe de football américain des Stallions fêtait ses dix ans. Cependant, pour cette dixième année, la formation lavalloise manquait de joueurs et cherchait à recruter. Alexandre Jan, l’un des quaterbacks (meneur de jeu) des Stallions de Laval, s’était installé à Laval trois ans auparavant. Il expliquait son amour pour ce jeu par l’importance de l’esprit d’équipe et l’envie de se surpasser physiquement et mentalement.
L’équipe, créée par Jonathan Deschaux, était la seule formation du département. Le club était affilié au Stade Lavallois omnisports. Les Stallions visaient un public étudiant pour leur recrutement, s’entraînant deux fois par semaine sur le terrain synthétique Louis Béchu, aux Pommeraies, près du pôle universitaire. Les équipements de protection (casque et épaulières) étaient loués aux joueurs par le club.
Le football canadien : un aperçu historique
Le Canada est surtout connu pour être le pays du hockey sur glace, mais il possède également une riche histoire de football américain, ou plutôt de football canadien, en raison des différences avec la discipline pratiquée aux États-Unis. Les premières traces d'un match de football au Canada datent de 1861, à l'université de Toronto. Se formèrent ensuite diverses ligues, au Québec, en Ontario et en Colombie-Britannique. Et, en 1909, la Grey Cup fut créée. La Canadian Football League (CFL) a vu le jour en 1958, quand il fut décidé de réunir toutes les équipes professionnelles dans une même ligue.
Quelques détails distinguent la CFL de la NFL. Au Canada, le terrain fait 110 yards (100,5 mètres), contre 100 chez son voisin. Il est également plus large. Les poteaux sont situés à l'entrée de la zone d'en-but (comme au rugby), alors qu'aux États-Unis, ils sont tout au bout du terrain. Une escouade, offensive ou défensive, se compose de 12 joueurs, soit un de plus qu'en NFL. Il n'y a pas de tight end en CFL, mais deux joueurs appelés slotbacks. En défense, il n'y a pas quatre defensive backs, comme en NFL, mais cinq. Alors qu'aux USA, une équipe qui attaque a droit à quatre tentatives pour gagner 10 yards, au Canada, elle n'en a que trois. Dans une saison régulière, chaque formation de CFL joue 18 matches. Enfin il existe un système de points que la NFL ne connaît pas : une équipe canadienne peut marquer un point sur une action qui implique un coup de pied.
Neuf équipes évoluent en CFL, réparties en deux conférences. Les Toronto Argonauts sont les pionniers dans cette ligue, ils ont été créés en 1873. À l'inverse, les Ottawa Redblacks n'ont vu le jour qu'en 2014. Parmi les joueurs de la CFL, on retrouve des Canadiens, des Américains et des internationaux.
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