Saint-Amand-les-Eaux, ville où l'ambition sportive est prise au sérieux, a une histoire riche et variée dans le monde du football. Des débuts modestes aux aspirations de niveau national, le club local, la SAFC (Saint-Amand Football Club), a connu des moments de gloire, des défis et des périodes de reconstruction. Cet article explore en détail l'histoire du football à Saint-Amand-les-Eaux, en mettant en lumière les figures clés, les événements marquants et les ambitions futures du club.
Les Premières Traces Sportives et l'Émergence de l'Amandinoise
Les premières activités sportives à Saint-Amand-les-Eaux remontent à la fin du XIXe siècle, vers 1897, avec la création de la société de gymnastique l'Amandinoise. Initialement, ces activités étaient liées aux patronages locaux. La loi de 1901 sur les associations a permis d'officialiser le groupe, qui a ensuite rejoint l'Union Sportive et Culturelle de France lors de sa création en 1903. Une carte postale de l'époque témoigne de l'organisation du premier grand concours à Saint-Amand-les-Eaux.
La Première Guerre mondiale a interrompu les activités de l'Amandinoise, Saint-Amand étant située en zone interdite. Onze membres de la société ont perdu la vie durant les combats. Après l'armistice, l'Amandinoise s'est reconstruite et développée. Sous la présidence de M. Senez, elle a été déclarée au journal officiel en 1937. Les entraînements étaient supervisés par M. Fauquet et se sont poursuivis pendant la Seconde Guerre mondiale.
En 1952, deux gymnastes, André Bleauwart et André Guislain, sont devenus moniteurs. L'Amandinoise a célébré son 75e anniversaire en 1974. Raymond Bédé a présidé le club jusqu'en 1976, avant de devenir président d'honneur à vie. Son engagement caritatif a été reconnu par la ville de Saint-Amand-les-Eaux, qui a donné son nom à l'espace Solidarité après sa disparition.
L'équipe des moniteurs a été renforcée en 1962 avec l'arrivée de Michel Imbault et de Gilbert Paul. Depuis 1976, trois présidents se sont succédé : Daniel Hallot, Daniel Golestin et Daniel Dubois. Après la disparition de Gilbert Paul en 2004, Serge Billiet a repris la responsabilité technique du club et la vice-présidence, assisté par Antoine Deltour et Julien Dubois en tant que moniteurs.
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Daniel Dubois a marqué sa présidence en organisant de grandes compétitions nationales, guidé par Gilbert Paul, épaulé par René Ravez, trésorier de 1975 à 2012, et secondé par Gérard Nève, secrétaire pendant près de 30 ans. Aidé et soutenu par Serge Billiet, Daniel Dubois a décidé de passer la main en février 2012.
La Naissance et l'Évolution du SAFC
Vingt ans après sa création, issue de la fusion de deux clubs locaux, la SAFC se trouve à un moment charnière de son histoire. Selon les mots du président Czapski, il a fallu dix ans pour atteindre le niveau régional et dix ans supplémentaires pour stabiliser les fondations du club. L'objectif actuel est de continuer à progresser, avec l'ambition que toutes les équipes du club atteignent le plus haut niveau amateur d'ici dix ans.
Le plan de bataille amandinois est clair : l'équipe première vise le National dans une décennie. Avec le soutien de la ville et de son adjointe aux sports, la championne olympique Cécile Novak, le club entame un nouveau chapitre de son histoire.
Recrutement Stratégique et Ambitions de Montée
Le SAFC a fait sensation dans le milieu du football régional grâce à un recrutement ambitieux. Après avoir attiré Grégory Pujol pour renforcer l'attaque, le club a recruté Damien Perquis, ancien joueur du VAFC (Valenciennes Association Football Club), qui a quitté son club pour relever le défi du SAFC.
En plus de Perquis, Saint-Amand a recruté d'autres joueurs expérimentés tels que Maxime Batomene (de retour de Marcq, N3), Mario Ferreira (EFAFC, N3) et Pierre Gevaert (Francs-Borains). Ces arrivées témoignent de la volonté du club de retrouver rapidement le championnat National 3 (N3).
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Le président Jordane Czapski a souligné l'importance d'être performant dès la saison à venir. Le club a engagé Patrice Selle pour diriger l'équipe et a attiré des joueurs expérimentés. Czapski a insisté sur le fait qu'il faudra terminer premier, car il n'y aura de place que pour une seule équipe promue. Il a également noté que les joueurs qui ont rejoint le club auraient pu gagner plus d'argent ailleurs, ce qui souligne leur engagement envers le projet du SAFC.
Un Match Historique Contre Le Havre
Un moment marquant de l'histoire récente du SAFC est sa victoire contre Le Havre, une équipe de Ligue 2, en Coupe de France. Saint-Amand-les-Eaux, alors en Division d'Honneur, a battu Le Havre 1-0, malgré les quatre divisions d'écart entre les deux équipes.
Nelson Carvalho a marqué le but de la victoire dans les dernières secondes du match. Cette victoire a été considérée comme presque logique, compte tenu du nombre d'occasions créées par les joueurs de Saint-Amand. Le gardien amandinois, Meidhy Cornet, a également joué un rôle crucial dans cette victoire historique.
Le SAFC Face au Pays du Valois
Le SAFC a également affronté l'US Le Pays du Valois, une équipe de National 3, en Coupe de France. L'entraîneur du Pays du Valois, Mehdi Izeghouine, a reconnu que Saint-Amand-les-Eaux était une équipe solide de Régional 1. Izeghouine a souligné que son équipe avait l'avantage de jouer à domicile et d'évoluer un cran au-dessus de Saint-Amand-les-Eaux, mais il a insisté sur le fait que les Nordistes étaient une équipe à prendre au sérieux.
Izeghouine a également noté qu'il connaissait bien l'entraîneur de Saint-Amand-les-Eaux, Marco da Silva, un ancien joueur de Ligue 1 avec Valenciennes. Izeghouine a expliqué qu'il encadrait da Silva à la Ligue des Hauts-de-France.
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L'Amandinoise : Un Pilier de la Gymnastique Locale
Parallèlement au football, la gymnastique a une longue et riche histoire à Saint-Amand-les-Eaux grâce à l'Amandinoise. La société a organisé de nombreuses compétitions et a formé des générations de gymnastes. Des figures telles que Raymond Bédé, Gilbert Paul et Daniel Dubois ont marqué l'histoire du club par leur engagement et leur dévouement.
L'Amandinoise a également su se renouveler au fil des ans, en intégrant de nouvelles disciplines et en s'adaptant aux évolutions de la gymnastique moderne. La présence exceptionnelle de la troupe BACKLIGHT, composée de membres de l'équipe de gymnastique des pompiers de Paris, témoigne de la vitalité et de l'attractivité du club.