Introduction
Depuis leur création en 1998, les Centurions de Nîmes incarnent l'esprit et les valeurs de la ville. Fondé par Jean Claude Gruette, surnommé "Néné", le club s'est engagé à représenter fièrement Nîmes sur le terrain de football américain. Avec la devise "VIRTUS & HONOR", les Centurions sont un club historique, riche en succès et en ambitions.
Un Club Historique
Les Centurions de Nîmes ont marqué l'histoire du football américain français avec un parcours ponctué de victoires et de montées en division. Voici les moments clés de leur histoire :
- 1998 : Création du club par Jean Claude Gruette.
- 2005 : Champion de France de 3e division.
- 2009 : Champion de France de 2e division, marquant leur ascension en Élite.
- 2013 : Nouveau titre de Champion de France de 2e division.
- 2018 : Champion d'Occitanie de 4e division, synonyme de montée en 3e division.
- 2024 : Sacre en tant que Champion de France de 3e division, propulsant le club en 2e division.
Le Comité Directeur
L'équipe dirigeante des Centurions de Nîmes est composée de :
- David Bensoussan : Président
- Bernard Eldin : Président d'honneur
- Lucie Dulac : Secrétaire
- Cosette Fabbri : Trésorière
- Dominique Eldin : Responsable du Pôle administratif
- Jean-Philippe Eldin : Directeur Sportif
- Beugre-Joncourt Sofiane : Chargé de développement
- Charlène Bresson : Responsable Événementiel et festivité adjointe
- Thomas Etheve : Responsable Flag
Palmarès
Le palmarès des Centurions témoigne de leur détermination et de leur talent :
- 2005 : Champion de France de 3e division
- 2009 : Champion de France de 2e division
- 2013 : Champion de France de 2e division
- 2018 : Champion de 4e Division (Champion d'Occitanie)
- 2024 : Champion de France de 3e division
La Saison 2024 : Une Montée Triomphale
L'année 2024 a été une année de consécration pour les Centurions de Nîmes. Après avoir terminé premiers de leur poule 1 de Conférence B avec 5 victoires et 1 défaite, ils ont accédé aux play-offs pour la troisième fois consécutive.
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En demi-finale, ils ont battu les Scorpions de Muret (29-09) avant de remporter la finale de conférence sud contre les Gones de Lyon (21-14) au stade Kaufmann devant 300 spectateurs. Thomas Etheve et le quarterback Clément Verran ont marqué des touchdowns cruciaux, et Yohann Natale a percé la défense lyonnaise pour un autre touchdown. La défense nîmoise a été impénétrable, assurant la victoire.
Cette victoire leur a non seulement permis de monter en deuxième division, mais aussi de décrocher une place pour la finale nationale du casque d'argent contre les Quarks de Villebon-Longjumeau.
La Finale Nationale du Casque d'Argent
Le 16 juin, les Centurions ont affronté les Quarks de Villebon-Longjumeau à l'extérieur. Malgré un premier touchdown des Quarks, l'équipe nîmoise a rapidement pris le contrôle du match. Clément Verran et Maxime Etienne ont combiné pour un touchdown à la passe, égalisant le score à 7-7 à la fin de la première mi-temps. La défense des Centurions a ensuite verrouillé le jeu, ne concédant aucun point supplémentaire. L'attaque a marqué trois touchdowns et un field goal, scellant une victoire convaincante de 31-07.
Avec ce triomphe, les Centurions ont ramené le prestigieux casque d'argent à Nîmes, ajoutant un cinquième titre à leur palmarès.
L'Accueil à l'Hôtel de Ville
Le mercredi 3 juillet, l'équipe championne a été reçue à l'Hôtel de Ville par le maire de Nîmes, Jean-Paul Fournier, et d'autres élus, dont Julien Plantier, premier adjoint. Jean-Paul Fournier a salué les Centurions comme de véritables ambassadeurs de la ville et a félicité l'équipe dirigeante et les joueurs pour leur implication et leur victoire. Il a également exprimé son espoir de les voir réussir en deuxième division.
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Bernard Eldin, après 15 ans de service dévoué, a cédé sa place de président à David Benssoussan et a reçu la médaille de la Ville en reconnaissance de sa contribution au club.
Les Centurions et le Football Américain Universitaire
Le football américain n'est pas seulement pratiqué au niveau des clubs, mais aussi à l'Université de Nîmes. L'association des Crok's de Nîmes, affiliée à l'Assosport Unîmes, vise à promouvoir ce sport auprès des étudiants.
Les Crok's de Nîmes ont plusieurs objectifs, notamment s'imposer dans le championnat universitaire et remporter le titre de Champion de France. Ils organisent des initiations au football américain et envisagent d'organiser des tournois de flag ouverts à tous les étudiants d'Occitanie. De plus, ils participent au championnat national universitaire, avec une première participation prévue pour la saison 2020/2021.
Les entraînements ont lieu les samedis matin au complexe sportif de la Bastide et sont mixtes. Les étudiants peuvent également participer aux entraînements du club des Centurions, leur partenaire. L'équipe offre aux étudiants une pratique sportive, un lieu de rencontre et un esprit de camaraderie.
Préparations pour le Championnat Elite
En préparation pour le championnat Elite, les Centurions ont renforcé leur équipe avec des joueurs étrangers. Benjamin Weischedel et Blake Robles ont rejoint le club depuis les États-Unis, tandis que Lane Acheampong, un imposant joueur allemand, a également été recruté.
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Ces joueurs étrangers sont attendus pour apporter une plus-value à l'équipe. Benjamin Weischedel a souligné l'importance de considérer chaque match comme une finale et de répondre présent à chaque fois.