Fédération Internationale de Volleyball : Découvrez Comment Elle Révolutionne le Monde du Volley !

Né à la fin du XIXe siècle dans une salle de l'YMCA aux États-Unis, le volley-ball a parcouru un chemin fascinant pour devenir l'un des sports les plus pratiqués au monde. Conçu à l'origine comme une alternative moins intense au basketball, ce sport s'est rapidement transformé en une discipline dynamique et technique, adaptée aussi bien aux salles qu'aux plages. À travers les décennies, des compétitions internationales prestigieuses, comme les Jeux olympiques et les championnats du monde, ont contribué à sa popularité. Mais au-delà des exploits sportifs, l'histoire du volley-ball est aussi celle de règles en perpétuelle évolution, témoins de l'adaptabilité et de l'attrait grandissant de ce jeu.

Dans cet article, nous allons explorer les moments clés de l'histoire du volley-ball, de sa création en 1895 aux grandes compétitions modernes, en passant par les évolutions marquantes des règles qui ont façonné le sport tel que nous le connaissons aujourd'hui.

Les Origines du Volley-Ball : La Mintonette de William G. Morgan

Le Volley-Ball est né en 1895, aux États-Unis. Son fondateur, William Morgan, était professeur d'éducation physique à l'université d'Holyoke dans le Massachusetts et très copain avec James Naismith, inventeur du Basket-ball quatre ans plus tôt. Morgan cherchait une activité annexe au football américain dont il s'occupait essentiellement. Il abandonna l'idée du tennis à cause de son équipement mais garda l'idée d'un filet. Il l'imagina à six pieds, six pouces de hauteur (2 mètres environ). Il cherchait aussi un bon ballon : il pensa au ballon de basket de son ami Naismith, mais il se révéla trop gros et trop lourd, et la vessie seule, trop légère et trop lente. Il inventa donc un ballon en cuir avec une vessie de caoutchouc pesant dans les 300 grammes.

Les YMCA, ou Young Men’s Christian Association, sont des centres créés au XIXe siècle pour offrir aux jeunes hommes un environnement sain, basé sur le sport, l’éducation et les valeurs de respect et d’entraide. Leur approche novatrice a fait des YMCA un terreau fertile pour la création de nouveaux sports, comme le basket-ball en 1891 ou encore le volley-ball en 1895, inventé par William G. Morgan dans un YMCA de Holyoke, aux États-Unis. Ce succès s’explique par leur mission de développer des activités accessibles et structurées pour répondre aux besoins sociaux et physiques de leur époque. Le jeu est initialement appelé « mintonette ».

Dans un premier temps, le nom de mintonette était le nom de ce néo-sport puis c'est en 1896 que le nom officiel et définitif de volley-ball sera trouvé par le professeur Halstead lors d’une démonstration au Springfield College.

Les Règles Originales de la Mintonette

Le filet était placé à une hauteur de 1,98 mètre, sur un terrain de 7,6 mètres par 15,2 mètres, et le nombre de joueurs était illimité. Une manche était remportée par l’équipe qui atteignait 21 points. Chaque équipe disposait de trois services consécutifs, quel que soit le résultat des échanges. En cas d’échec au service, le joueur avait droit à une seconde tentative. Le nombre de passes autorisées entre coéquipiers n’était pas limité dans les règles originales. La seule contrainte était que le ballon soit frappé de manière franche, sans être porté. Un match se jouait en neuf manches de 21 points, un format directement inspiré du baseball, où la manche était d’ailleurs appelée « inning ».

C’est au tournant du XIXe et du XXe siècle que le volley-ball prend forme, avec des premières innovations qui poseront les bases de ce sport collectif.

Expansion et Premières Compétitions

En 1908, se déroule la première compétition mondiale de volley-ball, aux Jeux Asiatiques à Manille. En 1922, la première fédération nationale est fondée, c'est la Tchécoslovaquie. C'est dans cette même année que les premières véritables règles apparaissent : Les Américains fixent alors le nombre de joueurs à six, ainsi que la passe à trois. Ces règles seront adoptées par tous, sauf l'Asie, en 1936.

L’YMCA véhicule alors le volley-ball dans le monde - Canada (1900), Cuba (1905), Chine-Japon (1908), Porto Rico (1909), Philippines (1910) Uruguay et Inde (1912), Brésil, Mexique, Europe, plus certains pays d’Afrique (1917). Il n’est pas sans intérêt de noter que cette diffusion du volley-ball s’accompagne de nombreuses hésitations et variantes dans la structure et les règles du jeu, pendant une longue période. A l’origine, Morgan avait prévu de le faire jouer par des équipes de 9, sur trois lignes distinctes, et sur un terrain qui pouvait mesurer jusqu’à 11 mètres de large sur 22 de long.

Lors de la Première Guerre Mondiale, en tant que secrétaire de la cellule de travail en temps de guerre de l’YMCA, le Dr Georges T. Fischer intégra le volley-ball au sein d’un programme de camp d’entraînement militaire aux États-unis. Et c’est par ce biais que le volley-ball fit ses premiers pas en France. Après cette phase « militaire » liée directement à la guerre, le volley-ball se fait connaître du grand public au Stade de Colombes, comme sport de démonstration en 1924 lors des JO de Paris. Au plan international, dès 1928, des contacts s’établissent entre universitaires de différents pays d’Europe. Puis pas à pas en 1934 est créée à Stockholm une commission technique du volley-ball au sein de l’Association Intersyndicale de la balle à la main. En 1936 durant les JO de Berlin, cette commission adopta les règles américaines comme internationales.

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La Fédération Française de Volley-Ball (FFVB)

En France, le volley-ball serait resté longtemps un simple jeu de plage sans la présence des réfugiés baltes et russes entre les deux guerres, à la suite des bouleversements géopolitiques que connaît alors l’Europe orientale. Ces immigrés ont été secourus par un grand nombre d’associations philanthropiques, dont l’YMCA, ou plus précisément l’UCJG - l’Union Chrétienne des Jeunes Gens, version française de l’YMCA - qui les fait participer à ses programmes de loisirs sportifs. Leurs qualités physiques et leur engagement vont contribuer à l’essor du volley-ball en France, grâce à la formation de l’encadrement et à la mise en œuvre de compétitions.

Le 2 février 1936, en plein Front Populaire, un marchand de couleurs et un secrétaire, issus du tennis de table, se rendent à la préfecture de police. Ils s'appellent Félix Castellant et Edouard Dechambre : cachets, signatures, la FFVB est créée. Anecdote : Le premier règlement officiel ne dépasse pas un tiers d'une page : " Le terrain doit mesurer de 15 à 22 mètres en longueur et de 9 à 11 mètres en largeur. Le filet a une hauteur de 2m40 (2m43 aujourd'hui). Le nombre de joueurs et de passes est illimité. Le service s'effectue à droite ou à gauche derrière la ligne de fond (règle réhabilitée en 1994 !, puis finalement supprimée). Il existe sept fautes (la ligne médiane et la zone d'attaque n'existent pas encore) : le joueur ne peut se servir d'un objet quelconque ou se faire aider par un autre pour lâcher le ballon ; il ne peut frapper le ballon deux fois de suite ; il ne peut attaquer le ballon ; il ne peut dépasser le ballon avec la main (règle obscure ?!); il ne peut servir hors son tour, ni toucher le filet, ni gêner l'adversaire en pénétrant sur son terrain." Consciente de la brièveté de son règlement, la jeune FFVB rajoutera, un an plus tard : " Un joueur ne peut parler aux officiels, retarder le jeu, discuter, adresser des propos désobligeants aux adversaires, faire rentrer en jeu un joueur disqualifié ( la notion d'entraîneur était encore inconnue : les joueurs se manageaient eux-mêmes)."

Il fallut beaucoup de temps pour contrôler l’ensemble de la pratique en France et, en 1938, la Fédération organise le premier championnat de France de volley-ball avec 4 équipes, toutes parisiennes. Malgré son faible développement, le volley-ball français joue un rôle international majeur - comme dans beaucoup de sports - en contribuant à l’organisation du premier Congrès International à Paris en 1946, et en créant la Fédération internationale de Volley-ball le 18 avril 1947.

En 1938, le SS Amicale Paris (messieurs) devient le premier club champion de France et en 1941, c'est la Villa Primerose Bordeaux, chez les dames, qui devient le premier club champion de France.

La Fédération Internationale de Volleyball (FIVB) : Naissance et Développement

La guerre avait arrêté une première tentative de création entre Français et Polonais. La Fédération Internationale de Volleyball est née à Paris à l’initiative du président de la Fédération Française de Volley-Ball de l’époque, Mr Paul Libaud, elle vient aujourd’hui fêter ses 70 ans et passer un nouveau cap à Paris avec la Volleyball Nations League.

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Le 2 février 1936, ils créent la FFVB, sous la présidence de Félix Castellant. Des relations avec les fédérations étrangères se créent, Félix Castellant, le président de la F.F.V.-B. veut fonder un organisme international. La première rencontre internationale en sera l'amorce : au stade Pierre-de-Coubertin à Paris, la Grèce bat la France 3 sets à 2 le 3 décembre 1938. La Seconde Guerre mondiale interrompt ce développement mondial. En 1945, Félix Castellant laisse son poste de président de la F.F.V.-B. En janvier 1946, lors d'un déplacement en Pologne de l'équipe du A.C. Sparta Prague, un des meilleurs clubs tchèques de l'époque, M. Wirszyllo, président de la Fédération polonaise de volley-ball, organise une réunion entre les représentants de sa fédération et quelques membres de la délégation tchèque.

Le projet définitif d'une fédération internationale prend forme le 27 août 1946 à l'occasion d'une réunion à laquelle participent notamment des Français, des Polonais et des Tchèques dans la brasserie Smichov à Prague. - de fonder la F.I.V.-B. - de convoquer toutes les fédérations nationales au Congrès constitutionnel de la F.I.V.-B.

Le 17 avril 1947 et cela pendant trois jours, une assemblée de 14 délégations nationales travaille à Paris pour créer la Fédération internationale de volley-ball. Le choix du français comme langue officielle est la première décision prise par l'assemblée. Alors que les techniciens se chargent d'unifier les règles de jeu, les représentants des fédérations rédigent et votent les statuts de la F.I.V.-B.

Objectifs et Compétitions Organisées par la FIVB

Entre 1946 et 1964, de nombreuses démarches sont nécessaires pour introduire le volley-ball au programme olympique. En 1948, Julien Lenoir, alors secrétaire général de la F.I.V.-B. envoie au Comité international olympique (C.I.O.) une première demande de reconnaissance du volley-ball. En 1949, ce sport est reconnu comme sport non olympique. En 1951, lors du congrès mondial de la F.I.V.-B., une motion est votée à l'unanimité : il faut insister auprès du C.I.O. pour que le volley-ball soit admis au programme des jeux Olympiques.

La F.I.V.-B. organise les premiers Championnats d'Europe à Rome en 1948. Organisée pour la première fois en 1949, à Prague, cette compétition a lieu tous les quatre ans. Depuis 1991, les cinq champions et les cinq vice-champions continentaux, plus deux équipes choisies parmi les meilleures du moment, sont invités par la F.I.V.-B. à disputer la Coupe du monde. Pendant trois semaines, toutes les équipes se rencontrent une fois. À la fin de la compétition, le vainqueur, le second et le troisième sont qualifiés pour les jeux Olympiques.

La Ligue mondiale et le Grand Prix féminin de volley-ball ont été créés sur l'initiative de la F.I.V.-B. en 1990 avec le but de promouvoir l'image du volley-ball à partir d'un grand événement annuel itinérant. Ces compétitions ont un important enjeu financier. Dans la Ligue mondiale, chaque pays organise six matchs ; à l'issue d'une première phase en trois poules, les finales se déroulent dans un des pays sélectionnés par la F.I.V.-B. Dans le Grand Prix féminin, trois pays sont désignés par la F.I.V.-B.

Évolution des Règles : Adapter le Jeu au Spectacle et à la Technologie

Pour répondre aux besoins d’un jeu toujours plus rapide et spectaculaire, cette période est marquée par des évolutions majeures qui modifient le rythme et la stratégie du volley-ball.

1965 : Création de la Coupe du Monde par la FIVB, servant de qualification pour les Jeux olympiques.
1976 : Le bloc ne compte plus comme une touche : les joueurs peuvent désormais toucher le ballon trois fois après un bloc.
1984 : Autorisation du contact avec le ballon en dessous de la taille : les joueurs peuvent jouer le ballon avec n’importe quelle partie du corps, y compris les pieds.
1985 : Modification de la règle du filet : toucher le filet est une faute seulement si cela interfère avec le jeu.
1987 : Reconnaissance officielle du beach-volley par la FIVB en tant que discipline distincte.
1990 : Introduction de la Ligue Mondiale (pour les hommes) et du Grand Prix Mondial (pour les femmes), des compétitions annuelles internationales.
1996 : Le beach-volley devient un sport olympique lors des Jeux d’Atlanta.
1998 : Introduction du joueur « libero« , un spécialiste défensif avec des restrictions spécifiques (ne peut pas servir, bloquer ou attaquer au-dessus du filet).
1999 : Adoption du « Rally Point System » (point par rallye) : un point est marqué à chaque échange, quel que soit le serveur, remplaçant le système de pointage par side-out.

Avec l’ère technologique, le volley-ball s’adapte pour captiver son public, qu’il soit sur le terrain ou derrière un écran, grâce à des ajustements pensés pour le spectacle et la précision.

2000 : Modification de la durée des sets : les sets se jouent en 25 points (au lieu de 15), à l’exception du cinquième set qui se joue en 15 points. Les services où le ballon touche le filet avant de passer dans le camp d’en face sont maintenant autorisés. Extension de la zone de service de n’importe où derrière la ligne de fond, tout en restant dans le prolongement théorique des lignes de côtés.
2001 : Autorisation du service en saut flottant et du contact avec le ballon au-dessus de la bande du filet lors du service.
2006 : Introduction du « Challenge System » dans certaines compétitions, permettant aux équipes de contester des décisions arbitrales grâce à la vidéo.
2008 : Réduction de point pour remporter les 4 premiers sets :
2009 : Modification des règles de position : clarification des positions des joueurs pour éviter les chevauchements illégaux.
2012 : Assouplissement des restrictions du libero : possibilité d’avoir deux liberos par équipe et autorisation pour le libero de servir dans certaines compétitions.
2014 : Réduction du temps de service : le joueur dispose de 8 secondes pour servir après le coup de sifflet de l’arbitre.
2015 : Extension du « Challenge System » à davantage de compétitions internationales pour améliorer l’équité du jeu.

La Volleyball Nations League (VNL) : Une Nouvelle Ère

En remplacement de la World League masculine et du Grand Prix mondial féminin, la FIVB a lancé la Volleyball Nations League en 2018. "La FIVB a rencontré de nombreux succès depuis 70 ans, le volley-ball a grandi jusqu’à devenir un des sports les plus populaires et les plus pratiqués dans le monde. Mais nous devons toujours regarder devant et trouver les moyens d’évoluer et d’innover, parce que nous voulons devenir le sport familial n°1. La Volleyball Nations League va nous aider à accomplir cet objectif", a-t-il indiqué, avant d’ajouter : "C’est un moment charnière du futur de notre sport.

Concrètement, tant chez les femmes que chez les hommes, la VolleyBall Nations League se présentera sous la forme d’un Championnat regroupant 16 équipes, 12 permanentes sur une durée de 7 ans, rejointes par 4 challengers, un système de promotion/relégation existant avec la division inférieure, la Challengers League. La compétition se déroulera tous les ans de mai à juillet, le prize money sera identique chez les femmes et chez les hommes, tandis que la production TV sera centralisée par la FIVB et son partenaire IMG qui négociera les droits avec chaque pays. "C’est une révolution pour le volley-ball, c’est la première fois que nous allons jouer une ligue avec cette quantité d’équipes, avec 15 matchs par équipe par année, dans un même format pour les hommes que pour les femmes et avec le même prize money, c’est une chose que seul le volley-ball fait, a expliqué Fernando Lima, Secrétaire général de la FIVB. Nous proposerons une nouvelle présentation du sport, différente de ce que nous avons vu jusqu’ici dans l’histoire du volley-ball, avec une production TV pour la première fois complètement centralisée et une philosophie de broadcasting unifiée, ce qui va nous permettre de montrer aux fans des images inédites de volley-ball.

Les douze pays permanents seront le Brésil, l’Italie, les Etats-Unis, la Chine, la Serbie, la France, l’Argentine, l’Iran, la Pologne, l’Allemagne, le Japon et la Russie chez les hommes, les 4 challengers en 2018 seront l’Australie, la Corée du Sud, le Canada et la Bulgarie. Côté féminin, le Brésil, l’Italie, les Etats-Unis, la Chine, la Serbie, les Pays-Bas, la Thaïlande, la Turquie, la Corée du Sud, l’Allemagne, le Japon et la Russie seront les 12 équipes permanentes, l’Argentine, la République Dominicaine, la Pologne, et la Belgique les 4 challengers.

Eric Tanguy, Président de la Fédération Française de Volley : "La Fédération Internationale de Volleyball est née à Paris à l’initiative du président de la Fédération Française de Volley-Ball de l’époque, Mr Paul Libaud, elle vient aujourd’hui fêter ses 70 ans et passer un nouveau cap à Paris avec la Volleyball Nations League. La dynamique que met en place la FIVB pour avoir son propre événement est très intéressante, ce sera une compétition génératrice de ressources pour demain et de possibilités de développement pour notre Fédération.

Laurent Tillie, sélectionneur de l’Equipe de France : "C’est un nouveau calendrier, un nouveau format, beaucoup d’exigence au niveau de l’organisation, la FIVB veut tendre vers des ligues comme la NBA, la Champions League de foot, l’Euroligue de basket, c’est assez motivant pour la Fédération et pour les joueurs. Le fait d’être assurés jusqu’en 2024 d’être dans les équipes qui joueront la compétition est un honneur, c’est aussi un honneur que nous devrons assumer, c’est un challenge ambitieux.

Le Beach-Volley : Une Variante Populaire

Le volley-ball de plage existe depuis les années 1920 en France, sous deux formes de pratique : le 3 contre 3 et le 4 contre 4. Entre 1980 et 1994, différents circuits de 3 contre 3 étaient organisés en France chaque année par des partenaires de la F.F.V.-B. Le Championnat de France de beach-volley est apparu en 1994. L'essor du beach-volley dans le monde a entraîné l'organisation de grandes compétitions internationales comme les World Series (Séries mondiales), uniquement réservées aux sélections nationales.

Dès 1924, le volley fait sa première apparition sur les plages françaises. Les vacanciers de Palavas auraient commencé à s’y adonner dès 1924 ou 25. Des photographies, datées de 1931, illustrent des phases de jeu sur la plage de Palavas. Partie familiale, à coup sûr, qui fait côtoyer adultes et jeunes gens. Mais le filet mal tendu qui est probablement un filet de pêche, et les poteaux montrent qu’un minimum d’installation existe alors, peut-être dû à la diligence des cafetiers du front de mer ou du casino.

Deux ou trois ans plus tard, à ces jeux familiaux viennent se superposer des compétitions sous forme de tournois, dont le degré d’organisation est tel que la presse locale s’y intéresse. La première mention de quelque consistance date de l’été 1934. Un grand tournoi est annoncé, à Palavas, à l’initiative de trois professeurs d’éducation physique, M. Eychene, enseignant au Lycée de Toulouse, et MM Paulet et Vallière, qui dirigent un Centre d’éducation physique situé sur la rive droite, face au Casino. S’adjoint à eux Melle Bonjour, en prévision d’une participation féminine. Durant l’été 1935, un tournoi féminin se déroule à Carnon. Le fait est assez significatif pour figurer dans la rétrospective sportive de L’Eclair du 1er janvier 36 signe d’une dynamique nouvelle qui retient l’attention.

Au printemps suivant, L’Eclair mentionne la création, en ville, d’un Volley-Club de Montpellier. Cette nouvelle association sportive a pour but de développer un « sport de plage attrayant et organiser des tournois ». Le secrétaire en est Robert Sibelly, 5 rue d’Alger, d’une famille de commerçants en grains et farines. Dès juillet, le Volley-Club est à l’œuvre à Palavas. Un tournoi met aux prises des équipes aux noms « folkloriques » Mickey, Dorades, Soles, Houle, Linots, Matelots, Crabes… On imagine bien l’improvisation de ces équipes d’un jour, mais en finale, les Linots contre les Matelots sont tous membres du Volley-Club de Montpellier.

Parmi les joueurs cités, certains sont appelés à faire carrière, tel Jean Jourdan futur président de la Fédération dans les années 60, mais qui entame dans le volley-ball une seconde carrière sportive, puisqu’il est alors professionnel de football au SOM, tout en vivant de la fabrication de brandade de morue dans son magasin de la rue Saint-Guilhem. Les joueurs de plage ne sont donc pas nécessairement des adolescents pratiquant un loisir nouveau, mais il y a parmi eux des sportifs confirmés, aux qualités athlétiques affirmées, et sachant ce qu’est un entraînement régulier.

Dans la foulée, un autre tournoi palavasien se joue sous l’emblème de la Coupe Capiani : les volleyeurs ont trouvé un sponsor, fabricant d’apéritif et d’anisette de Marseille. La Coupe réunit 250 joueurs et joueuses au mois d’août. Devant le succès, le Casino met sur pied un match en nocturne, à la lumière de 6 projecteurs, qui oppose les Linots, vainqueurs du Capiani au VC Sète mené par Vailhé, Bourrasset et Mandayot.

Au mois d’août, les tournois se déportent à Sète, sur les plages de la Corniche, et les bains de mer Sauvaire offrent une coupe au vainqueur. Les demi-finalistes sont l’équipe locale du Volley-Club Sétois, les Crabes et les Linots du V-C Montpelliérain, et les Goélands de Palavas. Puis, la semaine suivante, le tournoi annuel de Carnon patronné par L’Eclair, et qu’organisent le Dr Menard, Tirat, Verdier, Causse, et Moutet, moniteur de gymnastique. Sur la plage, 5 terrains sont aménagés, pour une vingtaine d’équipes, Hommes, Dames et Mixtes.

Durant le même été 1935, on trouve aussi mention de volley-ball à Valras-Plage. L’Étoile sportive Valrassienne organise une fête sportive le dimanche 30 juin. Au programme : course cycliste, épreuves d’athlétisme, course de périssoires, épreuve de yachting, et des matchs de basket-ball et de volley-ball avec la participation des équipes féminines de Valras et de Pézenas. Toutes ces festivités avec le concours de la Municipalité, du Casino et du Syndicat d’Initiative. A noter que l’ES Valras adhère à la FSGT 8, et qu’elle joue aussi l’hiver (match amical de basket perdu contre l’USM en mars 36). La FSGT est également présente à Montpellier au même moment avec la création de la Jeunesse Sportive Jean-Jaurès qui met en place des sections basket, boules, cyclotourisme et natation 9. Les jeunes gens qui vont de tournoi en tournoi sur les plages d’été se retrouvent à Montpellier, l’hiver venu.

Quelques Figures Marquantes du Volley-Ball

Philippe Blain : Il a été sélectionné 340 fois en équipe de France et a été élu meilleur joueur du Championnat du monde 1986.
Éric N'Gapeth : Il fut le capitaine de l'équipe de France, dans laquelle il fut sélectionné à 392 reprises.
Konstantin Reva : Un des meilleurs joueurs de la grande équipe d'Union soviétique, qui domina le volley mondial dans les années 1970. Il fut champion olympique (1980) et du monde (1978), plusieurs fois vainqueur de la Coupe du monde, du championnat d'Europe.
Karch Kiraly : La légende vivante du beach-volley. Il est le recordman des victoires en compétition officielle de beach-volley : 139. Il a été élu « meilleur joueur du 20e siècle » par la Fédération internationale de volley-ball.
Christine Muzio : 280 sélections en équipe de France. La meilleure volleyeuse française de sa génération. Championne d'Europe des clubs en 1988 avec Ravenne (Italie). Elle a participé aux jeux Olympiques d'Atlanta en beach-volley.

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