Le volleyball est un sport mondialement populaire qui a vu des équipes du Japon et des États-Unis se distinguer à travers les décennies. Créés en 1949, les championnats du monde de volleyball se déroulent tous les quatre ans entre chaque olympiade. Cet article explore l'histoire du volleyball dans ces deux pays, leurs succès olympiques et mondiaux, et l'influence du Japon sur le développement de ce sport. Avec le premier succès d'une équipe non-européenne en 1986 et l'équipe étatsunienne à Paris, le Brésil est la seconde nation à avoir remporté le championnat du monde en venant d'un autre continent. Avec une domination assez nette depuis la fin de la seconde guerre mondiale jusqu'au début des années 1980, l'URSS domine assez largement le classement des nations dans l'histoire des championnats du monde.
L'introduction du volleyball aux Jeux Olympiques
Le volley-ball a fait son entrée aux Jeux Olympiques d'été lors de l'édition 1964 à Tokyo. Depuis, il n'a jamais quitté le programme, et le tournoi olympique de 2024 sera donc la 16e édition. Mais les premières traces du volley-ball aux JO datent de 1924, à Paris, à l'occasion d'une démonstration de plusieurs sports américains. Ce n'est qu'en 1947 que fut créée la Fédération internationale de volley-ball (FIVB), d'où l'introduction tardive de la discipline aux Jeux. Un changement dans le format du tournoi eut lieu en 1972, avec la mise en place d'une phase de poule puis d'un tour final (quarts de finale, demi-finales, finale). Ce format est encore appliqué aujourd'hui.
Aperçu des nations dominantes
Pour le tableau masculin, les meilleures nations sont le Brésil, la France (championne olympique en titre), la Russie, l'Italie (championne du monde en titre), les États-Unis et la Pologne (championne d'Europe en titre). Côté femmes, il faudra compter sur la Turquie (championne d'Europe en titre), les États-Unis (championne olympique en titre), le Brésil, la Serbie (double championne du monde en titre), l'Italie et la Chine.
L'équipe de France : un espoir olympique
De vrais espoirs entourent l'équipe de France masculine, qui tentera de conserver son titre acquis à Tokyo en 2021. Les Bleus comptent certains des meilleurs volleyeurs du monde, comme Antoine Brizard ou Earvin Ngapeth. Chez les hommes, en plus des Français, il faudra surveiller Wilfredo Leon (Pologne), Lukasz Kaczmarek (Pologne), Luciano De Cecco (Argentine) et Simone Giannelli (Italie).
Les fondamentaux du volley-ball
Le volley-ball se pratique le plus souvent en salle et voit s'affronter deux équipes de six joueurs, séparées par un filet de 2,43 m de haut chez les hommes et 2,24 m chez les femmes. La première équipe à atteindre 25 points (avec deux points d'écart minimum) gagne le set et la première équipe qui gagne trois sets gagne le match. À deux sets partout, les équipes jouent un 5e set décisif en 15 points (avec deux points d'écart minimum).
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Rôles des joueurs
- Pointu (ou attaquant) : placé à l'opposé du passeur, il est chargé d'attaquer lorsque le passeur ne peut pas jouer le ballon correctement après une mauvaise réception.
- Central : placé au centre près du filet, il effectue la tâche ingrate de bloquer le filet, en sautant devant pour essayer d'arrêter les ballons frappés par l'équipe adverse.
- Passeur : dicte les phases d'attaque en distribuant le ballon aux différents attaquants.
Techniques de jeu
- La manchette : mouvement à utiliser lorsque la balle arrive basse ou rapidement, en particulier lors d'une réception.
- Le bloc (ou contre) : geste de défense qui consiste à empêcher le ballon de passer dans son camp en venant lever les mains au filet. Il n'est pas compté parmi les trois touches autorisées.
Qualifications pour les Jeux Olympiques de Paris 2024
Sont déjà qualifiés chez les hommes la France, l'Allemagne, le Brésil, les États-Unis, le Japon, la Pologne et le Canada. Cinq places dans les tableaux masculin et féminin restent à attribuer en fonction du classement mondial arrêté au 24 juin 2024 pour les hommes et au 17 juin 2024 pour les femmes.
Préparations des équipes de France
Pour les Bleus, le dernier tournoi d'envergure avant les Jeux sera la Ligue des nations 2024 (VNL). L'équipe de France débutera la VNL à Antalya (21-26 mai), elle se rendra ensuite à Ottawa (Canada) du 4 au 9 juin, puis à Manille (Philippines) du 18 au 23 juin, le Final 8 aura lieu du 27 au 30 juin, à quatre semaines du coup d'envoi des Jeux. Qualifiée pour la première fois pour la VNL en tant que lauréate de la Challenger Cup 2023, l'équipe de France débutera par une première poule de quatre matchs à Antalya, en Turquie, du 14 au 19 mai. Les Bleues iront ensuite à Macao (Chine) du 28 mai au 2 juin, pour finir la phase de poules au Japon (ville pas encore dévoilée) du 11 au 16 juin.
Le triomphe de l'équipe de France aux Jeux Olympiques de Tokyo 2020
Exceptionnel, sensationnel, légendaire ! Les mots ne suffisent plus pour qualifier l’exploit réussi ce samedi à Paris par l’équipe de France masculine de volley. Et s’il avait fallu cinq sets à Tokyo pour se débarrasser de la Russie, trois auront suffi ce samedi 10 août pour dominer en finale une équipe de Pologne qui n’aura vu que du bleu dans un match quasiment à sens unique, dans la lignée de celui qu’avaient livré mercredi les hommes d’Andrea Giani en demi-finale contre l’Italie (3-0).
A cela se sont ajoutés une réception XXL, à l’image de celles de Jenia Grebennikov ou d’Earvin Ngapeth, imperturbable face aux missiles du meilleur serveur du monde, Wilfredo Leon, qui, hormis en toute fin de match, n’a jamais pu enchaîner de série, et un formidable apport du banc, symbolisé par l’incroyable entrée au service en fin de troisième set de « Boubou » Quentin Jouffroy, auteur de trois aces (4 en tout), le score passant alors de 18-18 à 23-18. Et si, dans un dernier baroud d’honneur, Wilfredo Leon, à 24-19, a sorti à son tour une grosse série de services qui a permis à la Pologne de sauver quatre balles de match, son bras a fini par craquer, son dernier engagement dehors envoyant l’équipe de France au paradis et au Panthéon du sport français, y rejoignant notamment les handballeurs, sacrés deux fois de suite champions olympiques en 2008 et 2012.
Réactions post-victoire
André Giani, entraîneur de l’équipe de France, a exprimé une très grande émotion, soulignant la difficulté de gagner deux fois la médaille d’or et la qualité de jeu de haut niveau démontrée par son équipe. Il a également mentionné l'importance d'améliorer l'attaque, le bloc et le service pour gagner des matchs importants.
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Benjamin Toniutti, capitaine de l’équipe de France, a souligné l'importance de la solidité mentale et collective de l'équipe, ainsi que l'apport du public. Il a également mis en avant le rôle stabilisateur d'Earvin Ngapeth et la performance exceptionnelle de Trévor Clevenot.
Earvin Ngapeth, réceptionneur/attaquant de l’équipe de France, a insisté sur le caractère collectif de la victoire et le plaisir de jouer à la française. Il a également exprimé sa fierté envers son équipe et sa motivation pour remporter le championnat du monde.
Résultats détaillés des tournois
Jeux Olympiques
Voici un aperçu des vainqueurs des tournois de volleyball aux Jeux Olympiques :
Hommes
- 2024 - Paris (FRA) - Vainqueur : FRANCE
- 2020 - Tokyo (JAP) - Vainqueur : FRANCE
- 2016 - Rio de Janeiro (BRE) - Vainqueur : BRÉSIL
- 2012 - Londres (GBR) - Vainqueur : RUSSIE
- 2008 - Pékin (CHN) - Vainqueur : ETATS-UNIS
- 2004 - Athènes (GRE) - Vainqueur : BRÉSIL
- 2000 - Sydney (AUS) - Vainqueur : YOUGOSLAVIE
- 1996 - Atlanta (USA) - Vainqueur : PAYS-BAS
- 1992 - Barcelone (ESP) - Vainqueur : BRÉSIL
- 1988 - Séoul (CDS) - Vainqueur : ETATS-UNIS
- 1984 - Los Angeles (USA) - Vainqueur : ETATS-UNIS
- 1980 - Moscou (URS) - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1976 - Montréal (CAN) - Vainqueur : POLOGNE
- 1972 - Munich (RFA) - Vainqueur : JAPON
- 1968 - Mexico (MEX) - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1964 - Tokyo (JAP) - Vainqueur : U.R.S.S.
Femmes
- 2024 - Paris (FRA) - Vainqueur : ITALIE
- 2020 - Tokyo (JAP) - Vainqueur : ETATS-UNIS
- 2016 - Rio de Janeiro (BRE) - Vainqueur : CHINE
- 2012 - Londres (GBR) - Vainqueur : BRÉSIL
- 2008 - Pékin (CHN) - Vainqueur : BRÉSIL
- 2004 - Athènes (GRE) - Vainqueur : CHINE
- 2000 - Sydney (AUS) - Vainqueur : CUBA
- 1996 - Atlanta (USA) - Vainqueur : CUBA
- 1992 - Barcelone (ESP) - Vainqueur : CUBA
- 1988 - Séoul (CDS) - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1984 - Los Angeles (USA) - Vainqueur : CHINE
- 1980 - Moscou (URS) - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1976 - Montréal (CAN) - Vainqueur : JAPON
- 1972 - Munich (RFA) - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1968 - Mexico (MEX) - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1964 - Tokyo (JAP) - Vainqueur : JAPON
Championnats du Monde
Les Championnats du Monde sont une autre arène où les équipes nationales s'affrontent pour la suprématie. Voici les vainqueurs récents et passés :
Hommes
- 2025 - Pays organisateur : Philippines - Vainqueur : ITALIE
- 2022 - Pays organisateurs : Pologne et Slovénie - Vainqueur : ITALIE
- 2018 - Pays organisateur : Bulgarie et Italie - Vainqueur : POLOGNE
- 2014 - Pays organisateur : Pologne - Vainqueur : POLOGNE
- 2010 - Pays organisateur : Italie - Vainqueur : BRÉSIL
- 2006 - Pays organisateur : Japon - Vainqueur : BRÉSIL
- 2002 - Pays organisateur : Argentine - Vainqueur : BRÉSIL
- 1998 - Pays organisateur : Japon - Vainqueur : ITALIE
- 1994 - Pays organisateur : Grèce - Vainqueur : ITALIE
- 1990 - Pays organisateur : Brésil - Vainqueur : ITALIE
- 1986 - Pays organisateur : France - Vainqueur : ETATS-UNIS
- 1982 - Pays organisateur : Argentine - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1978 - Pays organisateur : Italie - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1974 - Pays organisateur : Mexique - Vainqueur : POLOGNE
- 1970 - Pays organisateur : Bulgarie - Vainqueur : RDA
- 1966 - Pays organisateur : Tchécoslovaquie - Vainqueur : TCHÉCOSLOVAQUIE
- 1962 - Pays organisateur : URSS - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1960 - Pays organisateur : Brésil - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1956 - Pays organisateur : France - Vainqueur : TCHÉCOSLOVAQUIE
- 1952 - Pays organisateur : URSS - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1949 - Pays organisateur : Tchécoslovaquie - Vainqueur : U.R.S.S.
Femmes
- 2025 - Pays organisateur : Thaïlande - Vainqueur : ITALIE
- 2022 - Pays organisateurs : Pologne et Pays-Bas - Vainqueur : SERBIE
- 2018 - Pays organisateur : Japon - Vainqueur : SERBIE
- 2014 - Pays organisateur : Italie - Vainqueur : ETATS-UNIS
- 2010 - Pays organisateur : Japon - Vainqueur : RUSSIE
- 2006 - Pays organisateur : Japon - Vainqueur : RUSSIE
- 2002 - Pays organisateur : Allemagne - Vainqueur : ITALIE
- 1998 - Pays organisateur : Japon - Vainqueur : CUBA
- 1994 - Pays organisateur : Brésil - Vainqueur : CUBA
- 1990 - Pays organisateur : Chine - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1986 - Pays organisateur : Tchécoslovaquie - Vainqueur : CHINE
- 1982 - Pays organisateur : Pérou - Vainqueur : CHINE
- 1978 - Pays organisateur : URSS - Vainqueur : CUBA
- 1974 - Pays organisateur : Mexique - Vainqueur : JAPON
- 1970 - Pays organisateur : Bulgarie - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1967 - Pays organisateur : Japon - Vainqueur : JAPON
- 1962 - Pays organisateur : URSS - Vainqueur : JAPON
- 1960 - Pays organisateur : Brésil - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1956 - Pays organisateur : France - Vainqueur : U.R.S.S.
- 1952 - Pays organisateur : URSS - Vainqueur : U.R.S.S.
Championnats d'Europe (Hommes)
Voici un aperçu des vainqueurs récents des Championnats d'Europe masculins :
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- 2023 - Pays organisateurs : Italie, Bulgarie, Macédoine du Nord et Israël - Vainqueur : POLOGNE
- 2021 - Pays organisateurs : Pologne, Rép. tchèque, Estonie et Finlande - Vainqueur : ITALIE
- 2019 - Pays organisateurs : France, Belgique, Pays-Bas et Slovénie - Vainqueur : SERBIE
- 2017 - Pays organisateur : Pologne - Vainqueur : RUSSIE
- 2015 - Pays organisateurs : Bulgarie et Italie - Vainqueur : FRANCE
- 2013 - Pays organisateurs : Pologne et Danemark - Vainqueur : RUSSIE
- 2011 - Pays organisateurs : Autriche et Rép. tchèque - Vainqueur : SERBIE
- 2009 - Pays organisateur : Turquie - Vainqueur : POLOGNE
- 2007 - Pays organisateur : Russie - Vainqueur : ESPAGNE
- 2005 - Pays organisateurs : Italie et Serbie-Montenegro - Vainqueur : ITALIE
- 2003 - Pays organisateur : Allemagne - Vainqueur : ITALIE
- 2001 - Pays organisateur : Rép. tchèque - Vainqueur : ITALIE
Les "Sorcières de l'Orient"
Un documentaire français intitulé "Les Sorcières de l’Orient" rend hommage à l'équipe féminine japonaise de volleyball des années 1960. Ces joueuses, simples ouvrières d’une usine de textile, sont devenues championnes du monde en 1962 et ont remporté la médaille d’or aux Jeux Olympiques de Tokyo en 1964. Elles ont terminé leur épopée en 1966 après avoir remporté 258 matchs consécutifs.
Julien Faraut, le réalisateur, a retrouvé cinq de ces joueuses, âgées aujourd’hui de 73 à 83 ans, et a recueilli leurs témoignages. Le volleyball est entré dans la vie de ces femmes grâce à Hirofumi Daimatsu, leur entraîneur, qui leur a imposé un entraînement draconien. L’équipe a mis au point une technique de jeu novatrice qui a rapidement fait d’elle la meilleure du Japon, puis du monde.
Leur épopée a inspiré de nombreux mangas et dessins animés où le volleyball est présent dès les années 1970. Julien Faraut a reconnu dans leur jeu le dessin animé de son enfance, Jeanne et Serge, diffusé à la télévision française à la fin des années 1980.
Laurent Tillie et le Japon
Laurent Tillie, sélectionneur de l’équipe de France de volley pendant neuf ans, a pris les rênes de la sélection nippone. Il a été, de 2012 à 2021, le sélectionneur de l’équipe de France masculine de volley-ball, qu’il a menée à son premier titre olympique, à Tokyo. Parti en 2020 au Japon pour y entraîner le club d’Osaka Bluteon (ex-Panasonic Panthers), il a été nommé, à la fin du mois de novembre 2024, à la tête de la sélection nationale nippone.
Tillie explique que le Japon est le pays qui a tout inventé dans le volley-ball moderne. Dans les années 1960, face à des équipes puissantes, les Japonais ont développé un jeu rapide passant souvent par les ailes, exploitant au mieux leurs qualités de vitesse, d’agilité, de précision et de coordination.
Performances récentes des équipes du Japon et des États-Unis
Malgré sa 12e place au mondial 2022, l’équipe Japonaise peut monter sur le podium de Paris au regard de ses récents résultats. Elle a remporté la médaille de bronze et la médaille argent lors des éditions de la VNL 2023 et 2024 et triomphé au Championnat d’Asie 2023.
Sixième meilleure équipe masculine du classement mondial, les États-Unis se rendent à Paris avec la ferme intention de se remettre d’une décevante dixième place à Tokyo. Ces dernières années, les Américains ont décroché deux médailles d’argent à la VNL 2022 et 2023.
Ligue des Nations 2023 : La France qualifiée pour le Final 8
Les champions olympiques ont dominé l’Allemagne en quatre sets et ont arraché le dernier ticket pour le Final 8. Ils défendront leur titre. Après la nouvelle défaite des Pays-Bas, leur principal concurrent pour la huitième et dernière place qualificative pour la phase finale à Gdansk (Pologne, du 19 au 23 juillet), la mission des champions olympiques en titre était simple: un succès à Anaheim (Etats-Unis) contre l’Allemagne et ils coiffaient au poteau les Néerlandais ainsi que les Serbes. Objectif atteint trois sets à un (21-25, 25-20, 25-22, 25-21) sur une balle de match splendide, où les Bleus ont conclu grâce à un contre gagnant de Barthélémy Chinenyeze après plusieurs occasions et un sauvetage désespéré de Jenia Grebbenikov. Les Bleus, qui ont pu compter sur les 17 points de Trevor Clévenot, devancent les Serbes (18 points contre 16, six victoires partout) qu’ils ont battus en Californie dans un match crucial, vendredi soir (3-1).
Réactions des joueurs
« Nous n’avons pas bien commencé (contre l’Allemagne) avec quelques problèmes sur notre mise en jeu car ils attaquaient vraiment bien. Mais ensuite nous avons réglé la mire au contre » a réagi le passeur et capitaine Benjamin Toniutti sur le site de la Fédération internationale de volley. « C’était un match difficile. Nous sommes contents d’aller au Final 8 où tout le monde peut gagner le titre » a-t-il ajouté.
Rendez-vous américain
Les joueurs d’Andrea Giani retrouveront en Pologne en quarts de finale le 19 juillet les Etats-Unis, qui ont devancé sur le fil pour la première place de la saison régulière le Japon. Une rencontre en forme de retrouvailles: les Bleus avaient battus les Américains en finale l’an dernier à Bologne (Italie) pour remporter la troisième Ligue des nations de leur histoire mais se sont inclinés face à eux, devant leur public, dans la nuit de samedi à dimanche à Anaheim. Une défaite en trois sets mais serrés (25-23, 27-25, 27-25) et dont le contenu avait plutôt plu à Antoine Brizard. « On n’est pas loin, c’est un peu frustrant (…) parce que je ne pense pas que les Américains étaient très au-dessus de nous. Je trouve le 3-0 un peu sévère » avait ainsi déclaré le passeur. « C’est peut-être un de nos meilleurs matches de la compétition » avait-il ajouté.
Préparation pour l'Euro
Les Bleus ont en tout cas semblé monter en puissance au cours de cette Ligue des nations qu’ils n’ont pas érigé en priorité, préférant se concentrer sur l’Euro à la toute fin de l’été (28 août-16 septembre en Israël, Bulgarie et Italie). Giani s’était en effet privé pour la première semaine au Japon de l’ensemble de ses cadres (à l’exception de Kévin Tillie), ménagés après une longue saison.
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