L'équipe du Nigeria féminine de football, surnommée les Super Falcons, s'est imposée comme une force dominante du football féminin africain. Leur histoire est marquée par des triomphes continentaux, des défis financiers et une lutte constante pour la reconnaissance et le respect.
Une Domination Continentale Inégalée
Le Nigeria a maintenu sa domination sans partage sur le football féminin africain en remportant une onzième Coupe d'Afrique des Nations (CAN). Les «Super Falcons» ont décroché leur troisième CAN de rang, leur onzième au total sur les 13 organisées depuis 1991. Les deux seules Coupes d'Afrique qui ont échappé au Nigeria ont été remportées par la Guinée équatoriale (2008, 2012) et l'Afrique du Sud. En 2024, elles ont remporté leur 10e Coupe d'Afrique des nations de leur histoire en 13 éditions disputées, en battant le Maroc à Rabat (3-2).
Le palmarès continental des Nigérianes est révélateur de la domination exercée par les Super Falcons en Afrique. Elles ont remporté onze des treize Coupes d’Afrique des nations (CAN), dont les trois dernières éditions (2014, 2016 et 2018), et leur plus mauvais classement (4e) remonte à 2012.
Parcours en Coupe du Monde : Entre Espoirs et Réalités
Au niveau mondial, le Nigeria, même s’il a atteint les quarts de finale des Jeux olympiques d’Athènes en 2004, ne parvient pas à franchir un cap. Son bilan lors de ses sept participations à la Coupe du monde le prouve, puisqu’il n’a réussi à franchir le premier tour qu’une seule fois, en 1999, et n’a remporté que trois de ses 22 matchs en phase finale, le dernier en 2011 face au Canada.
En 2015, lors de la Coupe du monde féminine de football au Canada, les trois sélections africaines étaient le Nigeria, le Cameroun et la Côte d’Ivoire. Seules les Lionnes indomptables avaient franchi le premier tour, avant d’être éliminées par la Chine en huitième de finale.
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Pour la Coupe du Monde 2019 en France, le tirage au sort s’est hélas montré peu clément pour ces trois équipes. Le Nigeria a hérité de la France, de la Norvège et de la Corée du Sud.
Défis et Récompenses : Une Question de Reconnaissance
Au-delà de leur réussite sportive, les Super Falcons avaient de quoi se réjouir : le président nigérian Bola Ahmed Tinubu a promis 100 000 dollars et une maison de trois chambres à chaque joueuse en guise de récompense.
D’après l’analyste sportif Aron Arkejola, la Fédération nigériane (NFF) aurait voulu payer les joueuses avec l’équivalent en naira, la monnaie locale. Une offre refusée par ces dernières, étant donné que la plupart d’entre elles vivent en Europe et que la monnaie souffre de taux d’un change particulièrement instable. En 2021, les basketteuses nigérianes avaient interpellé les autorités à cause de primes de match qui ne leur avaient jamais été versées. Ce que l’administration nigériane a simplement justifié par une erreur administrative. Rebelote cette année : lorsque les Nigérianes ont remporté le championnat d’Afrique de basket en août dernier face au Mali, le président Bola Ahmed Tinubu a promis à ces dernières… 100 000 dollars et un bel appart.
Joueuses Clés et Encadrement Technique
Alors pour tenter de conjurer le mauvais sort, la fédération a décidé de mettre les moyens nécessaires. Elle a engagé en 2018 le très méticuleux Thomas Dennerby, ancien sélectionneur de la Suède (2005-2012), troisième de la Coupe du monde 2011, pour un salaire mensuel de 23 000 euros. Et pour bien préparer le Mondial, un programme fourni, avec des matchs en Europe et en Chine, a été élaboré.
Dans son effectif, Dennerby peut notamment s’appuyer sur sa star, Asisat Oshoala (attaquante du FC Barcelone, en Espagne), la capitaine, Desire Oparanozie (Guingamp, France), et la prometteuse Rasheedat Ajibade (Avaldsnes IL, Norvège).
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Développement du Football Féminin au Nigeria
Au Nigeria, le football féminin s’est développé plus rapidement que dans de nombreux autres pays, même si les moyens alloués aux filles, et notamment à la sélection nationale, restent très éloignés de ceux dont bénéficient les garçons.
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