Bien que le football ne soit pas toujours le premier sport qui vient à l'esprit lorsqu'on évoque le Laos, il occupe une place de plus en plus importante dans le cœur des Laotiens. Cet article explore l'histoire du football au Laos, ses défis et ses espoirs pour l'avenir.
Un aperçu du sport au Laos
Au Laos, le sport le plus populaire est le sepak takraw, aussi connu sous le nom de kataw. Le principe est simple : vous avez besoin d’un filet, d’une balle en rotin tressée (ou en plastique) et de deux équipes constituées de trois partenaires. À l’instar du volley-ball, le principe est de faire 3 passes maximum à vos coéquipiers ou à vous-même et de renvoyer la balle du côté adverse. Si vos adversaires ne parviennent pas à la renvoyer ou si cette dernière sort hors des limites du terrain vous marquez un point. Jusqu’ici tout va bien, c’est facile vous me direz ! Alors maintenant rentrons dans le vif du sujet et c’est là que ça se corse. Le kataw se pratique comme le football avec toutes les surfaces du corps à l’exception des mains et des bras ! Mais le sepak takraw n’est pas le seul sport emblématique du Laos. Nombre d’entre vous le savent probablement, au Laos on pratique beaucoup la pétanque. Vous trouverez des boulodromes partout, même dans les villages les plus reculés. Les Laotiens sont friands de ce sport depuis plusieurs années. Vientiane, la capitale du Laos a organisé la 25e édition des Jeux d’Asie du Sud-Est en décembre 2009. En plus de la pétanque, du sepak takraw, et de plusieurs autres sports, le billard fut également représenté lors de ces Jeux d’Asie du Sud-Est. En effet les Laotiens sont passionnés par ce sport. C’est pourquoi, vous trouverez dans tous les bars du Laos une table de billard.
Les débuts timides du football au Laos
Contrairement au Vietnam, où le football a été introduit par les Français pendant la période coloniale, l'histoire du football au Laos est moins documentée. Cependant, comme dans de nombreux pays d'Asie du Sud-Est, le football a progressivement gagné en popularité au fil des décennies.
Sportivement, les clubs de football ne sont pas très populaires. Mais avec tout ce qui se passe médiatiquement dans le foot aujourd’hui, ça a pris un peu plus d’importance là-bas. On le voit sur les réseaux sociaux.
L'équipe nationale du Laos : défis et espoirs
L'équipe nationale du Laos, bien que moins connue sur la scène internationale, participe aux compétitions régionales et continentales. Elle est confrontée à des défis importants, notamment un manque de ressources financières, d'infrastructures adéquates et de programmes de formation pour les jeunes joueurs.
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Billy Ketkeophomphone, un footballeur d'origine laotienne évoluant en France, a exprimé son intérêt à rejoindre la sélection nationale du Laos. Malheureusement, il ne peut pas participer à cause des papiers, donc il est un peu sur la réserve. Là-bas, ils ne font pas la double nationalité, alors qu’il aimerait bien avoir la nationalité franco-laotienne. Il a fait la demande cet été avec son agent et ses parents, la Fédération a dit que c’était pas possible, mais peut-être que ça se fera plus tard. On ne sait jamais, quoi.
Il connaît un peu l’histoire du football de là-bas. Sportivement, les clubs de football ne sont pas très populaires. Mais avec tout ce qui se passe médiatiquement dans le foot aujourd’hui, ça a pris un peu plus d’importance là-bas. On le voit sur les réseaux sociaux.
Le football au Vietnam : un exemple à suivre ?
Il est intéressant de comparer le développement du football au Laos avec celui du Vietnam, où le football est devenu une véritable institution. Au Vietnam, le football a été introduit par les Français et a rapidement gagné en popularité. Le pays a investi dans la formation des jeunes joueurs et a connu des succès notables sur la scène internationale, comme atteindre les quarts de finale de la Coupe d'Asie des nations en 2007.
Lorsque l’on parle de football, le Vietnam n’est généralement pas le premier pays qui nous vient en tête. Et pourtant, le foot fait l’unanimité dans le pays avec beaucoup d’adeptes de ce sport ! L’histoire entre le football et le Vietnam a débuté il y a plus d’un siècle et le pays a su franchir beaucoup d’étapes pour progresser au niveau international. Dans cet article, nous reviendrons sur l’évolution du football au Vietnam et nous observerons les nouveaux défis qui attendent le pays.
Le football au Vietnam initié par les françaisLe football au Vietnam tire ses origines du passé colonial du pays. Le premier match de football au Vietnam s’est déroulé en 1905 à Saigon en opposant des soldats français et anglais. Ce sont les français qui ont créé les premiers clubs du pays notamment avec le Cercle Sportif Saïgonnais fondé en 1906. Mais très rapidement les Vietnamiens ont montré un fort intérêt pour ce sport avec la création, en 1910, du Gia Dinh Sport, le premier club vietnamien. Lors de cette période coloniale, le football profita d’un élan populaire dans tout le pays. De nombreuses compétitions furent organisées rassemblant des foules toujours plus grandes. Le football a participé à l’intégration des premiers loisirs dans la société vietnamienne. De plus, il permet aux différents groupes sociaux de se côtoyer autours d’une activité commune.
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Lorsque le Vietnam fût séparé en deux, après la guerre d’Indochine en 1954, deux équipes nationales ont vu le jour : une équipe au Nord et une équipe au Sud. Chacune voulant avoir un rayonnement international et représenter l’identité du pays. L’équipe au Nord n’a affronté que des pays communistes tandis que le Vietnam du Sud a participé aux deux premières éditions de la coupe d’Asie des nations.
La réunification du Vietnam en 1954 encouragea la création d’une fédération de football du Vietnam en 1962. Or, ce n’est qu’en 1991 que l’équipe réunifiée du Vietnam disputa son premier match officiel face aux Philippines (2-2).
Après plusieurs résultats décevants dans les différentes compétitions internationales, c’est en 2007 que le Vietnam a créé la surprise. L’équipe nationale accède aux quarts de finale de la Coupe d’Asie des nations. Ce résultat place donc le pays comme l’une des meilleures nations du continent. De plus, le Vietnam confirme ce résultat en remportant, l’année suivante, la coupe d’Asie du Sud-Est. Ces belles performances ont considérablement développé la notoriété du sport dans le pays avec une forte augmentation du nombre de pratiquants.
Le foot est rapidement devenu une institution au Vietnam. Dans les grandes villes, on retrouve beaucoup de terrains synthétiques pour permettre aux habitants de jouer facilement au football. La plupart du temps, ce sont des groupes d’amis ou de collègues qui réservent les terrains le temps d’un match. Le foot se pratique donc généralement de manière conviviale comme pour la plupart des sports dans le pays.
Les Vietnamiens sont aussi de fidèles spectateurs et supporters de foot. Le spectacle, l’intensité et les stars de la Premier League, la première division anglaise, ont vite conquis les Vietnamiens. De nombreux fanclubs de clubs anglais se sont formés partout dans le pays, même à 12 000 km de l’Angleterre. Ainsi, en visitant les grandes villes du Vietnam, vous aurez l’occasion d’aller boire une verre dans l’un des nombreux bars de supporters. Voici quelques adresses de bar diffusant les matchs de Premier League et accueillant les clubs de supporters.Le Kop Cafe est le QG des supporters de Liverpool à HanoiKasa Garden est un café des sports bien connu à Ho Chi Minh, accueillant régulièrement les fans d’ArsenalUniversal 2 regroupe les fans de foot à Da Nang lors des matchs de Premier League et de Ligue des Champions
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Afin de développer le foot au Vietnam ainsi que le niveau de l’équipe nationale, le pays a investi dans la formation de ses jeunes joueurs.C’est dans ce sens que Jean-Marc Guillou a ouvert, en 2015, sa nouvelle académie de football à Ho Chi Minh. Cet ancien joueur de ligue 2 est devenu un formateur très populaire en ayant installé plusieurs académies en Afrique. Ainsi, de nombreux joueurs internationaux comme Yaya Touré, Bensebaini Ramy ou encore Gervinho sont passés entre les mains de Jean-Marc Guillou. Le 7 septembre 2015, 10 jeunes vietnamiens, nés en 2003 et 2004, ont fait leur entré dans l’académie de l’entraîneur français. Ces joueurs avaient été sélectionnés parmi 6000 candidats observés lors de détections dans tout le pays. L’académie est même en partenariat avec Arsenal qui suit l’évolution des différents pensionnaires.
D’autres académies ont également vu le jour pour accueillir de jeunes talents. Les clubs proposent de plus en plus de centres de formation pour préparer leur future équipe première. Dans le foot, une nation forte se doit d’avoir un championnat développé pour permettre aux joueurs locaux d’évoluer au plus haut niveau.
Ces efforts portent déjà leurs fruits. En effet, l’équipe des moins de 23 ans du Vietnam a su se hisser en finale de la Coupe d’Asie des nations 2018. Malheureusement, les jeunes Vietnamiens ont encaissé un but à la dernière minute des prolongations, anéantissant leur rêve de soulever la coupe. Après cet exploit, Forbes a désigné la formation footballistique du Vietnam comme la meilleure d’Asie du Sud-Est.
Une qualification pour une coupe du monde ? Tout le pays en rêve ! Or, les places sont chères : la dernière coupe du monde n’a offert que 5 places à la zone Asie-Océanie. La tâche parait donc encore compliquée pour les vietnamiens. En effet, les niveaux du Japon, de l’Australie ou encore de la Corée du Sud paraissent difficilement atteignables à court terme. Lors des phases qualificatives de la coupe du monde 2018, le Vietnam n’est pas sorti de son groupe battu par l’Irak et la Thaïlande. Concernant la coupe du monde 2022, l’équipe du Vietnam débutera sa compagne de qualification en septembre 2019 avec 6 premiers matchs de qualification.
Mais c’est la coupe du monde 2026 dans laquelle le Vietnam place tous ses espoirs. En effet, cette édition comptera 48 équipes contre 32 actuellement. L’Asie pourrait disposer de 9 places qualificatives ce qui augmenterait nettement les chances du Vietnam de participer à la compétition.
Les défis à relever pour le Laos
Pour que le football se développe davantage au Laos, plusieurs défis doivent être relevés :
- Investissement dans les infrastructures : Construction de terrains de football de qualité et de centres de formation pour les jeunes joueurs.
- Développement des compétences : Formation d'entraîneurs qualifiés et mise en place de programmes de développement pour les joueurs de tous les âges.
- Soutien financier : Augmentation du financement du football par le gouvernement, les entreprises et les organisations internationales.
- Promotion du football : Sensibilisation du public au football et encouragement de la participation des jeunes.