Un vent de changement souffle sur le handball norvégien. Après une ère de succès sans précédent sous la direction de Thorir Hergeirsson, la fédération norvégienne de handball a annoncé l'arrivée d'Ole Gustav Gjekstad comme nouveau sélectionneur de l'équipe nationale masculine. Cette nomination marque une transition importante, visant à maintenir l'équipe au sommet du handball mondial.
Le Départ de Thorir Hergeirsson : Fin d'une Époque Dorée
Après quinze ans à la tête de la sélection scandinave, dont huit ans comme adjoint, Thorir Hergeirsson a annoncé son départ en septembre. Son héritage est immense : champion olympique à Londres en 2012 et à Paris en 2024, triple champion du monde (2011, 2015 et 2021) et quintuple champion d'Europe (2010, 2014, 2016, 2020 et 2022). Lors d'une conférence de presse, Hergeirsson a déclaré : « L'Euro sera mon dernier Championnat (…) J'arrête là. » Il évoque une envie de nouveauté après avoir dédié une grande partie de sa vie au handball de haut niveau.
Ole Gustav Gjekstad : Un Entraîneur d'Expérience aux Commandes
Pour succéder à Hergeirsson, la fédération a misé sur un autre homme d'expérience : Ole Gustav Gjekstad. L'entraîneur norvégien, en poste au club danois d'Odense depuis 2023, prendra ses fonctions avec la sélection norvégienne dès le 1er janvier, après l'EURO 2024. Sa mission sera de maintenir l'équipe au plus haut niveau, un défi de taille compte tenu de l'héritage de son prédécesseur.
Gjekstad est reconnu pour avoir mené Larvik HK et les Vipers de Kristiansand à leur première Ligue des Champions, respectivement en 2011 et en 2021. Cette expérience au plus haut niveau européen est un atout majeur pour aborder les défis qui l'attendent à la tête de l'équipe nationale.
Défis et Perspectives pour l'Avenir
Gjekstad aura la lourde responsabilité de maintenir l'équipe au plus haut niveau. La question de la composition de l'équipe, notamment la présence de joueuses clés comme Nora Mork, sera cruciale.
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L'équipe masculine norvégienne, bien que moins titrée que son homologue féminine, a connu une progression notable ces dernières années. Vice-champions du monde en 2017 et 2019, et médaillés de bronze au Championnat d’Europe 2020, les Norvégiens ont démontré leur capacité à rivaliser avec les meilleures nations. Leur participation aux Jeux olympiques de Tokyo 2020 (disputés en 2021), où ils ont terminé septièmes, marque leur retour sur la scène olympique après une longue absence.
Le Handball Norvégien : Une Nation Dominée par les Femmes ?
Le handball en Norvège est souvent associé au succès de l'équipe féminine. Avec 14 titres majeurs et 32 podiums internationaux, les handballeuses norvégiennes détiennent un record impressionnant, surpassant même les performances des équipes masculines. Championnes olympiques en 2008 et 2012, quadruples championnes du monde (1999, 2011, 2015 et 2021) et neuf fois championnes d'Europe (1998, 2004, 2006, 2008, 2010, 2014, 2016, 2020 et 2022), elles incarnent la domination norvégienne sur la scène internationale.
Cependant, l'équipe masculine a également réalisé des progrès significatifs, cherchant à se rapprocher du niveau de succès de leurs compatriotes féminines.
Scandales et Controverses : L'Envers du Décor
Le handball norvégien a également été marqué par des controverses. En janvier 2018, Nora Mörk, star du handball féminin mondial, a accusé certains joueurs de la sélection masculine d’avoir partagé sur internet des photos d’elle nue piratées sur son téléphone. Cette affaire a mis en lumière des problèmes de respect et d'éthique au sein du milieu du handball norvégien, suscitant une vague d'indignation dans un pays où les droits des femmes sont considérés comme primordiaux.
Préparations pour les Jeux Olympiques de Paris 2024
L'équipe de France de handball, après un choc inaugural face au Danemark, retrouvera la Norvège ce lundi 29 juillet à l’Arena Paris Sud. Les Jeux olympiques de Paris 2024 représentent un objectif majeur pour l'équipe masculine norvégienne, qui cherchera à améliorer sa performance de Tokyo 2020.
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