Le 3 août 2017, le Paris Saint-Germain (PSG) a officialisé l'arrivée de Neymar da Silva Santos Júnior, marquant un tournant majeur dans l'histoire du club et du football mondial. Ce transfert, d'un montant record de 222 millions d'euros, a propulsé Neymar au rang de joueur le plus cher de l'histoire, et a suscité une onde de choc à travers la planète football.
L'annonce officielle et l'effervescence parisienne
L'annonce officielle de la signature de Neymar au PSG a eu lieu le jeudi 3 août 2017, peu avant 22h00. Des supporters parisiens, massés devant un palace de la capitale, attendaient avec impatience l'arrivée du footballeur brésilien. Le club de la capitale a officialisé jeudi soir l'arrivée de la star brésilienne après un feuilleton de près de deux semaines. La nouvelle a immédiatement déclenché une vague d'enthousiasme parmi les supporters, qui voyaient en Neymar un joueur capable de propulser le club vers de nouveaux sommets.
Les raisons d'un transfert historique
Plusieurs facteurs ont convergé pour rendre possible ce transfert spectaculaire.
L'argument financier
L'aspect financier a joué un rôle prépondérant dans la décision de Neymar. La prime de signature accordée au père de Neymar par le PSG aurait été "beaucoup plus élevée que les 40 millions offerts par le Barça" en octobre précédent. De plus, l'attaquant devait toucher un salaire d'environ 40 millions d'euros par an, le détrônant de Carlos Tévez, actuel footballeur le mieux payé du monde à Shanghai (38 millions), et loin devant la star du Real Madrid Cristiano Ronaldo (23,6 millions).
Sortir de l'ombre de Messi
Au-delà des considérations financières, Neymar aspirait à sortir de l'ombre de Lionel Messi au FC Barcelone. Bien qu'il ait remporté de nombreux titres collectifs avec le Barça, il lui manquait une reconnaissance individuelle, notamment le Ballon d'or. En rejoignant le PSG, Neymar espérait devenir le leader incontesté d'une équipe ambitieuse et ainsi maximiser ses chances de remporter cette distinction individuelle. En quittant l'Espagne, "Ney" met donc fin à l'infernal trio "MSN", formé avec Messi et Suarez, pour penser à lui : libéré de l'ombre de la star argentine, il disposera de la place nécessaire à l'exposition de son talent et à sa reconnaissance.
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Incarner le "rêvons plus grand"
Le PSG, avec son projet ambitieux et ses aspirations à remporter la Ligue des champions, offrait à Neymar l'opportunité d'incarner le slogan du club, "Rêvons plus grand". Plus jeune que Messi (30 ans) et Ronaldo (32 ans), Neymar (25 ans) avait donc tout le soin de redonner son sens au slogan parisien, "Rêvons plus grand", un peu étiolé depuis le départ du buteur Zlatan Ibrahimovic, à l'été 2016. À Paris, on sait que Neymar peut être décisif dans les moments clés.
Un environnement brésilien favorable
Enfin, la présence de nombreux joueurs brésiliens au sein de l'effectif du PSG a pu peser dans la décision de Neymar. Entouré de Thiago Silva, Marquinhos et Dani Alves, Neymar retrouvait un environnement familier et favorable à son épanouissement personnel et professionnel.
Un transfert rocambolesque aux montants vertigineux
Le transfert de Neymar au PSG a été marqué par des montants démesurés qui ont suscité des interrogations quant au fair-play financier. Outre les 222 millions d'euros de la clause libératoire, le salaire du Brésilien (30 millions d'euros nets par an) faisait de lui le joueur le mieux payé d'Europe derrière Cristiano Ronaldo et Lionel Messi. De plus, une commission de 35 millions d'euros a été versée au père du joueur.
Le montage financier qui a permis au PSG de réaliser ce transfert n'était pas très clair. Il a notamment été question du rôle décisif joué par le Qatar, qui aurait fait signer un contrat de 300 millions d'euros à Neymar pour qu'il devienne son ambassadeur pour la Coupe du monde 2022.
Neymar, un joueur hors-norme pour le PSG
Quelle que soit la manière, le PSG s'est offert un joueur hors-norme. Arrivé au FC Barcelone en 2013 pour 88,2 millions d'euros, le Brésilien a signé 105 buts et 80 passes décisives au sein du trio qu'il formait avec Lionel Messi et Luis Suarez dans l'attaque catalane. Neymar est aussi le fer de lance de la Seleçao, pour laquelle il a inscrit 52 buts en 77 sélections. Tout cela à seulement 25 ans. S'il reste encore un peu éclipsé par Messi et Cristiano Ronaldo, Neymar est déjà la star du présent et celle du futur.
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Le PSG était bien placé pour le savoir, car le Brésilien avait régulièrement fait du mal au club de la capitale en Ligue des champions. Il avait notamment été le grand artisan de l'exploit du Barça face au club de la capitale en 8e de finale retour de la dernière édition (6-1).
Un impact sur la Ligue 1
L'arrivée de Neymar au PSG a eu un impact significatif sur la Ligue 1, attirant l'attention des médias internationaux et renforçant l'attractivité du championnat français. Le club de la capitale a aussi braqué les projecteurs sur un championnat de France plus sexy que jamais.
Les débuts de Neymar au PSG
Neymar a été présenté à la presse le vendredi suivant son arrivée, lors d'une conférence organisée au Parc des Princes. Le lendemain, il a été présenté au public avant le match face à Amiens, comptant pour la première journée de Ligue 1. Les supporters parisiens ont réservé un accueil chaleureux à leur nouvelle star, scandant son nom et affichant leur enthousiasme.
Le 5 août, il est présenté aux supporters au Parc des Princes lors de la première journée de Ligue 1, les supporters chantent son nom. Les Parisiens gagnent 3-0, Neymar marque un but et délivre une passe décisive à Cavani. C’est une semaine plus tard, contre Toulouse, que Neymar montre son talent au championnat français en marquant son premier doublé, dont un slalom au milieu de la défense adverse, et délivre deux passes décisives pour une victoire 6-2.
Les moments forts de Neymar au PSG
Au cours de ses six saisons au PSG, Neymar a connu des hauts et des bas, marqués par des blessures, des performances exceptionnelles et des controverses.
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- 2017-2018 : Une première saison prometteuse
Neymar a rapidement montré son talent et son impact sur le jeu du PSG. Il a inscrit 28 buts en 30 matches toutes compétitions confondues, contribuant largement au titre de champion de France et aux victoires en Coupe de la Ligue et en Coupe de France. Cependant, sa saison a été écourtée par une blessure en février, l'empêchant de participer au huitième de finale retour de la Ligue des champions contre le Real Madrid.
- 2018-2019 : Blessures et frustrations
La saison 2018-2019 a été marquée par une nouvelle blessure à la cheville, qui a éloigné Neymar des terrains pendant plusieurs mois. Frustré, il s'en est pris à l'arbitre du match sur les réseaux sociaux, écopant d'une suspension de trois matches par l'UEFA. Malgré son retour en fin de saison, il n'a pas pu empêcher la défaite du PSG en finale de la Coupe de France contre Rennes.
- 2019-2020 : La saison de la Ligue des champions
La saison 2019-2020 a été la plus aboutie de Neymar au PSG. Il a été un élément clé de l'équipe qui a atteint la finale de la Ligue des champions, en battant notamment le Borussia Dortmund, l'Atalanta Bergame et le RB Leipzig. Bien qu'il ait été décevant en finale contre le Bayern Munich, Neymar a prouvé sa valeur et son importance pour le PSG. Buteur à l’aller (1-2), Neymar participe à la qualification parisienne face au BVB (2-0), dans un Parc privé de ses supporters, rassemblés à l’extérieur du stade pour une célébration restée dans les mémoires.
- 2020-2021 : Blessures et prolongation de contrat
La saison 2020-2021 a été à nouveau perturbée par des blessures pour Neymar. Cependant, il a prolongé son contrat avec le PSG jusqu'en 2025, réaffirmant son engagement envers le club.
- 2021-2022 et 2022-2023 : Des saisons en demi-teinte
Les deux dernières saisons de Neymar au PSG ont été en demi-teinte, marquées par des performances irrégulières et des blessures récurrentes. Bien qu'il ait contribué aux titres de champion de France remportés par le PSG, il n'a pas réussi à hisser le club vers les sommets européens.
Le départ de Neymar vers Al-Hilal
Après six saisons passées au PSG, Neymar a finalement quitté le club à l'été 2023 pour rejoindre le club saoudien d'Al-Hilal. Ce transfert marque la fin d'une ère pour le PSG, qui a vu en Neymar un joueur capable de le mener vers la gloire européenne.