L'arbitrage en France, et plus particulièrement au sein de la Fédération Française de Football (FFF), est un domaine structuré et en constante évolution. De la création de la Commission Centrale des Arbitres (CCA) à la professionnalisation progressive, l'écusson d'arbitre de la FFF revêt une signification particulière, symbolisant à la fois l'autorité, la compétence et l'engagement envers le football français.
La Genèse de l'Arbitrage Structuré en France (1919-1939)
Après la Première Guerre mondiale, le paysage sportif français a été profondément remanié. La dissolution de l'Union des Sociétés Françaises de Sports Athlétiques (USFSA) a conduit à la création de fédérations unisports, dont la Fédération Française de Football Association (FFFA) en 1919, sous la présidence de Jules Rimet et le secrétariat général d'Henri Delaunay.
Avant 1919, les matchs étaient arbitrés par des directeurs de jeu désignés par l'USFSA ou la Fédération Gymnique et Sportive des Patronages de France (FGSPF). La création de la CCA, sous la tutelle du bureau de la FFF, a marqué une première étape cruciale dans l'institutionnalisation de l'arbitrage français. Dans un contexte où le football n'était pas encore professionnel, la CCA était chargée d'administrer les arbitres de la fédération et de former une élite.
La CCA a mis en place une structure pyramidale où elle exerçait un contrôle théorique sur les commissions d'arbitrage des ligues régionales, qui avaient à leur tour autorité sur les commissions d'arbitrage des districts. Cette organisation hiérarchique visait à assurer un contrôle et une autorité centralisés sur l'arbitrage.
L'Autonomie et les Limites de la CCA dans les Premières Années
Initialement, cette structure laissait une grande autonomie aux ligues et aux arbitres, car aucune formation n'était organisée, même pour les arbitres fédéraux. Les arbitres de premier plan étaient souvent choisis de manière informelle, par les membres de la CCA, sans processus de désignation formel et transparent. Les neuf premiers membres de la CCA étaient tous des arbitres en activité, ce qui signifiait qu'ils étaient à la fois juges et parties.
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Le football étant alors relativement centralisé autour de Paris, tous les arbitres membres de la CCA étaient issus de la ligue de Paris. Cela créait un cercle fermé où les désignations pour les rencontres les plus prestigieuses étaient attribuées aux membres de la CCA, notamment pour les finales de Coupe de France.
À partir de 1922, des arbitres français ont été appelés à diriger des rencontres internationales, mais seuls les membres de la CCA étaient mandatés pour ces événements. Marcel Slawik, arbitre fédéral et président de la CCA de 1922 à 1926, a par exemple été désigné pour le premier match international arbitré par un Français, entre la Suisse et l'Italie.
Critiques et Évolutions de la CCA
Les membres de la CCA étaient perçus comme intransigeants lors des examens pratiques pour l'obtention du titre d'arbitre fédéral. Le renouvellement des arbitres fédéraux était faible, malgré les nombreuses candidatures, en raison d'un niveau de connaissance insuffisant des lois du jeu ou d'une volonté de maintenir un entre-soi. L'examen pratique, subjectif, permettait de rejeter facilement les candidatures.
Le monopole exercé par les membres de la CCA a été remis en question dès 1923 par la ligue du Sud-Est, qui proposait que la CCA soit composée d'anciens arbitres ou de personnalités reconnues, mais pas d'arbitres en activité. Cette idée a été acceptée par le Bureau fédéral, mais sa mise en œuvre s'est avérée difficile en raison du faible nombre d'arbitres fédéraux ayant pris leur retraite.
En 1925, le nouveau bureau de la CCA a intégré pour la première fois des membres issus d'autres ligues que celle de Paris, limitant ainsi le cercle fermé parisien. Jules Rimet a rappelé que le Conseil fédéral souhaitait que les membres de la CCA ne soient plus des arbitres actifs. À partir de 1927, la CCA était majoritairement composée d'anciens arbitres, rendant la commission plus démocratique.
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En 1929, les arbitres de ligues candidats au titre fédéral ont été soumis à deux examens pratiques, évalués par deux examinateurs différents, assurant ainsi une plus grande équité dans le processus de recrutement.
L'Arbitrage Face à la Professionnalisation du Football
Alors que les joueurs sont devenus professionnels à partir de la saison 1932-1933, les arbitres sont restés amateurs, remboursés uniquement de leurs frais de transport. Cette situation a été critiquée, car les arbitres consacraient beaucoup de temps et d'argent à une activité dont ils ne tiraient aucun bénéfice financier.
En 1932, le journaliste Emmanuel Gambardella a déploré le manque d'évolution au sein de la CCA et de l'arbitrage. Bien que les enjeux économiques et médiatiques du football soient restés relativement faibles, aucune réforme du statut des arbitres n'a été initiée.
Adaptations et Modernisation de l'Arbitrage
Malgré l'absence de professionnalisation, la FFFA a apporté plusieurs changements par le biais de la CCA. En 1930, la première conférence nationale d'arbitrage a réuni tous les arbitres fédéraux et les présidents des commissions d'arbitres des ligues régionales afin d'uniformiser l'application des lois du jeu. Des stages ont été organisés dans les ligues régionales, et le barème de remboursement des frais de transport a été augmenté.
En 1934, une nouvelle catégorie d'arbitres, les arbitres "interligues", a été créée pour servir de cadre de réserve et de voie d'accès au titre d'arbitre fédéral. De plus, une commission de discipline a été mise en place pour permettre à la CCA de se concentrer sur ses missions principales : l'application des lois du jeu, l'organisation des examens, la désignation des arbitres et la constitution d'une élite arbitrale performante.
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Cependant, des critiques ont persisté quant à la qualité de l'arbitrage. En 1935, Marcel Slawik a démissionné de la CCA face à ces critiques. Malgré ces difficultés, certains arbitres français se sont distingués, comme Georges Capdeville, désigné pour la finale de la Coupe du Monde 1938.
L'Arbitre : Un Magistrat Sportif et Pédagogue
Durant l'entre-deux-guerres, les arbitres fédéraux alternaient entre les rencontres dans leurs ligues respectives et les matchs de la fédération. Ils étaient considérés comme des "magistrats sportifs" connaissant les lois du jeu, dans un contexte où peu de personnes les maîtrisaient.
À partir de 1931, les arbitres pouvaient s'appuyer sur l'ouvrage "L'Arbitre", qui reprenait le règlement du football édité par la FIFA et donnait des conseils pratiques. Henri Delaunay publiait régulièrement des articles pour expliquer les lois du jeu et leurs évolutions.
Cependant, la méconnaissance des lois du jeu entraînait des critiques et des violences envers les arbitres. Des affiches étaient installées pour promouvoir le respect des arbitres.
L'Évolution Continue de l'Arbitrage
L'histoire de l'arbitrage français, marquée par la création de la CCA et les évolutions successives, témoigne d'une volonté constante de structurer et d'améliorer cette fonction essentielle du football. L'écusson d'arbitre de la FFF symbolise cet engagement envers l'équité, le respect des règles et le développement du football français.
Les Labels de la FFF : Reconnaissance et Accompagnement des Clubs
La Fédération Française de Football (FFF) a mis en place des labels pour accompagner et récompenser les clubs amateurs pour leur travail de structuration et de développement, notamment en matière d’accueil des jeunes footballeurs et footballeuses. Ces labels, soutenus par le Crédit Agricole, sont une véritable distinction en matière de structuration et de développement.
Les Différents Types de Labels
- Le Label Jeunes FFF Crédit Agricole: Lancé en 2015, ce label encourage et récompense les clubs amateurs pour leur travail de structuration et de développement, notamment en matière d’accueil des jeunes footballeurs et footballeuses.
- Le Label Jeunes FFF Crédit Agricole Féminines: Cette distinction est attribuée aux clubs structurés en matière d’accueil des jeunes footballeuses.
- Le Label Jeunes FFF Crédit Agricole Futsal: Lancé en 2018, ce label accompagne les clubs qui proposent à leurs licenciés du futsal, une pratique en pleine expansion.
Qui Peut Prétendre à Ces Labels?
Les labels de la FFF sont accessibles à tous les clubs qui accueillent des jeunes licenciés (U6 à U19). Chaque club peut être valorisé en fonction de son projet et de sa réponse aux attentes de la Fédération autour des 4 piliers du projet club : associatif, sportif, éducatif, encadrement et formation.
Démarches à Accomplir
La première démarche est de contacter son District, qui accompagnera le club dans le développement de son projet. Un outil informatique permet également au club de se jauger en fonction des critères fédéraux.
Intérêt de la Labellisation
L’obtention d'un label FFF valide le projet d’un club sur son accueil des publics jeunes (U6 à U19). Cette distinction permet de faire valoir auprès des parents, des institutions et des partenaires un savoir-faire et une qualité de travail certifiés.
Gestuelle et Signes de l’Arbitre Central et Assistant
L’arbitre de football utilise une gestuelle adaptée selon les lois du jeu pour signaler les fautes et les remises en jeu :
- Coup franc direct (CFD): L’arbitre tend le bras à l’horizontale en montrant le camp sanctionné.
- Coup franc indirect (CFI): Signalé par un bras tendu à la verticale.
- Coup de pied but (CPB): L’arbitre central pointe de la main l’angle de la surface de but.
- Coup de pied de coin (CPC ou Corner): L’arbitre central désigne le poteau de corner avec son bras.
- Rentrée en touche: L’arbitre désigne par son bras tendu à l’horizontale l’équipe qui a sorti le ballon.
- Hors jeu: L’arbitre assistant lève son drapeau à la verticale.
- Remplacement: Geste de l’arbitre assistant 1 (coté bancs de touche) repris par l’arbitre assistant 2.
- Coup de pied de réparation (CPR ou penalty): L’arbitre siffle et pointe avec sa main le point de penalty.