Vincent Duluc, journaliste sportif renommé à L'Équipe et auteur de plusieurs ouvrages acclamés tels que Printemps 76 et Le Cinquième Beatles, a récemment enrichi la littérature footballistique avec son Dictionnaire amoureux du football, publié chez Plon. Cet ouvrage explore les multiples facettes du sport le plus populaire au monde, tout en portant un regard critique sur les évolutions modernes qui le transforment.
Football moderne : entre tradition et transformation
Duluc n'hésite pas à exprimer ses réserves sur certains aspects du football contemporain. La VAR (assistance vidéo à l'arbitrage) est particulièrement pointée du doigt, car elle brise la spontanéité de la joie en suspendant l'enthousiasme des supporters à la vérification méticuleuse de potentiels hors-jeu. De même, le projet controversé de Super Ligue européenne est dénoncé pour son potentiel à étouffer l'incertitude et la compétition équitable qui font le charme du football européen.
La Coupe du monde : un rêve d'enfant toujours vivace ?
Michel Platini, dans la préface du Dictionnaire amoureux du football, souligne l'importance de préserver l'essence de la Coupe du monde comme un rêve d'enfant. Duluc nuance cette vision en reconnaissant la Ligue des champions comme l'apogée du football collectif, où le travail en club permet d'atteindre un niveau de jeu exceptionnel. Les quarts de finale, les demi-finales et la finale de cette compétition surpassent souvent le spectacle offert lors des matchs de Coupe du monde.
Cependant, il insiste sur le fait que la pression et l'intensité émotionnelle de la Coupe du monde restent inégalées. Si la Ligue des champions est accessible à de nombreuses équipes, la Coupe du monde représente un défi d'une autre ampleur, où la magie opère toujours, en particulier pour les joueurs qui n'y participeront qu'un nombre limité de fois.
L'attente bouleversée par le calendrier
L'édition de la Coupe du monde au Qatar, en hiver, a perturbé le rituel d'attente habituel. Traditionnellement, l'excitation montait dès le printemps, avec les débats passionnés sur la composition de l'équipe et la phase de préparation. En 2022, cette anticipation a été comprimée, avec un rassemblement de l'équipe de France tardif et un départ précipité pour le Qatar.
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Cette situation inédite soulève des questions sur l'impact d'une Coupe du monde disputée avec des joueurs potentiellement moins fatigués physiquement, car en milieu de saison. Cependant, Duluc souligne que la fatigue mentale liée à la Ligue des champions et la peur de se blesser avant le tournoi peuvent peser lourdement sur les joueurs. Il rappelle l'exemple de Maradona, qui avait pris ses distances avant la Coupe du monde 1986 pour se préparer mentalement et physiquement.
Le Qatar : un choix controversé
Le choix du Qatar comme pays organisateur a jeté une ombre sur la Coupe du monde, suscitant plus de débats sur le boycott que sur l'intérêt sportif de la compétition. Duluc déplore que cette décision ait été prise sans tenir compte de l'avis des amoureux du football. Il souligne l'hypocrisie de ceux qui critiquent l'organisation au Qatar tout en bénéficiant des investissements qataris dans le football français et d'autres secteurs.
Il rappelle que les préoccupations concernant les droits des travailleurs et les conditions de travail ne sont pas nouvelles, mais qu'elles sont souvent ignorées lorsque les intérêts économiques sont en jeu. Duluc mentionne un débat avec le patron d'Amnesty International, qui préconisait la création d'un fonds d'indemnisation plutôt que le boycott, afin de faire progresser les choses.
Un problème récurrent dans l'attribution des compétitions
Duluc souligne que les controverses liées au choix des pays organisateurs ne sont pas nouvelles. Il rappelle que les Jeux olympiques et les Coupes du monde ont souvent été attribués à des pays dont les régimes politiques étaient contestables, comme l'Italie de Mussolini en 1934, l'Allemagne d'Hitler en 1936 ou l'Argentine de Videla en 1978.
Il évoque également la volonté de Sepp Blatter, l'ancien président de la FIFA, de se voir attribuer le prix Nobel de la paix en utilisant le football comme un outil de rapprochement entre les peuples. Duluc note que le rugby, avec un nombre limité de pays capables d'organiser la Coupe du monde, est moins exposé à ce type de problème politique.
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L'engagement des joueurs : entre conscience sociale et pressions médiatiques
Kylian Mbappé incarne une nouvelle génération de joueurs soucieux de défendre des valeurs, mais Duluc souligne qu'il est injuste d'attendre d'eux un discours politique élaboré. Il insiste sur leur conscience sociale, leur engagement auprès de fondations et leur volonté de s'investir dans des causes qui leur tiennent à cœur. Le football, en raison de son impact et de sa visibilité, est souvent sollicité pour porter des messages et défendre des valeurs.
Décalage entre l'image et la réalité
Duluc explique le décalage entre l'image de privilégiés coupés des réalités que renvoient parfois les joueurs et leur véritable personnalité par la focalisation médiatique sur leurs erreurs et leurs moments d'égarement. Il prend l'exemple de Franck Ribéry, dont certaines expressions maladroites ont contribué à forger une image négative, occultant sa capacité à parler plusieurs langues et à s'adapter à des cultures différentes.
L'autorité de l'arbitre : un défi permanent
L'évolution de l'autorité de l'arbitre est une source de préoccupation pour Duluc. Il cite l'exemple de Presnel Kimpembe, qui s'adresse à l'arbitre avec un manque de respect flagrant, comme un signal inquiétant pour les jeunes joueurs. Il dénonce la culture de la contestation qui règne dans le football, où les joueurs sont encouragés à mettre la pression sur l'arbitre pour influencer ses décisions.
Duluc aspire à voir la même autorité respectée dans le football que dans le rugby, mais il reconnaît la difficulté d'appliquer des règles universelles dans un sport pratiqué dans plus de deux cents pays.
Uniformisation du jeu : l'impact de la mondialisation
La prépondérance des statistiques et des schémas tactiques contribue à l'uniformisation du jeu. Duluc constate que les écoles de jeu nationales ont disparu, remplacées par une vision unique liée à la mondialisation et au mélange des joueurs et des entraîneurs. Il observe un mimétisme entre les équipes, avec une tendance à adopter les systèmes de jeu en vogue, comme le jeu à cinq défenseurs ou à quatre.
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L'offre télévisuelle : de la rareté à l'abondance
Duluc se réjouit de l'abondance de l'offre télévisuelle, après avoir grandi avec un nombre limité de matchs diffusés. Il apprécie la possibilité de choisir et de regarder les matchs de son choix, voire de suivre plusieurs rencontres simultanément. Il rejette l'idée que la rareté était préférable, car elle limitait l'accès au football pour de nombreux passionnés.
Le football amateur : un rempart contre la violence ?
Face à la recrudescence de la violence dans le football amateur, Duluc souligne l'importance du rôle social de ce sport, qui peut canaliser les tensions et rassembler les communautés. Il salue le travail des bénévoles qui œuvrent dans les banlieues et les zones rurales pour faire vivre le football et transmettre des valeurs positives.
Il plaide pour une plus grande implication des acteurs du football amateur au sein de la Fédération française de football, afin de mieux prendre en compte leurs préoccupations et de valoriser leur engagement.
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