La défense est un élément fondamental du rugby, souvent résumé par l'adage : "Une bonne défense et on gagne le match". Cependant, cette phrase simple masque une réalité complexe où le plaquage n'est que la partie visible de l'iceberg. Un plaquage réussi repose à 80 % sur un placement optimal en amont, un travail souvent désigné comme "le travail sans ballon".
La défense glissée : un pilier stratégique
Dans le rugby moderne, les plans de jeu intègrent fréquemment la défense glissée, une tactique où les joueurs se déplacent latéralement, s'appuyant sur la ligne de touche extérieure pour contenir l'attaque adverse. Cette approche a longtemps été un standard, privilégiant le confinement de l'adversaire sur les ailes.
Les risques accrus de la défense glissée
Cependant, l'évolution des règles et les nouvelles directives concernant les plaquages ont mis en lumière les risques inhérents à la défense glissée. Les contraintes actuelles rendent cette technique plus susceptible d'entraîner des pénalités, voire des blessures, si elle n'est pas exécutée avec une précision extrême.
La rush défense : une alternative audacieuse
Face à ces risques, une alternative gagne du terrain : la rush défense. Cette stratégie consiste à ce que les défenseurs montent sur l'épaule extérieure de l'attaquant, au lieu de l'intérieur. Cette approche, plus agressive, vise à couper l'attaque dans l'œuf et à empêcher la progression adverse.
Combinaison de la défense glissée et de la rush défense
Certaines équipes combinent la défense glissée et défense agressive. La défense en "controle" est la plus compliquée à mettre en place car elle ne s'exprime que dans une situation d'infériorité numérique. L'idée : le 10 monte sur son vis-à-vis mais glisse une fois le ballon parti sur le 1er centre, le 1er centre sur le 2nd centre etc.
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La défense inversée
La défense inversée consiste, pour l’équipe défendante, à ce que le deuxième centre et l’ailier montent en pointe sur les centres attaquants, afin de leur couper les extérieurs pour qu’ils ne puissent pas passer la balle. Cela se pratique sur des attaques "à plat" ou presque. C’est très difficile à contrer, car soit un des centres est pris balle en mains, soit il tente une passe qui risque d’être interceptée (on ne parle même pas des sautées).
Pour contrer la défense inversée :
- Se placer bien en profondeur pour attaquer et obliger les défenseurs à glisser, quitte à se retrouver au bord de touche, mais toujours avec la balle, ou,
- Taper par dessus la ligne, l’ailier et le centre montés en pointe défendant ne pouvant être au four et au moulin (action aléatoire, comme tous les coups de pied à suivre).
Précisons aussi qu’une défense inversée est épuisante pour les défenseurs qui doivent monter à fond à chaque fois. C’est pourquoi, cette tactique s’étiole au fur et à mesure du temps qui passe et que les jambes se font plus lourdes (surtout quand on est un vieux centre irlandais pas sûr de jouer… ).
Typologie des montées défensives
En rugby, il existe plusieurs types de montées défensives, chacune ayant ses propres caractéristiques et objectifs.
Rush Défense
Rien de complexe sur la montée. Souvent une grosse zone 0/1 (beaucoup de joueurs) et une zone 2/3 qui glisse en fonction de l'arrivée de la balle. L'attaque joue alors à sa main. Assez difficile aujourd'hui, elle est utile sur quelques phases de jeu comme une défense sur la ligne des 5m (zone rouge). Elle reste très, très dangereuse car elle implique de quasiement sacrifier son 2nd rideau.
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Défense en "controle"
C'est la plus compliquée à mettre en place car elle ne s'exprime que dans une situation d'infériorité numérique. L'idée : le 10 monte sur son vis-à-vis mais glisse une fois le ballon parti sur le 1er centre, le 1er centre sur le 2nd centre etc.
Défense miroir
Celle des écoles de rugby,on glisse suivant les mouvements du bllon.
Défense classique
On monte en ligne et en glissant vers la touche pour ne pas etre debordé.
Défense "parapluie"
Defense inversée ou le 2eme centre monte en pointe au large pour obliger l'adversaire a jouer au centre assez dense.
Défense "serrée"
Defense classique qui est marquée par la densité du rideau. Parfois, celui-ci ne fait que les 2/3 de la largeur du terrain, voire la moitié mais le glissement corrige cela. Peu utilisée car vulnerable au je au pied.
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Défense en pointe
Tres critiquée car elle ouvre des espaces, elle consiste a monter le plus vite possible sur l'ouvreur et/ou le 1er centre pour l'asphyxier, peu importe la cohesion de la ligne.
Défense "vague"
Systeme plutot exotique, ou on monte par vague, de 3 notamment avec un certain decalage dans la montée des differentes vagues.
Les zones de jeu et leur importance dans la stratégie défensive
La répartition du terrain en zones est un concept clé pour comprendre les stratégies défensives. On distingue généralement les "Zones 0/1/2/3", où la zone 0 est la plus proche du ruck et la zone 3 la plus éloignée. Cette segmentation permet aux équipes d'organiser leur défense en fonction de la position du ballon et de la menace adverse.
Le cadrage débordement : une arme offensive
En complément des stratégies défensives, il est important de mentionner le cadrage débordement, une technique offensive permettant de négocier un un-contre-un. Cette action consiste à fixer le défenseur en orientant sa course vers l'intérieur, puis à changer de direction pour le déborder sur l'extérieur. La réussite de cette technique repose sur un crochet précis, une orientation de course efficace et des accélérations franches.
L'importance de l'entraînement
L'efficacité de toute stratégie défensive, qu'il s'agisse de la défense glissée, de la rush défense ou d'une combinaison des deux, dépend d'un entraînement rigoureux. Les exercices doivent permettre aux joueurs de travailler leur placement, leurs gestes techniques et leur communication. Il est essentiel de donner un avantage conséquent à l'équipe qui travaille afin qu'elle puisse développer ses compétences dans des conditions optimales.
Le système défensif des Saracens : un modèle d'efficacité
Les Saracens, club anglais de renom, ont développé un système défensif particulièrement efficace, basé sur la "drift défense". Cette approche combine une montée agressive au milieu de terrain avec un glissement sur les extérieurs lorsque le ballon franchit cette zone. La "drift défense" requiert une excellente communication et la capacité de ralentir les sorties de balle adverses.
Les points forts des Saracens
- Un pack d'avants massif et aérien, capable de gagner les duels et de remporter la bataille des rucks.
- Un système défensif exemplaire, basé sur la "drift défense", qui combine agressivité et intelligence collective.
- Un ouvreur non protégé, Owen Farrell, qui s'investit pleinement en défense et en attaque.
- Des ailiers talentueux, Chris Wyles et Chris Ashton, qui apportent de l'incertitude dans la ligne d'attaque.
- Un milieu de terrain capital, incarné par Brad Barritt et Billy Vunipola, qui assurent la solidité défensive et la puissance offensive.