Le handball, sport d'équipe dynamique et passionnant, est aujourd'hui pratiqué dans le monde entier. Mais d'où vient ce sport ? Cet article explore les origines du handball, son évolution et son implantation en France.
Genèse du Handball : Un Sport aux Racines Multiples
Les historiens divergent sur la date et le lieu exacts de naissance du handball. Des jeux similaires existaient déjà dans la France médiévale et chez les Inuits du Groenland. Le handball moderne est apparu à la fin du XIXe siècle dans les pays scandinaves et en Allemagne.
Plusieurs pays revendiquent la paternité du handball :
- Danemark : En 1898, le Danois Holger Nielsen codifie les règles du « håndbold », une activité scolaire pratiquée en salle.
- Bohême : Un jeu traditionnel appelé « hazena » est remis au goût du jour dans les années 1890 à Prague.
- Allemagne : En 1915, le « torball », un jeu de balle au but destiné aux femmes, est créé. En 1917, les règles du handball sont rédigées à Berlin.
L'Essor du Handball : De l'Allemagne aux Jeux Olympiques
C'est en Allemagne que le handball prend son essor. En 1919, Carl Schellenz, professeur à l'École normale germanique d'éducation physique de Leipzig, adapte le torball pour les hommes, créant ainsi le handball à onze.
Le handball est présenté comme sport de démonstration aux Jeux olympiques d'Amsterdam en 1928, marquant une étape importante dans son développement international. En 1936, le handball à onze fait son apparition aux Jeux olympiques de Berlin.
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Le Handball en France : Une Implantation Progressive
Loin de ces origines germano-nordiques, la presse française du début du XXe siècle utilise le terme handball (ou hand-ball), à propos de… rugby. Le mot apparaît notamment fréquemment dans la Gazette de Bayonne, de Biarritz et du Pays Basque. Il évoque le style spectaculaire des rugbymen du cru, plus enclins à proposer un jeu spectaculaire, basé sur les passes à la main, qu'un rugby de bourrins faits de grands coups de pied (le dribbling). Le mot handball apparaît pour désigner un sport où l'on se passe un ballon avec les mimines dans l'Auto du 18 juin 1927, qui rend compte d'une rencontre entre les équipes féminines d'Autriche et d'Allemagne : «Ce sport prend une grande extension et il représente le vrai sport de la femme qui lui permet d'employer sa force, son agilité, sa finesse et sa souplesse.»
Le handball peine à s'implanter en France avant la Seconde Guerre mondiale. En 1941, sous l'impulsion du régime de Vichy, une fédération française autonome est créée et le handball fait son entrée dans les programmes du sport scolaire.
Après la guerre, la fédération est dissoute en 1944, puis recréée en 1952. Le handball à sept, plus technique et spectaculaire, supplante progressivement le handball à onze dans les années 1960.
Le Handball Moderne : Un Sport Universel
Le handball fait son retour aux Jeux olympiques en 1972 à Munich (hommes) et en 1976 à Montréal (femmes). Le sport est resté très européanocentré. Qu'il se pratique à onze ou sept, le titre mondial n'a jamais quitté le Vieux continent, trusté par la France et les pays de l'Est et du Nord, à l'exception de deux escapades en Espagne en 2005 et 2013.
Aujourd'hui, le handball est un sport universel, pratiqué par des millions de personnes dans le monde entier. La France est devenue une nation phare du handball international, remportant de nombreux titres mondiaux et européens. En 1976, la Fédération Internationale comptait 68 pays et plus de 3 millions de joueurs.
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Les Règles du Jeu : Un Aperçu
Le handball se joue sur un terrain rectangulaire de 40 mètres de long et 20 mètres de large. Deux équipes de sept joueurs (six joueurs de champ et un gardien de but) s'affrontent. Le but du jeu est de marquer en lançant le ballon dans le but adverse.
Les joueurs peuvent dribbler avec le ballon ou faire des passes à leurs coéquipiers. Ils ne peuvent pas faire plus de trois pas sans dribbler, ni tenir le ballon plus de trois secondes. Les joueurs de champ ne peuvent jouer le ballon (dont la taille varie selon les différentes catégories d'âges et de sexes) qu'avec les mains (en réalité, ils peuvent très bien user de la tête, des fesses, du coude, de la cuisse…). Est considéré comme faute tout ballon touchant une partie du corps inférieure aux genoux (mais de nouveaux règlements tendent à ne compter pour faute qu'un contact volontaire de cette dernière partie). Seul le gardien a la possibilité de détourner le ballon du pied (sauf à l'extérieur de sa zone, où il est considéré comme un joueur de champ), mais certainement pas de jouer le ballon au pied.
Un match se déroule en deux mi-temps de 30 minutes, séparées par une pause de 15 minutes.
Le Terrain de Handball : Dimensions et Lignes
L'aire de jeu est un rectangle de longueur de 40 mètres et de largeur 20 mètres comprenant une surface de jeu et deux surfaces de but. Une zone de sécurité devrait entourer l'aire de jeu. Le but est placé au milieu de chaque ligne de sortie de but. Les buts doivent être solidement fixés au sol ou aux murs derrière eux (s'il y en a). Les montants du but sont reliés à une traverse. Leur arête postérieure est alignée sur le côté postérieur de la ligne de but. Les montants et la traverse doivent présenter une section carrée de 8 cm. La ligne de but est tracée entre les poteaux d'un but ; elle fait 3 mètres de long. La ligne extérieure (ligne arrière ou ligne de sortie de but) prolonge la ligne de but au fond du terrain, de façon à ce que le but se situe au milieu de la ligne ; les deux lignes extérieures délimitent le terrain en longueur (40 mètres). Les lignes latérales (lignes de touche) délimitent la largeur du terrain (20 mètres). La ligne médiane relie les milieux des lignes de touche. Devant chaque but se trouve la surface de but (appelée aussi "zone"). Elle est délimitée par la ligne de surface de but (ligne des six mètres), tracée de la façon suivante : une ligne de 3 mètres de long, parallèle à la ligne de but et éloignée de 6 mètres du but6, et deux quarts de cercle de 6 mètres de rayon7 chacun qui relient la ligne de 3 mètres de long à la ligne extérieure. La ligne de limitation du gardien de but (ligne des quatre mètres) est une ligne de 15 cm de long tracée parallèlement devant le but, à une distance de 4 mètres8. La ligne de jet franc (ligne des neuf mètres) est une ligne discontinue, tracée à 3 mètres de la ligne de surface de but, et donc à 9 mètres du but. La ligne de changement (une partie de la ligne de touche) de chaque équipe s'étend de la ligne médiane à une distance de 3,5 mètres de celle-ci. L'extrémité de cette ligne de changement est marquée par une ligne parallèle à la ligne médiane. Toutes les lignes tracées sur l'aire de jeu font partie intégrante de la surface qu'elles délimitent.
Le Ballon de Handball : Dimensions et Matériaux
Le jeu se pratique avec un ballon rond de 58 à 60 cm de circonférence et d'un poids compris entre 425 et 475 grammes pour les hommes (taille 3) et de 53 à 56 cm de circonférence pour un poids de 325 à 400 grammes pour les femmes (taille 2). La pression intérieure du ballon est de 0.4 atm10. Chez les catégories jeunes, les tailles des ballons varient de la taille 00 pour les plus jeunes à la taille maximum pour les catégories « -18 ans » garçons ou filles.
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Les Joueurs et Leurs Postes : Une Équipe Équilibrée
Chaque équipe se compose de sept joueurs sur le terrain et de remplaçants (joueurs de champ ou gardiens) généralement au nombre de cinq. Une équipe est généralement constituée d'un gardien de but et six joueurs de champ, répartis la plupart du temps en deux ailiers (droit et gauche), deux arrières (droit et gauche), un demi-centre (ou arrière-central) et un pivot.
- Gardien de but : Protège le but et empêche les tirs adverses de marquer.
- Ailiers (droit et gauche) : Joueurs rapides et agiles qui évoluent sur les ailes du terrain.
- Arrières (droit et gauche) : Joueurs puissants qui tirent de loin et organisent l'attaque.
- Demi-centre : Meneur de jeu de l'équipe, il distribue le ballon et lance les attaques.
- Pivot : Joueur qui évolue au cœur de la défense adverse et crée des espaces pour ses coéquipiers.
Les Sanctions : Faire Respecter les Règles
Les différentes sanctions du jeu de handball sont :
- Avertissement (carton jaune) : Sanctionne les premières fautes virulentes de défense.
- Exclusion temporaire de 2 minutes : Sanctionne les attitudes et gestes anti-sportifs et les défenses virulentes ne portant pas atteinte à l'intégrité physique. Le fautif sort pendant deux minutes et laisse son équipe jouer à un de moins pendant cette période. Si un joueur est exclu trois fois durant la partie, il est définitivement exclu.
- Disqualification directe (carton rouge) : Sanctionne un joueur ayant reçu 3 exclusions de 2 minutes ou ayant commis un acte antisportif ou une faute grave. Cette sanction entraîne une exclusion définitive du joueur, remplaçable deux minutes après son exclusion.
- Expulsion : Punit un coup volontaire particulièrement violent envers toute personne de l'environnement (joueur, arbitre, spectateur…).