Les accidents impliquant des équipes sportives, en particulier les équipes de rugby, ont marqué l'histoire par leur caractère tragique et les leçons qu'ils ont permis de tirer en matière de sécurité aérienne. Cet article explore plusieurs de ces événements, en se concentrant sur les causes, les conséquences et les mesures prises pour éviter de telles catastrophes à l'avenir.
Le crash de l'équipe de rugby uruguayenne dans les Andes (1972)
L'un des exemples les plus poignants est sans doute celui de l'équipe uruguayenne du Old Christians Club Rugby de Montevideo. Le 13 décembre 1972, leur avion de location s'écrase dans la cordillère des Andes, en direction de Santiago du Chili pour une rencontre sportive. L'appareil, pris dans un vent violent, heurte plusieurs pics avant de s'immobiliser sur une pente enneigée à 3 600 mètres d'altitude.
Les circonstances du crash
Le Fairchild F 227 de l’armée d’Uruguay avait décollé le 12 octobre 1972 de l’aéroport Montevideo-Carrasco pour un vol de quatre heures vers Santiago du Chili. L'avion devait se poser à Mendoza, en Argentine, en raison d'un avis de tempête. Après avoir passé la nuit à Mendoza, l'avion redécolle, mais est pris dans une tourmente. Une information erronée sur la position de l’avion conduit à la catastrophe. Le pilote meurt sur le coup, et son copilote, délirant, prononce le mot "Curico" avant de décéder. Les joueurs, scrutant une carte, pensent alors être tombés côté chilien, une méprise qui trompe également les secours.
La lutte pour la survie
Douze personnes meurent lors du crash initial, et dix-sept autres décèdent dans les jours suivants. Les recherches sont abandonnées après dix jours. Face à cette situation désespérée, les survivants, confrontés à des températures extrêmes de -40 °C, prennent la décision déchirante de se nourrir des corps de leurs camarades décédés. Deux étudiants en médecine, Roberto Canessa et Gustavo Zerbino, jouent un rôle crucial en instaurant ce sujet déterminant pour leur survie. Roy Harley raconte que, avant d'en arriver à cette extrémité, ils avaient essayé d'ingurgiter tout ce qui aurait pu les nourrir, comme des semelles de chaussures en cuir, des cigarettes ou du dentifrice.
Le sauvetage
Après plusieurs tentatives infructueuses, le 12 décembre, trois joueurs, Canessa, Parrado et Vizintin, partent à la recherche de secours. Emportant des morceaux de chair humaine dans leurs chaussettes de rugby, Canessa et Parrado marchent pendant onze jours dans des conditions extrêmes. Le 22 décembre, ils arrivent dans une vallée chilienne et sont aperçus par un muletier, Sergio Catalan, qui donne l'alerte. Leurs témoignages enflamment le monde entier, et les quatorze autres rescapés sont secourus.
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L'impact médiatique et culturel
L'histoire des survivants des Andes a suscité un immense intérêt médiatique, donnant lieu à deux films, vingt-sept livres non autorisés, et plus tard, un livre de Graham Greene et le film "Alive", tourné avec la participation de certains survivants. Cette tragédie a mis en lumière la capacité de l'homme à survivre dans des conditions extrêmes et a soulevé des questions éthiques sur les limites de la survie.
Autres crashs impliquant des équipes sportives
Outre la tragédie des Andes, d'autres accidents d'avion ont coûté la vie à des équipes sportives entières, marquant à jamais l'histoire du sport.
La disparition du Torino FC (1949)
Le 4 mai 1949, les champions d'Italie de football, revenant d'un match amical à Lisbonne, périssent dans un crash sur la colline de Superga, près de Turin. Trente et une personnes trouvent la mort, dont dix-huit joueurs, parmi lesquels huit internationaux.
Le désastre de Munich (1958)
Le 6 février 1958, le vol transportant les Red Devils de Manchester United s'écrase à Munich lors d'une tentative de décollage sur une piste enneigée. Vingt personnes, dont huit joueurs des "Busby Babes", décèdent dans l'accident.
La tragédie de l'équipe américaine de patinage artistique (1961)
En 1961, les Championnats du monde de patinage artistique à Prague sont annulés après le crash d'un vol de la Sabena à Bruxelles, coûtant la vie à soixante-douze passagers, dont les dix-huit membres de l'équipe américaine de patinage artistique.
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La disparition de l'Alianza Lima (1987)
Le 7 décembre 1987, les footballeurs péruviens de l'Alianza Lima périssent dans un crash en mer, suite à une erreur de pilotage, alors qu'ils revenaient d'un match à Pucallpa.
Le crash de l'équipe de Zambie de football (1993)
En route vers le Sénégal pour un match de qualification pour la Coupe du monde 1994, la sélection zambienne est décimée lorsqu'un de ses moteurs prend feu après le décollage de Libreville, au Gabon, provoquant la chute de l'avion en mer. Trente personnes, dont dix-huit joueurs zambiens, trouvent la mort.
La catastrophe de Chapecoense (2016)
Le 28 novembre 2016, l'équipe brésilienne de Chapecoense est décimée dans un crash en Colombie, alors qu'elle se rendait à Medellín pour la finale de la Copa Sudamericana. Soixante et onze personnes décèdent dans l'accident, causé par une panne d'électricité et un manque de carburant.
La tragédie du Lokomotiv Iaroslavl (2011)
Le 7 septembre 2011, l'équipe de hockey sur glace russe du Lokomotiv Iaroslavl est anéantie lorsqu'un Yak-42 s'écrase au décollage, tuant quarante-quatre personnes, dont de nombreuses stars de la KHL.
Leçons tirées et mesures de sécurité
Ces tragédies ont conduit à une prise de conscience accrue de l'importance de la sécurité aérienne, et ont incité les autorités et les compagnies aériennes à mettre en place des mesures plus strictes.
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Importance du centrage et du chargement
Un accident impliquant une équipe de rugby à Lyon Bron (France) a mis en évidence l'importance du centrage et du chargement des avions. L'équipage, conscient de la corpulence des passagers, n'a pas suffisamment pris en compte l'influence de leur répartition sur le centrage de l'appareil. Le BEA (Bureau d'Enquêtes et d'Analyses pour la sécurité de l'aviation civile) a souligné que, dans le cas de transport de groupes importants dont les membres ont des masses individuelles sensiblement différentes des masses forfaitaires, les masses individuelles doivent être utilisées, déterminées par pesée ou en ajoutant un incrément de masse adéquat.
Amélioration des procédures de dégivrage
L'accident de Munich a mis en évidence les dangers du givre sur les ailes d'un avion. Les procédures de dégivrage ont été améliorées pour garantir que les avions soient correctement dégivrés avant le décollage, en particulier dans des conditions météorologiques difficiles.
Renforcement des normes de maintenance
Les enquêtes sur les accidents d'avion ont souvent révélé des problèmes de maintenance. Les normes de maintenance ont été renforcées pour garantir que les avions soient entretenus correctement et que les problèmes potentiels soient détectés et corrigés avant qu'ils ne causent des accidents.
Formation des équipages
La formation des équipages a été améliorée pour garantir que les pilotes soient capables de faire face à des situations d'urgence et de prendre des décisions éclairées en cas de problème.