Le touch rugby, variante sans contact du rugby traditionnel, séduit de plus en plus de personnes grâce à son accessibilité, son aspect mixte, la rapidité du jeu et son côté stratégique. Cet article vous fournira des informations essentielles sur le touch rugby, ses règles spécifiques, et l'actualité de ce sport en pleine expansion, notamment en vue des compétitions internationales et potentiellement des Jeux Olympiques de 2032.
Les Fondamentaux du Touch Rugby
À l'instar de toutes les pratiques du rugby, le touch possède des gestes techniques précis et que l’on aperçoit nulle part ailleurs.
Le Touch
Le touch est l'action de toucher un adversaire ou le ballon pour interrompre sa progression. Le joueur effectuant le touch doit annoncer clairement "touch" pour informer l'adversaire. Il est crucial que le touch ne soit pas violent, sous peine de pénalité. Il peut être réalisé à une ou deux mains.
Après un touch, le joueur touché doit effectuer le rollball, c'est-à-dire la remise en jeu du ballon à l'endroit précis où le touch a eu lieu. Une équipe dispose de six touchs par possession. Au cinquième touch, l'arbitre annonce le "dernier touch". Si une équipe est touchée une sixième fois, la possession du ballon est transférée à l'équipe adverse.
Il existe deux situations particulières à surveiller :
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Si un joueur est touché en marquant un essai, l'essai est accordé, mais l'équipe attaquante doit reprendre le jeu sur la ligne des 5 mètres pour sa prochaine attaque.
Si un joueur est touché puis effectue une passe, l'arbitre siffle "touch and pass", et la possession du ballon est rendue à l'équipe adverse.
Le Rollball
Le rollball est la méthode de remise en jeu du ballon après qu'un joueur a été touché par un adversaire. C'est le joueur touché qui doit effectuer le rollball à l'endroit exact du touch. L'équipe adverse doit se tenir à au moins 5 mètres de la zone de remise en jeu.
Il est important de noter que la possession du ballon peut changer, obligeant alors l'adversaire à effectuer le rollball. Ce changement de possession peut survenir dans les situations suivantes :
- Le ballon touche le sol.
- Le joueur qui prend possession du ballon après un rollball (appelé Dummy Half) est touché.
- Un joueur portant le ballon franchit la ligne de touche.
- Après six touchs.
Le Tapball
Le tapball est utilisé pour donner le coup d'envoi au début du match, après la mi-temps, après un essai ou après une pénalité.
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C'est un geste technique précis : le joueur doit poser le ballon au sol devant lui et le taper avec son pied, en l'envoyant à une distance maximale d'un mètre, pour pouvoir le ramasser. Les adversaires doivent se tenir à 10 mètres de l'endroit où le joueur effectue le tapball et ne peuvent pas bouger avant que le joueur n'ait touché le ballon.
Contrairement au Dummy Half, si le joueur qui effectue le tapball est touché, son équipe ne perd pas la possession du ballon.
Les Pénalités
Au touch rugby, les pénalités sont jouées en effectuant un tapball. Elles peuvent être sifflées pour diverses raisons, notamment :
- Une passe en avant.
- Un "touch and pass" commis.
- Un rollball non effectué à l'endroit exact du mark.
- Un comportement contraire aux règles du touch (jeu brutal, fausse annonce de touch, etc.).
Une pénalité peut entraîner une exclusion temporaire de 2 minutes, voire une exclusion définitive si l'arbitre juge le comportement du joueur agressif.
Le Touch Rugby en France et à l'International
Implanté en France depuis 2001, le Touch est d’abord né en Australie dans les années 50. Il a été conçu par deux anciens rugbymen qui, arrivés à leur retraite sportive, ne parvenaient plus à manier le ballon ovale comme avant sur les terrains de Rugby à XIII. C’est donc pour continuer à s’amuser dans le monde de l’Ovalie que les compères ont imaginé le Touch.
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Développement et Structure
Le touch rugby français est en plein essor, avec un nombre croissant de clubs et de joueurs. Cependant, les clubs de Touch vivent avec beaucoup moins de moyens et grandissent dans l’ombre de la Fédération Française de Rugby. Les Touch'eurs sont considérés comme des amateurs, qu’importe leur niveau de jeu.
La Direction Technique Nationale Sportive (DTNS) a lancé un nouveau cycle de quatre ans (2025-2028) pour l'Equipe de France. Ce cycle coïncide avec celui de la Federation of International Touch (FIT), qui a annoncé son calendrier des compétitions internationales pour les quatre prochaines années.
Compétitions Internationales
L'été 2024 a été marqué par la plus grande Coupe du Monde de l'histoire du touch rugby international, la TWC 2024 à Nottingham.
Parmi les compétitions à venir, on compte notamment les Championnats d’Europe de touch (ETC) 2026, que Touch France organisera à Vichy. L’Equipe de France Junior sera quant à elle sur le pont dès cet été, à l’Atlantic Youth Touch Cup. L’Equipe de France Mixtes des moins de 15 ans tentera d’y conserver son titre de champion intercontinental, obtenu en 2023. A noter également pour les amateurs de touch international, le retour des Trans-Tasman Series dès avril prochain. Les Trans-Tasman sont une série de matchs opposant traditionnellement les deux nations majeures du touch : l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Elles s’opposent habituellement dans les trois catégories Open : Mixtes, Hommes et Femmes.
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Les Défis Financiers
Cet été, Quentin Mocard a dû débourser près de 2 000 euros pour réaliser son rêve : participer à la Coupe du monde de Touch, au sein de l'équipe de France masculine. Celle-ci se déroulait à Manchester, en Angleterre, du 15 au 21 juillet dernier. "Financièrement, il y a des joueurs qui ne peuvent pas se permettre d'être en équipe de France alors même qu'ils ont le niveau", déplore le Nantais.
Vers les Jeux Olympiques de 2032 ?
Sport mixte, rapide et stratégique, le touch pourrait figurer aux Jeux Olympiques de 2032. Organisées par Melbourne (Australie), le berceau du Touch, ces olympiades pourraient être les premières à introduire ce sport dans la compétition.
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