La Coupe du Monde de Rugby est un événement sportif majeur qui captive l’attention de millions de personnes à travers le monde. Son histoire riche et ses moments clés ont contribué à façonner le rugby tel que nous le connaissons aujourd’hui. Alors que la Coupe du Monde de Rugby 2023 approche à grands pas, il est pertinent de revenir sur l’histoire de cette compétition emblématique, ses dates clés, son impact et les perspectives d’avenir.
Les Origines et l'Essor de la Coupe du Monde de Rugby
L’histoire de la Coupe du Monde de Rugby remonte à 1987, lorsque le premier tournoi a été organisé conjointement par l’Australie et la Nouvelle-Zélande. Cet événement majeur a été un succès immédiat, attirant l’attention du monde entier et propulsant le rugby au statut de sport planétaire.
Cependant, il est important de noter que l'idée d'une Coupe du Monde de Rugby a mis du temps à se concrétiser. Alors que le football avait déjà sa Coupe du Monde depuis 1930, le rugby a tardé à emboîter le pas. Ce retard s'explique en partie par la volonté de certains pays, notamment les nations britanniques, de maintenir le rugby dans un cercle restreint.
Les Premières Éditions et l'Émergence de Rivalités
La deuxième édition de la Coupe du Monde de Rugby a eu lieu en 1991 et a été organisée par les nations britanniques, avec 12 équipes participantes. Puis, en 1995, l'Afrique du Sud a accueilli une troisième édition très marquante dans l’histoire. C’était la première fois que l’Afrique du Sud participait à la compétition après la fin de l’apartheid, et Nelson Mandela, alors président du pays, a utilisé l’événement pour promouvoir la réconciliation nationale.
En 1999, et pour la première fois, la Coupe du Monde de Rugby a été organisée par un seul pays hôte, le Pays de Galles. En 2003, l’Angleterre a décroché son premier titre de championne du monde en battant l’Australie chez elle, 20 à 17 en finale après prolongation. Enfin, en 2007, la France accueille la Coupe du Monde de rugby.
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Les Éditions Récentes et la Diversification Géographique
Finalement, la Nouvelle-Zélande a organisé la Coupe du Monde de Rugby pour la deuxième fois en 2011. Vingt équipes ont participé au tournoi, et les All Blacks ont remporté leur deuxième titre en battant la France 8 à 7 en finale au stade d’Eden Park à Auckland. Puis, l’Angleterre a accueilli la Coupe du Monde de Rugby en 2015, avec vingt équipes en compétition. La Coupe du Monde de Rugby 2019 a été organisée pour la première fois en Asie, avec le Japon comme pays hôte.
En 2023, la France accueillera la compétition pour la deuxième fois. Neufs stades ont été retenus à travers le pays pour accueillir les matchs de la Coupe du Monde de rugby 2023. Stade de France : 10 matchs vont avoir lieu dans le stade qui a vu Didier Deschamps soulever la Coupe du Monde de football.
La King's Cup : Un Prélude Oublié
Il est intéressant de noter qu'avant la création officielle de la Coupe du Monde de Rugby, une compétition d'envergure avait déjà eu lieu en 1919 : la King's Cup. Organisée après la Première Guerre mondiale, cette compétition mettait aux prises des équipes représentant les nations de l'Empire britannique.
La King's Cup rassemblait le gratin du rugby mondial de l'époque. Des joueurs de renom tels que Wavell Wakefield, Boy Morkel et Dan Carroll y ont participé. La Nouvelle-Zélande a remporté la finale face à la Mère Patrie (Mother Country), qui rassemblait les quatre nations britanniques.
Bien que la King's Cup n'ait pas été une Coupe du Monde au sens strict du terme, elle a permis de célébrer l'unité entre l'Empire et ses dominions, et a contribué à maintenir l'intérêt pour le rugby après la guerre.
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L'Impact de la Coupe du Monde de Rugby
La Coupe du Monde de Rugby a un impact significatif à plusieurs niveaux. En premier lieu, la Coupe du Monde de Rugby offre une visibilité mondiale au sport du rugby. Elle permet à des pays qui ne sont pas traditionnellement associés à ce sport de se faire connaître et de développer leur pratique du rugby. La Coupe du Monde de Rugby est l’un des événements sportifs les plus suivis au monde, attirant l’attention de millions de téléspectateurs.
De plus, la Coupe du Monde de Rugby a un impact économique significatif sur le pays qui accueille l’événement. En effet, l’afflux de supporters internationaux génère une augmentation des dépenses dans l’hôtellerie, la restauration, le transport et le commerce local. Il faut reconnaître aussi que les fans venant de l’étranger dépensent de l’argent pour les billets, les souvenirs, les vêtements et autres produits liés au rugby.
Les Favoris et les Attentes pour 2023
Le groupe de Fabien Galthié est plus compétitif que jamais ! C’est peut-être le moment d’inscrire le XV de France au palmarès de ce tournoi ! Outre l’équipe de France, l’Irlande meilleure équipe mondiale sort bien entendu favorite. Et tout comme nous, ils n’ont encore jamais gagné cette compétition. De même que l’Australie, la Nouvelle Zélande a été plusieurs fois championne. Yohann, caviste de Villeurbanne voit la France grande gagnante du tournoi ! Sarah, caviste de Châtillon voit également la France gagner après une lutte acharnée contre l’Irlande ! Amandine Mathelin aussi voit la France sortir vainqueur ! La première Coupe du Monde de rugby s'est déroulée en Nouvelle-Zélande en 1987 et les All Blacks l’ont emporté sur leur sol en battant la France en finale, 29-9. Voilà pour l’histoire officielle.
Les Évolutions Futures et la Coupe du Monde de Rugby 2027
La Coupe du Monde de Rugby masculin 2027 en Australie sera disputée par 24 équipes! Le nouveau format prévoit six poules de quatre équipes et l’ajout de huitièmes de finale avant les quarts de finale. Les joueurs et les supporters ont été placés au cœur de cette refonte de la Coupe du Monde de Rugby, qui constitue la pierre angulaire de la réforme globale du calendrier international, à partir de 2026. Cette refonte apportera également davantage de possibilités et de certitudes aux fédérations, ainsi qu’aux compétitions internationales et nationales. Le conseil a également soutenu la volonté de World Rugby de procéder au tirage au sort de la phase de poules le plus tard possible, et ce afin de refléter le mieux possible les forces en présence.
Marseille et le Rugby : Une Histoire d'Amour Croissante
Associée historiquement au football, la cité phocéenne jouit pourtant d'un engouement populaire puissant alors que la ville s'apprête ce dimanche à accueillir son premier match du Mondial 2023 (Angleterre - Argentine, coup d'envoi 21h). Et pour cause ce n'est pas la première fois que tous les yeux de la planète ovale sont braqués sur le Vélodrome. 5 dates clés qui lient Marseille à l'histoire du rugby international :
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- 18 novembre 2000 : France - Nouvelle-Zélande, le détonateur. L’histoire d’amour récente entre Marseille et le rugby a commencé par la venue des mythiques All Blacks, à la fin de l’année 2000. Galvanisés par un public en feu, les joueurs du XV de France mordent dans ce test-match à pleines dents et plantent rapidement deux essais. Loin de se laisser abattre, les Néo-Zélandais relèvent la tête mais sont tout de même battus (42-33). Un match fondateur sans lequel les grandes affiches de rugby à Marseille que l’on connaît aujourd’hui ne seraient sans doute pas tout à fait les mêmes.
- 17 novembre 2001 : France - Australie, la confirmation. Un an presque jour pour jour après la venue des All Blacks à Marseille, le XV de France récidive en accueillant cette fois-ci l’Australie. Plus âpre et disputée, la rencontre se solde cette fois-ci par une courte victoire des Français (14-13). Un succès à la fois sportif et populaire qui confirme que la relation entre Marseille et le monde de l’ovalie est sur de bons rails.
- 9 novembre 2002 : France - Afrique du Sud, tryptique gagnant. Jamais deux sans trois. Pour la troisième tournée d’automne consécutive, le XV de France reçoit une nation de l’hémisphère sud au Vélodrome. Après la Nouvelle-Zélande, puis l’Australie, il ne manquait plus que l’Afrique du Sud pour compléter le tryptique. Un troisième acte victorieux (30-10) qui donne à l’enceinte du boulevard Michelet des allures de citadelle imprenable.
- 27 septembre 2007 : France - Géorgie, première en coupe du monde. Après sept test-matches disputés à Marseille, la 8e rencontre internationale est la première en compétition officielle. Comptant pour la phase de poule de la coupe du monde 2007, la venue des modestes Géorgiens se transforme en démonstration (64-7).
- 12 novembre 2022 : France - Afrique du Sud, des Bleus renversants. Face aux champions du monde en titre, le XV de France retrouve Marseille pour la première fois depuis 4 ans. Une longue interruption due notamment à la crise sanitaire et son long cortège de matches à huis clos et de suspensions de compétitions.
Le Rugby Féminin : Un Avenir Prometteur
Le Coupe du monde de rugby débutera le 22 août en Angleterre avec une attente particulière autour l'évènement. Le Mondial féminin approche. Du 22 août au 27 septembre 2025, la planète rugby aura les yeux rivés sur l'Angleterre. Londres, Bristol, Exeter, Brighton, Sunderland, York, Northampton ou encore Manchester seront les théâtres des rencontres de la 10e édition de la Coupe du monde. 16 équipes - une nouveauté pour 2025 - sont attendues au Royaume d'Angleterre avec l'idée de succéder à la Nouvelle-Zélande, qui s'est imposée en 2022 devant son public, en finale face à l'Angleterre (34-31). Si tout le monde est impatient, c'est en partie pour la popularité du rugby en Angleterre et la montée en puissance de la section féminine. Huit fois finaliste, vainqueur à deux reprises, le XV de la Rose possède de grandes ambitions. Cela tombe bien, le public sera au rendez-vous.
Pour mesurer l'engouement autour de la Coupe du monde, il faut déjà avoir un oeil sur la préparation des équipes. Plus de 8 000 spectateurs s'étaient donnés rendez-vous ce samedi 9 août pour observer les Bleues face à l'Angleterre. Malgré la lourde défaite (6-40), les Françaises ont compris qu'elles seraient soutenues en nombre, à l'approche du Mondial. Cela se traduit également par la billetterie. En mai, à 100 jours du début de la Coupe du monde 2025, plus de 300 000 avaient trouvé preneur. C'est déjà le double de ventes par rapport à l'édition néo-zélandaise, réunissant près de 150 000 spectateurs. Avec les dernières phases de ventes, l'affluence a déjà battu un record. De plus, l'organisation du Mondial en collaboration avec World Rugby et le gouvernement britannique, a lancé le mouvement « Road to Twickenham ». Une initiative Stepathlon, gratuite, incitant les spectateurs de tout âge à se montrer actif durant l'évènement par un tas d'activités proposées.
La Coupe du monde 2025 devrait marquer un tournant dans l'histoire du rugby féminin. En quête de développement et de notoriété, l'arrivée du Mondial va booster l'attractivité du sport dans les pays et les clubs. Alex Teasdale, directrice exécutive du rugby féminin à la RFU, a confirmé que 2025 serait une année charnière. Le programme Impact Beyond 25, mis en place par la Fédération anglaise de rugby et l'instance internationale World Rugby, entend améliorer l'accès au rugby féminin à tous les niveaux. Soutenu par le gouvernement, ce programme porte déjà ses fruits, puisque les clubs ont reçu un soutien sans précédent. En Angleterre, 850 clubs ont pu en bénéficier avec des résultats concrets. La participation des filles au rugby a augmenté de 9,3 % par rapport à 2024. De plus, trois millions d'euros ont permis une restructuration au sein des clubs. Amélioration des infrastructures, formations, équipements, mais également fournitures d'hygiène féminine, tout cet investissement a permis un développement positif du sport féminin. De quoi donner des idées à la France.
La France est encore loin du niveau de l'Angleterre. Si les championnats masculins sont une référence au niveau mondial, le territoire peine encore à trouver son rythme de croisière au niveau féminin. Mais tout porte à croire que l'engouement, autour de la Coupe du monde notamment, va permettre au rugby féminin français d'attirer de nouvelles joueuses dès la rentrée de septembre. Avec 52 689 licenciées au 31 mai 2025 - on totalise 311 681 pratiquants hommes - la France est loin des presque 100 000 licenciées anglaises, mais les volontés de développement sont bien présentes. Ce cap des 100 000 est un souhait de la FFR pour 2033. Le parcours des Bleues durant cette Coupe du monde devrait jouer dans la balance.