La Géorgie, nation émergente du rugby européen, participe à sa sixième Coupe du Monde. Classée 11ème nation au monde, elle s'affirme ces dernières années grâce à un grand nombre de joueurs évoluant en France. Forte de ses ambitions, elle aborde la Coupe du Monde 2023, disputée en France, avec détermination.
Un Statut en Évolution : De l'Invité Surprise au Challenger
Depuis sa première participation en 2003, la Géorgie a vu son statut évoluer. D'invitée surprise, elle est devenue un challenger, avec des joueurs titulaires dans de grands clubs européens.
Parcours de Qualification
Quatrième de la poule D lors du Mondial 2019 au Japon (avec une victoire et trois défaites), la Géorgie a validé sa place pour la Coupe du Monde 2023 en terminant parmi les cinq premiers du Rugby Europe Championship 2020, aux côtés de l'Espagne, du Portugal et de la Roumanie. L'équipe a conclu le tournoi invaincue, avec huit victoires et un nul, accumulant 35 points, soit dix de plus que l'Espagne, deuxième.
Ambitions et Objectifs pour 2023
La Géorgie n'a jamais atteint les quarts de finale de la Coupe du Monde. Cependant, elle possède l'un des meilleurs effectifs de son histoire et ambitionne de remporter au moins trois victoires dans la poule C, qui comprend l'Australie, les Fidji, le Pays de Galles et le Portugal, pour faire mieux qu'en 2011 (deux succès). Les Lelos débuteront leur parcours contre les Springboks, avant d'affronter le Portugal, les Fidji et le Pays de Galles. Ils ont déjà battu ces deux derniers adversaires.
Les Joueurs Clés à Surveiller
Pour réaliser une belle performance en France, les Lelos s'appuieront sur leur capitaine, Merab Sharikadze, un centre expérimenté. Le trois-quarts Davit Niniashvili, révélation de la saison passée, apportera sa vitesse et ses appuis électriques. Beka Gorgadze, flanker, sera un leader par ses actes.
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Le Staff Technique : Levan Maisashvili aux Commandes
Levan Maisashvili, adjoint du Néo-Zélandais Milton Haig lors de la Coupe du Monde 2019, sera l'entraîneur principal de la sélection géorgienne en 2023. Sa présence est d'autant plus remarquable qu'il a été gravement touché par le Covid à l'été 2021.
Le Rugby en Géorgie : Un Sport en Plein Essor
Le rugby est aujourd'hui le sport le plus soutenu financièrement par l'État géorgien. Le budget de la Fédération a considérablement augmenté, passant de 400 000 euros en 2003 à plus de quatre millions d'euros en 2015. Des investissements massifs ont permis de développer les infrastructures, avec la construction de nombreux stades et centres d'entraînement. L'engouement pour le rugby s'est également renforcé, avec une augmentation du nombre de licenciés.
Black Lion : Une Étape Historique dans la Challenge Cup
Le club géorgien Black Lion participera à l'édition 2023/2024 de la Challenge Cup, une première pour un club géorgien dans un tournoi professionnel majeur de l'EPCR. Cette participation marque une étape historique pour le rugby géorgien. Le club affrontera l'ASM Clermont Auvergne, Gloucester Rugby, le Castres Olympique et les Scarlets.
Vers une Intégration au Tournoi des Six Nations ?
L'essor du rugby géorgien suscite des discussions sur une possible intégration au Tournoi des Six Nations. Des voix s'élèvent pour réclamer cette inclusion, notamment face aux difficultés rencontrées par l'Italie. Une solution envisagée serait un barrage entre le dernier du Tournoi des Six Nations et le premier du Championnat européen des nations.
La Formation des Jeunes : Un Avenir Prometteur
Les performances de l'équipe de Géorgie des moins de 20 ans lors de la Coupe du monde de la catégorie sont également encourageantes, avec des victoires notables contre l'Argentine et l'Italie. Ces jeunes talents représentent l'avenir du rugby géorgien.
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La Géorgie à la Coupe du Monde : Un Bilan Historique
Depuis sa première participation en 2003, la Géorgie a participé à toutes les Coupes du monde, avec un bilan de quatre victoires pour douze défaites. L'objectif est de progresser et de se faire une place parmi l'élite du rugby mondial.
L'Influence Française sur le Rugby Géorgien
La France joue un rôle important dans le développement du rugby géorgien. De nombreux joueurs géorgiens évoluent en Top 14 et en Pro D2, et des entraîneurs français ont contribué à l'essor de ce sport dans le pays. Cette présence française apporte une expérience et un savoir-faire précieux à la sélection géorgienne.
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