La Coupe de France de Rugby à XIII, créée en 1934 en même temps que le championnat de France, est une compétition emblématique du rugby à XIII français. Elle a été témoin de l'ascension de clubs légendaires et de moments mémorables qui ont façonné l'histoire de ce sport en France.
L'AS Carcassonne XIII: Un Palmarès Impressionnant
Au fil des ans, l'AS Carcassonne XIII s'est imposé comme l'un des clubs les plus prestigieux de la compétition. Avec un palmarès exceptionnel et de nombreux records à son actif, l'ASC est le club le plus titré de la Coupe de France avec 13 trophées. Le club détient également le record du plus grand nombre de finales disputées (27, en comptant celle de cette année), dont cinq consécutives entre 1945 et 1949, une prouesse unique. Le dernier sacre de Carcassonne remonte à 2012, lorsque les Canaris ont soulevé le trophée une nouvelle fois.
Le Toulouse Olympique XIII: En Quête de Son Premier Titre
Le Toulouse Olympique XIII, club reconnu du paysage treiziste français, a disputé six finales depuis sa fondation en 1937, sans jamais parvenir à remporter le trophée. Cependant, chaque année représente une nouvelle opportunité pour les protégés de Sylvain HOULES et d'Adam INNES d'écrire leur propre histoire et de décrocher ce titre tant convoité.
Demi-finale de Coupe de France Lord Derby: Albi vs Carcassonne
La demi-finale de la Coupe de France Lord Derby, qui a opposé Albi à Carcassonne sur la pelouse d'Ernest Wallon à Toulouse, a offert un spectacle captivant aux spectateurs. Les deux équipes, dotées des plus gros budgets du Super XIII et composées de joueurs professionnels, ont livré une bataille intense et rythmée. Albi s'est finalement imposé grâce à une interception de Tony Gigot, qui avait manqué plusieurs tentatives de drop auparavant.
Malgré la qualité du match et le suspense qu'il a suscité, des incidents regrettables ont éclaté en fin de rencontre. Des altercations entre joueurs des deux équipes ont terni l'image du rugby à XIII français. Ces incidents, souvent motivés par des rivalités passées et un excès d'ego, rappellent les défis auxquels ce sport est confronté pour se professionnaliser et offrir un spectacle irréprochable.
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Finale de Coupe de France 2018: Saint-Estève XIII Catalan Triomphe
La finale de la Coupe de France 2018 a vu le triomphe de Saint-Estève XIII Catalan, qui a remporté le sixième trophée de son histoire. Les Catalans ont pris un excellent départ, menant 16 à 0 grâce à un essai de Florian Vailhen et aux points de Bruno Castany. Albi a réduit l'écart avant la mi-temps, mais Saint-Estève a repris le contrôle du match en seconde période, avec des essais de Léo Darrélatour et Corentin Rey.
Saint-Estève XIII Catalan a remporté sa sixième Coupe de France après ses victoires en 2001, 2004, 2005, 2016 et 2018. Avant la fusion, Saint-Estève avait remporté le trophée à six reprises et le XIII Catalan à dix reprises.
Le Rugby à XIII en France: Entre Tradition et Modernité
Le rugby à XIII en France a une histoire riche et complexe, marquée par des rivalités avec le rugby à XV et des défis liés à la professionnalisation. Malgré ces obstacles, le rugby à XIII a su conserver son identité et son attrait pour les passionnés de sport.
Les Relations Entre Quinzistes et Treizistes
Les relations entre quinzistes et treizistes ont souvent été tendues, les premiers défendant longtemps le principe d'un amateurisme sans concessions, tandis que les seconds se voulaient les tenants d'un sport professionnel. Avec l'adoption du professionnalisme par le rugby à XV en 1995, la situation a évolué, permettant aux joueurs ayant pratiqué le rugby à XIII de revenir dans le giron du XV.
La Popularité du Rugby à XIII dans le Monde
Si le rugby à XIII souffre en France de la comparaison avec son homologue à XV, il connaît une immense popularité en Australie et un succès certain en Nouvelle-Zélande, en Angleterre et au pays de Galles. La Coupe du monde, créée en 1954, s'est tenue depuis lors de façon discontinue. L’édition de 2013, organisée dans les îles Britanniques et en France, a connu un réel succès populaire, à l’image de la finale, remportée par l’Australie face à la Nouvelle-Zélande, qui a rassemblé plus de 75 000 spectateurs dans le stade d’Old Trafford, à Manchester.
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La Naissance du Rugby à XIII
Le 29 août 1895, devant le refus de la Rugby Football Union d'envisager le principe du manque à gagner, les représentants de vingt-deux clubs des provinces du Yorkshire, du Lancashire et du Cheshire, réunis à Leeds, décident de fonder la Northern Football Union. En 1898, le nombre de joueurs des équipes membres de cette nouvelle ligue passe de quinze à treize, afin de favoriser un jeu plus spectaculaire et d'attirer les spectateurs aux guichets. Le rugby à XIII est né. Il gagne la Nouvelle-Zélande et l'Australie en 1907. En 1922, la Northern Football Union devient la Rugby Football League.
L'Arrivée du XIII en France
Jean Galia, radié par la Fédération française de rugby pour professionnalisme, a été contacté par les Britanniques pour implanter le rugby à XIII en France. En 1934, les « Galia's Boys » partent en tournée en Angleterre et réalisent d'honorables performances. À leur retour, les statuts de la Fédération française de rugby à XIII sont déposés le 6 avril à la préfecture de police de Paris. Un France-Angleterre est organisé le 15 avril à Buffalo et connaît un immense succès populaire. De nombreux joueurs (Max Roussié, Jean Dauger…) passent du XV au XIII. Enfin, malgré l'hostilité du Comité national des sports et de Léo Lagrange, Camille Chautemps signe, le 12 janvier 1938, le décret portant création de la Ligue française de rugby à XIII.
Vichy Interdit le XIII
Dans l'époque difficile de l'Occupation, le sport n'échappe pas aux dérives du temps. S'appuyant sur la volonté du commissariat général aux Sports de réduire les formes de professionnalisme, les quinzistes obtiennent, le 19 décembre 1941, la promulgation du décret « portant dissolution de l'association dite Ligue française de rugby à XIII ». Les compétitions de rugby à XIII reprendront après la Libération et, le 22 février 1947, la Ligue française de jeu à XIII devient la Fédération française de jeu à XIII.
« Jeu » ou « Rugby » ?
Dans l'affrontement entre quinzistes et treizistes, il est également question de terminologie. La Fédération française de rugby (à XV) s'opposera farouchement au remplacement du mot jeu par celui de rugby dans la dénomination de sa concurrente. Il faut attendre un jugement du tribunal de grande instance de Paris, rendu le 29 septembre 1987, pour que la Fédération française de jeu à XIII devienne la Fédération française de rugby à XIII.
Malgré ce succès juridique, le rugby à XIII n'est pas parvenu à retrouver un certain lustre en France.
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Mickaël Goudemand: Un Joueur d'Expérience au Service d'Albi
Mickaël Goudemand, arrivé à Albi en provenance de Leeds, apporte son expérience et son leadership à l'équipe. Avec plus d'une centaine de matchs de Super League à son actif, il fait le lien entre les avants et les trois-quarts et conseille les jeunes joueurs. Son calme et sa sérénité sont appréciés par le staff albigeois.
Goudemand a déjà remporté la Coupe de France Lord Derby en 2018 avec les Catalans contre Limoux. Il a également disputé deux finales de Super League avec les Dragons Catalans en 2021 et 2023. Cette fois-ci, il espère décrocher un titre avec les Tigers contre une formation qui s'est imposée à deux reprises contre Albi cette saison.
Les Débuts du Championnat de France de Rugby à XIII
En octobre 1934, le premier Championnat de France de rugby à XIII débute. La tâche pour le néo-rugby est immense et la guerre des terrains reste à gagner. Les terrains d’Albi et de Perpignan ne sont pas achevés, et deux clubs ne savent pas encore où ils vont disputer la saison: Paris XIII et Côte Basque.
Les Premiers Pas Difficiles des Clubs Parisiens et Basques
Privé à la dernière minute du Stade Buffalo par une action du Stade Français, le club parisien patiente deux longs mois avant de pouvoir effectuer sa première sortie à domicile au Vélodrome Municipal de Vincennes. Les Basques débutent la compétition ballottés entre les grounds de Pau et de Bordeaux avant d’inaugurer leur Stade Saint-Jean situé à Anglet à l’occasion de la réception de l’US Lyon-Villeurbanne.
Les Premiers Clubs: Entre Succès et Abandon
Sur les dix clubs au départ de ce premier championnat, seuls deux complètent l’ensemble des matchs prévus au calendrier. Le Stade Olympique Béziers, lui, ne termine même pas la compétition, le club, dernier du classement, abandonne à trois journées du terme.
L'Expansion du Rugby à XIII: Agen, Dax et Périgueux
Alors que Côte Basque s’installe à peine sur ses terres, les premiers nouveaux noms pour la saison suivante s’annoncent. Le Stade Agenais est fondé dans les premiers jours de l’année 1935 avec le soutient des Etablissements Grange. Quelques semaines après Agen, Dax se tourne également vers le néo-rugby. Formé pour partie par d’anciens radiés de l’US Dax, Dax XIII est crée au mois de février. Les Landais se fixent dans l’actuel quartier du Sablar au Stade du Colonel Poymiro qui sera inauguré en octobre 1935 pour l’ouverture du championnat. Enfin, sous les ordres du président Declayrou, Périgueux XIII s’engage également dans le rugby professionnel.
Toulouse: Un Enjeu Majeur pour le Rugby à XIII
Galia espère installer un club professionnel à Toulouse et y faire disputer de grands matchs internationaux. Il souhaite organiser une Coupe du Monde en France. Les Treize obtiennent de la part du Gallia Club de Toulouse le bail du Stade Jacques Thomas situé rue Adonis dans le quartier des Minimes, charge à la Ligue de l’aménager. Le 10 mars 1935, une première grande rencontre se déroule sur le ground du Gallia Club avec le quart de finale de Coupe entre Villeneuve et Bordeaux.
Buffalo: Un Terrain Convoité par les Quinzistes et les Treizistes
En 1935, le Stade Français jouit toujours d’un contrat signé en 1924 et liant le club à l’enceinte située à Montrouge, ce qui y interdit de fait la pratique du XIII. Malgré les protestations du vieux club parisien, Delblat organise à Buffalo le 28 mars 1935 le deuxième France-Angleterre de l’histoire. La Fédération Française de Rugby est contrainte de jeter le gant, et décide de disqualifier le vélodrome parisien, rendant ainsi caduque le contrat liant l’enceinte au Stade Français. Le passage en force a fonctionné, Buffalo est treiziste.
Les Défis de l'Expansion: Abandon et Difficultés Financières
Les débuts combinés du Celtic, du Gallia Club Toulousain, d’Agen, de Dax et de Périgueux portent à 14 les effectifs de la Ligue pour le championnat 1935-1936. C’est sans doute trop, trop vite. Premier à club à tomber au champ d’honneur: le Gallia Club qui après deux rencontres perdues à l’extérieur à Roanne et à Bordeaux, déclare forfait avant même sa première rencontre au Stade Jacques Thomas. Agen disparaît aussi après quelques semaines, sans là non plus avoir foulé une seule fois son terrain pour un match officiel. A Paris, Maurice tardy abandonne son Celtic après une seule saison. Parmi les nouveaux venus, seul Dax semble s’en sortir.
La Recherche de Nouveaux Terrains et de Soutiens Financiers
La Ligue tente d’essaimer dans le sud et l’ouest du pays en organisant des matchs de propagande à Cognac, Nantes, Angoulême ou Vichy. Le XIII cherche à introduire le jeu dans de nouvelles terres, mais essaie également de jauger des goûts du public local et des chances de succès d’une éventuelle équipe professionnelle.
Durant cette saison 1936-1937, un nouveau stade tombe néanmoins dans l’escarcelle du rugby à XIII et pas n’importe lequel: Gerland. A la tête du club lyonnais, Joseph Pansera jette l’éponge au printemps 1937 pour cette raison.
L'Inauguration du Stade Arnauné à Toulouse
Le championnat 1937-1938 s’ouvre avec onze équipes et un nouveau club, le Toulouse Olympique. L’équipe trouve refuge sur le Stade Arnauné dont les frères Paul et Gabriel sont propriétaires. Le Stade Arnauné est inaugurée le 19 décembre 1937 à l’occasion d’un match de sélection devant 12 à 15 000 spectateurs.
Le Rugby à XIII Quitte Paris
Si la Ligue triomphe à Toulouse, elle doit capituler à Paris. Le rugby à XIII de clubs ne semble pas faire recette dans la ville lumière au contraire des matchs internationaux qui remplissent largement les travées de Buffalo.
La Venue des Australiens en France
L’autre événement majeur de la saison 1937-1938 est la venue des Australiens en France en début d’année 1938. Les Kangooroos se produisent partout dans la France treiziste et laissent derrière eux records de spectateurs et de recettes.
Marseille et Nice: De Nouvelles Ambitions pour le Rugby à XIII
Déjà en 1935, la cité phocéenne avait été évoquée pour intégrer la Ligue. On parlait alors de l’Olympique de Marseille qui aurait pu fonder une section professionnelle de rugby à XIII ! Dans le même temps, un club est fondé en mars 1938 sur la Côte d’Azur sous le nom de Nice Riviéra 13.
L'Expansion Continue: Cavaillon, Narbonne, Carcassonne et Brive Passent à XIII
Durant la première moitié 1938, les prises de guerre s’enchaînent. D’abord, début mars, le Stade Union Cavaillonnaise passe à XIII, son Stade Lombard avec. Début avril 1938, Marcel Laborde obtient de la Société Immobilière qui détient le le Stade Cassayet, où évolue habituellement le RC Narbonnais, d’y faire disputer le quart finale de coupe entre Bordeaux et le XIII Catalan. La FFR annonce dans la foulée la disqualification du stade. Privé de terrain, Narbonne est contraint de passer à XIII s’il veut poursuivre son existence. Le passage du Racing, Champion de France à XV en 1936 , chez les dissidents professionnels est un coup de tonnerre. Quelques jours après l’annonce choc venue de Narbonne, une seconde lame vient frapper les esprits fédéraux. Le 10 mai 1938, l’AS Carcassonnaise décide également son passage à XIII. Enfin, le 10 juin, Brive tombe à son tour.
Bordeaux XIII Inaugure le Parc Lescure
En octobre 1938, Bordeaux XIII inaugure pour la réception de Villeneuve un nouveau terrain treiziste : le Parc Lescure. La guerre des terrains est définitivement perdue par la FFR.