Le football américain est un sport complexe et passionnant, où chaque joueur a un rôle précis et des compétences spécifiques à maîtriser. L'une des compétences fondamentales est la capacité à tenir et à lancer le ballon avec précision. Cet article explore la technique de lancer du ballon de football américain, en mettant l'accent sur la manière de tenir le ballon pour optimiser la spirale et la précision.
Les bases du football américain
Avant de plonger dans les détails techniques, il est essentiel de comprendre les bases du football américain. Deux équipes s'affrontent dans le but de marquer plus de points que l'adversaire. L'équipe en possession du ballon, l'attaque, a quatre tentatives (downs) pour avancer d'au moins 10 yards. Si elle réussit, elle obtient une nouvelle série de quatre downs. Si elle échoue, le ballon passe à l'équipe adverse.
Comment marquer des points
Il existe plusieurs façons de marquer des points au football américain :
- Touchdown (6 points) : C'est la manière la plus lucrative de marquer. Il se produit lorsqu'un joueur de l'attaque pénètre dans la zone d'en-but (end zone) adverse avec le ballon, soit en courant, soit en attrapant une passe.
- Conversion après un touchdown (1 ou 2 points) : Après un touchdown, l'équipe a la possibilité de marquer un point supplémentaire (extra point) en bottant le ballon entre les poteaux depuis la ligne des 15 yards, ou de tenter une conversion à deux points en essayant de rentrer de nouveau dans la zone d'en-but depuis la ligne des 2 yards (en NFL) ou 3 yards (dans les autres championnats).
- Field goal (3 points) : Si l'attaque est suffisamment proche des poteaux mais qu'un touchdown semble difficile à atteindre, elle peut tenter un field goal en bottant le ballon entre les poteaux.
- Safety (2 points) : Un safety se produit lorsqu'un joueur de l'attaque est plaqué dans sa propre zone d'en-but.
Le lancer en spirale : un élément clé
Lors d'un match de football américain, on observe souvent le quarterback lancer le ballon avec une rotation particulière, créant une spirale qui semble fendre l'air. Cette technique, appelée "lancer en spirale", est essentielle pour la précision et la distance du lancer.
La physique derrière la spirale
Le lancer en spirale est basé sur le principe de la conservation du moment angulaire. En faisant tourner le ballon sur lui-même, le quarterback crée une force qui stabilise le ballon en vol et lui permet de maintenir sa direction.
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Chad Orzel, professeur de physique et d'astronomie à l'Union College, explique que "si vous faites tourner le ballon suffisamment rapidement, il maintiendra l'axe vers lequel il pointe et atteindra directement la cible visée".
De plus, la rotation du ballon optimise sa pénétration dans l'air en réduisant la traînée et en augmentant la portance. Cela permet au ballon de parcourir une plus grande distance avec plus de précision.
La technique pour tenir le ballon
La clé d'un bon lancer en spirale réside dans la manière dont le quarterback tient le ballon. Voici les étapes à suivre :
Le ballon
Le ballon de football américain a une forme ovale distinctive, composée de quatre panneaux de cuir cousus ensemble et terminés par une couture en forme de lacet. Ce lacet est essentiel, car il facilite la prise en main et permet au ballon d'entrer en rotation lors du lancer.
Positionnement de la main et du bras
- Ouvrez votre main en écartant les doigts.
- Positionnez le majeur, l'annulaire et l'auriculaire sur la couture.
- Placez l'index en retrait, comme si vous cherchiez à attraper la pointe arrière du ballon.
- Placez le pouce sous le ballon pour compléter la prise.
- Assurez-vous d'avoir une prise ferme mais souple, sans exagération.
Le mouvement du bras
Le mouvement du bras est un mouvement de haut en bas transversal.
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- Armez votre bras en le ramenant en arrière, comme si vous posiez le ballon sur votre épaule droite.
- Détendez votre bras vers l'avant, en effectuant un mouvement vers le bas en direction de votre jambe gauche.
- Lâchez la balle à l'extension maximale du bras, en effectuant une rotation du poignet. C'est cette rotation qui donnera au ballon son mouvement de spirale caractéristique et améliorera sa stabilité dans l'air.
Position du corps
- Alignez vos épaules, votre bassin et vos pieds dans le même plan, en formant un angle de 90° par rapport à la ligne de départ du ballon.
- Pivotez votre corps face à la cible visée lors du lancer.
Entraînement et précision
Avant de chercher à lancer loin, il est primordial de travailler la précision du lancer. Seul un entraînement sérieux et régulier permet d'acquérir cette précision, le reste suivra naturellement.
Un exercice suggéré par Joe Montana
Joe Montana, ancien quarterback des 49ers de San Francisco, utilisait un exercice simple mais efficace pour améliorer sa précision :
- Suspendez un pneu de voiture au bout d'une corde attachée à une branche d'arbre.
- Essayez de lancer le ballon à travers le pneu.
- Pour augmenter la difficulté, balancez le pneu afin de viser le centre alors qu'il est en mouvement.
Règles de base du football américain
Pour bien comprendre le football américain, il est essentiel d'assimiler certaines règles de base.
Le terrain
Un terrain de football américain mesure 120 yards de long et 53,33 yards de large. Il est divisé en zones de 10 yards, avec une zone d'en-but (end zone) à chaque extrémité.
Durée d'un match
Un match de football américain dure 60 minutes, divisées en quatre quart-temps de 15 minutes. Entre les quart-temps 1-2 et 3-4, les équipes changent de côté du terrain. Une pause de 15 minutes est prévue à la mi-temps.
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Prolongation
En cas d'égalité à la fin du quatrième quart-temps, une prolongation de 15 minutes est jouée. En prolongation, la première équipe qui marque un touchdown remporte le match. Si un field goal est marqué, l'autre équipe doit au minimum marquer un field goal pour éviter la défaite.
Les équipes
Chaque équipe est composée de trois unités distinctes :
- L'attaque : Son objectif est de marquer des points en avançant le ballon sur le terrain. Elle est composée d'un quarterback (QB), d'un running back (RB), de wide receivers (WR), d'un tight end (TE) et d'une ligne offensive (OL).
- La défense : Son objectif est d'empêcher l'attaque adverse de progresser et de marquer des points. Elle est composée de defensive tackles (DT), de linebackers (LB), de cornerbacks (CB) et de safeties (SS et FS).
- L'équipe spéciale : Elle intervient lors des coups de pied (kickoffs, punts, field goals).
Le système des downs
L'attaque dispose de quatre tentatives (downs) pour parcourir au moins 10 yards. Si elle réussit, elle obtient une nouvelle série de quatre downs. Si elle échoue, le ballon passe à l'équipe adverse.
Les pénalités
Diverses fautes peuvent entraîner des pénalités, telles que le hors-jeu (off-side), le faux départ (false start) et le délai de jeu (delay of game). Les pénalités entraînent généralement une perte de terrain pour l'équipe fautive.